Korban tewas dalam kebakaran yang melalap sebuah pusat perbelanjaan di Pakistan telah meningkat menjadi 67 jiwa, sebagaimana dikonfirmasi oleh kepolisian.
Keluarga melaporkan 77 orang masih dinyatakan hilang pasca kebakaran di Gul Plaza, yang terletak di kota terbesar Pakistan, Karachi, pada Sabtu malam.
Namun, besarnya kerusakan pasca kobaran api—yang memerlukan waktu lebih dari 24 jam untuk dipadamkan—memperlambat upaya penyelamatan, sementara otoritas menyisir sisa-sisa kompleks seluas 6.500 meter persegi itu.
Wakil komisaris polisi menyatakan kepada BBC bahwa meskipun beberapa jenazah yang ditemukan hanya berupa sisa-sisa tubuh, pihak berwenang telah dapat menghitung 67 tengkorak. Proses identifikasi jenazah masih berlangsung, dengan 15 orang telah berhasil diidentifikasi sejauh ini.
Gul Plaza menampung sekitar 1.200 toko yang tersebar di beberapa lantai. Saat ini sedang musim pernikahan di Karachi, yang kerap menjadi periode tersibuk bagi para pembeli.
Penyebab kebakaran masih belum diketahui, namun witnesses earlier told the BBC bahwa kurangnya pintu darurat yang berfungsi serta padatnya pengunjung dan kios di dalam gedung memperburuk dampak bencana tersebut.
Pemilik toko, Rehan Faisal, menuturkan bagaimana hanya diperlukan sekitar "lima hingga tujuh menit" bagi segalanya untuk "terbakar di depan mata kami."
"Dengan fasilitas yang sebentar lagi tutup, sebagian besar gerbang pusat perbelanjaan dalam keadaan terkunci," ujar para saksi.
Pejabat polisi senior Syed Asad Raza menyampaikan kepada kantor berita Reuters bahwa dari 16 pintu keluar pusat perbelanjaan tersebut, hanya tiga yang tidak terkunci.