BBC News
Lapangan Aida Youth Centre berdampingan dengan pembatas yang memisahkan Tepi Barat yang diduduki dari Israel.
Israel menunda pembongkaran klub sepak bola anak-anak Palestina di kota Betlehem, Tepi Barat yang diduduki. Otoritas Israel menyatakan lapangan Aida Youth Centre dibangun tanpa izin yang diperlukan dan pembongkarannya penting untuk alasan keamanan.
Sebuah kampanye internasional untuk menyelamatkannya, termasuk petisi dengan lebih dari setengah juta tanda tangan, tampaknya memaksa otoritas untuk mempertimbangkan kembali. Namun, klub menyatakan belum menerima pemberitahuan resmi apa pun.
Ukurannya hampir hanya sepersepuluh lapangan sepak bola standar, terdapat karat di tiang gawang, dan membayangi sepanjang garis sampingnya, arsitektur konflik terwujud dalam banteng keamanan beton Israel. Meski mungkin bukan termasuk venue olahraga ikonik dunia, klub sepak bola anak-anak ini justru menjadi pusat perjuangan kampanye internasional untuk kelangsungan hidupnya. Dan terlepas dari kesenjangan kekuatan saat berhadapan dengan negara Israel, kampanye itu—setidaknya untuk sementara—tampak berhasil.
Klub tersebut mendapatkan penangguhan dari ancaman pembongkaran oleh militer Israel, yang mengklaim lapangan itu terlalu dekat dengan pembatas. Di tepian utara Betlehem, pembangunan lapangan dimulai pada 2020 dengan tujuan menyediakan tempat berlatih bagi lebih dari 200 pemain muda dari kamp pengungsi Aida di dekatnya. Jalan-jalan sempit dan padat berisi rumah keturunan keluarga Palestina yang dipaksa atau mengungsi dari rumah mereka selama perang Arab-Israel 1948.
Pada 3 November tahun lalu, saat anak-anak berjalan kaki singkat dari kamp untuk latihan hari itu, mereka menemukan pemberitahuan tertempel di gerbang lapangan yang menyatakannya ilegal. Pemberitahuan itu diikuti oleh perintah pembongkaran yang dikeluarkan akhir Desember.
"Kami tidak punya tempat lain untuk bermain," kata Naya, 10 tahun, mengenakan kaos Brasil dengan nama legenda sepak bola Neymar terpampang di punggungnya. "Kami membangun mimpi kami di sini. Jika mereka membongkar lapangan kami, mereka membongkar mimpi kami."
Saya bertanya kepada pemain muda lain, Mohammed, apa reaksinya saat mendengar klub itu ditetapkan untuk dihancurkan. "Saya sedih," katanya. "Ini lapangan yang sangat saya pedulikan."
Komunitas itu melawan, memposting video di media sosial, meluncurkan petisi yang menarik ratusan ribu tanda tangan, serta dilaporkan ada intervensi dari pejabat senior badan pengatur sepak bola global dan regional. Dalam pernyataan terkininya, militer Israel mengulang klaim bahwa lapangan sepak bola, yang dibangun sangat dekat dengan tembok, menimbulkan masalah keamanan. Namun, BBC memahami bahwa keputusan politik telah dibuat untuk menunda perintah pembongkaran "untuk sementara waktu."
Israel mulai membangun banteng betonnya pada awal tahun 2000-an menyusul gelombang bom bunuh diri mematikan dan serangan lain oleh warga Palestina yang menewaskan ratusan warga Israel. Israel menyatakan tembok itu vital untuk perlindungan dan telah memotong jumlah serangan secara drastis. Namun, warga Palestina mengatakan tembok itu telah menjadi alat hukuman kolektif, memisahkan mereka dari tempat kerja, membagi komunitas mereka, dan pada hakikatnya menganeksasi bagian tanah mereka.
Bagi mereka, perjuangan atas lapangan sepak bola ini menyoroti ketidakadilan yang lebih luas. Sementara mereka ditolak haknya untuk mempertahankan fasilitas olahraga kecil di batas kota mereka, Israel menyetujui pemukiman baru yang luas di seluruh Tepi Barat yang diduduki—yang dianggap ilegal menurut hukum internasional.
Ancaman langsung terhadap lapangan sepak bola itu mungkin kini telah terhindarkan. Namun, klub tidak menganggap enteng hal ini. Mohammad Abu Srour, salah satu anggota dewan Aida Youth Centre, mengatakan mereka khawatir ancaman itu akan kembali saat klub tidak lagi menjadi sorotan. "Kami akan terus berkampanye," ujarnya.