Stonehenge merupakan salah satu situs arkeologis paling ikonik di dunia. Meski begitu terkenal, kita masih belum tahu persis siapa yang membangun monumen batu ini, untuk apa fungsinya, dan bagaimana tepatnya semua batunya sampai ke Dataran Salisbury di Inggris selatan.
Penelitian terbaru menjawab misteri terakhir tersebut. Berdasarkan sebuah studi yang diterbitkan kemarin di *Communications Earth & Environment*, kemungkinan besar bukan gletser yang membawanya.
“Es hampir pasti bukan yang memindahkan batu-batu itu,” ujar Anthony Clarke, penulis utama studi sekaligus geolog di *Timescales of Minerals Systems Group* Universitas Curtin, dalam sebuah pernyataan universitas.
Tenaga Manusia
Jika kedengarannya itu jawaban yang tidak biasa, begini ceritanya: Para peneliti masih memperdebatkan apakah *bluestones* Stonehenge—batu-batu lebih kecil (namun tetap masif) berbobot dua hingga lima ton—dipindahkan dari Wales oleh manusia atau dibawa oleh gletser. Studi baru menunjukkan tidak ada gletser di Dataran Salisbury selama Zaman Pleistosen (2,5 juta hingga 11.700 tahun lalu), menguatkan teori bahwa manusialah yang melakukan pekerjaan berat itu. Dan jika gletser tidak mungkin membawa *bluestones* karena memang tidak ada, maka jelas mereka juga tak mungkin membawa batu-batu lainnya.
“Bagaimana bahan bangunan Stonehenge tiba di Dataran Salisbury masih diperdebatkan, dengan mekanisme transportasi gletser dan manusia yang diusulkan,” tulis para peneliti dalam makalah. “Secara kolektif, data kami menunjukkan Dataran Salisbury tetap tidak terglasiasi selama Pleistosen, sehingga transportasi langsung megalit Stonehenge oleh gletser menjadi tidak mungkin.”
Stonehenge pada tahun 2019. © Margherita Bassi
Para peneliti sampai pada kesimpulan ini setelah menelusuri jejak gletser kuno yang potensial di sungai-sungai dekat Stonehenge. Mereka menganalisis butiran mikro, termasuk ratusan kristal zirkon, dan sederhananya, tidak menemukan bukti keberadaan gletser di lokasi tersebut, menurut Clarke.
Menyisir Pasir Sungai
“Jika gletser membawa batu-batu sejauh dari Skotlandia atau Wales ke Stonehenge, mereka akan meninggalkan tanda mineral yang jelas di Dataran Salisbury,” jelasnya dalam pernyataan itu. “Batu-batu itu akan terkikis seiring waktu, melepaskan butiran halus yang dapat kita tanggal untuk memahami usia dan asal-usulnya. Kami meneliti pasir sungai di dekat Stonehenge untuk mencari butiran semacam itu yang mungkin dibawa gletser, dan kami tidak menemukannya.”
Adapun pertanyaan tentang bagaimana manusia memindahkan batu-batu itu, kita masih belum tahu. Perahu layar dan gelondongan kayu yang digulingkan di darat adalah dua kemungkinan, meski Clarke mengakui bahwa kebenarannya mungkin takkan pernah terungkap.
Saya sendiri, bagaimanapun, masih percaya pada kemajuan teknologi sebagai sarana untuk memecahkan misteri ini. Lihat saja bagaimana Kecerdasan Buatan berhasil mengungkap teks dari gulungan kuno yang terbakar Vesuvius—bahkan saat masih terbungkus.