Menurut informasi yang diperoleh WIRED, Google DeepMind merekrut CEO serta sejumlah insinyur utama dari Hume AI, sebuah startup yang mengembangkan antarmuka suara dengan kecerdasan emosional, sebagai bagian dari sebuah perjanjian lisensi baru.
Rincian finansial kesepakatan ini bersifat rahasia, namun Hume AI menyatakan bahwa mereka akan terus menyuplai teknologinya kepada laboratorium AI terdepan lainnya.
Kesepakatan ini merupakan tanda terbaru bahwa perusahaan-perusahaan AI memperkirakan mode suara akan menjadi antarmuka yang semakin penting untuk berinteraksi dengan pelanggan—dan bahwa memahami emosi serta suasana hati pengguna berdasarkan interaksi suara mereka adalah kunci utamanya.
Hume AI memperkirakan akan mendatangkan pendapatan sebesar $100 juta pada tahun 2026 seiring kolaborasinya dengan berbagai lab AI dalam menyetel model AI menjadi asisten suara yang lebih mampu dan berguna, ujar John Beadle, salah satu pendiri dan mitra pengelola AEGIS Ventures yang berinvestasi di Hume AI. Sejauh ini, perusahaan telah mengumpulkan dana sebesar $74 juta.
CEO Alan Cowen, yang bergelar PhD dalam bidang psikologi, akan bergabung dengan Google DeepMind bersama sekitar tujuh insinyur lainnya. Menurut sumber yang berbicara dengan kondisi anonim karena tidak berwenang mengomentari kesepakatan ini secara publik, Cowen dan rekrutan dari Hume AI lainnya akan membantu Google DeepMind mengintegrasikan suara dan kecerdasan emosional ke dalam model-model terkininya.
Hume AI telah menginvestasikan jutaan dolar untuk mengembangkan model dan alat guna mempertajam antarmuka suara yang realistis serta mendeteksi emosi dalam suara pengguna. Perusahaan melatih modelnya dengan meminta para ahli menganotasi isyarat emosional dalam percakapan nyata. Di Google, Cowen dan rekan-rekannya akan membantu raksasa teknologi tersebut mengintegrasikan teknologi suara dan emosi ke dalam model-model terdepannya, menurut sumber-sumber tersebut.
“Suara akan menjadi antarmuka utama bagi AI, itulah arah yang pasti dituju,” kata Andrew Ettinger, seorang investor dan eksekutif berpengalaman yang mengambil alih sebagai CEO Hume AI. Ettinger menyatakan perusahaan akan meluncurkan model terbarunya dalam beberapa bulan mendatang.
Beadle dari AEGIS Ventures mengatakan model AI yang dapat mendeteksi emosi pengguna dan menyesuaikan diri akan menjadi semakin berharga, tidak hanya untuk perangkat konsumen tetapi juga dalam dukungan pelanggan. “Dari sisi kecerdasan, model AI sudah cukup baik pada titik ini, tetapi dari dimensi kegunaan umum—apakah mereka memahami emosi Anda dan dapatkah merespons dengan cara yang memungkinkan Anda mencapai tujuan apa pun yang Anda inginkan—kami pikir masih ada peluang peningkatan yang sangat besar,” ujar Beadle.
Kesepakatan dengan Hume AI ini dapat memposisikan Google untuk bersaing lebih agresif dengan ChatGPT milik OpenAI, yang sudah memiliki mode suara yang mirip manusia. Google juga baru-baru ini bermitra dengan Apple sebagai bagian dari perjanjian multi-tahun yang akan membuat Google Gemini menggerakkan versi baru Siri.
Kesepakatan Hume AI merupakan pengaturan terbaru yang mengaburkan batas antara kemitraan dan akuisisi konvensional. Pengaturan semacam ini memungkinkan perusahaan teknologi besar mendapatkan talenta bernilai tinggi tanpa pengawasan pemerintah seperti dalam akuisisi tradisional—meskipun Federal Trade Commission baru-baru ini menyatakan akan mulai mengawasi apa yang disebut “aqui-hires.”
Pada tahun 2024, Google DeepMind dilaporkan membayar $3 miliar untuk melisensikan teknologi dari Character.ai, sebuah perusahaan yang mengembangkan pendamping chatbot yang mirip manusia. Kesepakatan serupa telah membuat Microsoft merekrut talenta teratas dari Inflection; Amazon merekrut tim di balik Adept; dan Meta menyambar CEO Scale AI.