PENJELASAN
‘Jagal Hama’ dan mantan wakil presiden Suriah, yang dihukum karena pencucian uang di Prancis serta dituduh melakukan kejahatan perang di Swiss, meninggal pada usia 89 tahun.
Dengarkan artikel ini | 5 menit
Rifaat al-Assad, paman dari Presiden Suriah yang terguling, Bashar al-Assad dan mantan komandan pasukan paramiliter "Perusahaan Pertahanan" (Saraya al-Difa), telah meninggal dunia di Uni Emirat Arab pada usia 89 tahun.
Kantor berita Reuters mengutip dua sumber yang mengkonfirmasi kematiannya pada 21 Januari 2026. Rifaat dilaporkan melarikan diri dari Beirut ke Dubai menyusul keruntuhan rezim Assad dan pelarian keponakannya ke Rusia pada Desember 2024.
Lahir di Qardaha, Suriah barat laut, pada 1937, Rifaat yang berasal dari minoritas Alawiyah negara itu, merupakan tokoh sentral dalam pendirian kekuasaan keluarga Assad pada tahun 1970-an. Namun, ia berselisih dengan kakaknya, mantan Presiden Hafez al-Assad, menyusul upaya kudeta yang gagal di awal 1980-an.
Berikut adalah garis waktu singkat peristiwa-peristiwa utama dalam kehidupan dan karir pria yang dikenal sebagai "Jagal Hama" tersebut.
Pembantaian Hama
Rifaat tersohor karena perannya dalam tindakan keras terhadap kota Hama pada 1982 untuk menumpas pemberontakan oleh Ikhwanul Muslimin.
Memimpin Perusahaan Pertahanan—sebuah pasukan beranggotakan sekitar 40.000 prajurit yang independen dari angkatan darat reguler—Rifaat memimpin pengepungan terhadap kota yang berlangsung hampir sebulan. Operasi tersebut melibatkan pembombardiran berat dan serangan darat.
Menurut laporan 2022 oleh Syrian Network for Human Rights, kampanye itu mengakibatkan sekitar 40.000 orang tewas, dan 17.000 orang hilang. Serangan tersebut menghancurkan seluruh permukiman, termasuk 79 masjid dan tiga gereja.
Dalam sebuah wawancara televisi 2011, Rifaat membantah tanggung jawab atas peristiwa itu, mengklaim ia "tidak mengenal Hama" dan mengatribusikan perintah tersebut kepada kakaknya, Hafez.
Foto yang diambil pada 1984 menunjukkan mendiang presiden Suriah Hafez al-Assad (kanan) dengan adik bungsunya, Rifaat, di kiri, dalam sebuah upacara militer di Damaskus [AFP/HO].
Kenaikan Rifaat ke puncak kekuasaan – dan sebuah kudeta yang gagal
Rifaat bergabung dengan partai Baath pada 1952 dan menanjak dalam pangkat militer. Ia memainkan peran keamanan kunci dalam kudeta 1970, yang menggulingkan mantan kepala negara, Salah Jadid, dan membawa Hafez al-Assad ke tampuk kekuasaan.
Pada akhir 1970-an, saat rezim menghadapi oposisi internal, Rifaat menganjurkan tindakan-tindakan ekstrem. Dalam pidato 1979 di kongres partai Baath, ia dilaporkan menyarankan metode "Stalinis" untuk membrantas oposisi dan mengusulkan penutupan masjid untuk membendung "ideologi sektarian".
Pengaruhnya memuncak pada awal 1980-an, tetapi ketegangan dengan kakaknya memanas. Pada November 1983, saat Hafez sakit, Rifaat berupaya merebut kendali dengan mengerahkan pasukannya sendiri di Damaskus. Konfrontasi itu berakhir dengan jalan buntu.
Pada 1984, Hafez telah mengambil kembali kendali. Rifaat dicopot dari komandonya, diangkat ke posisi seremonial wakil presiden, dan diasingkan. Laporan pada masa itu menyebutkan ia menerima $200 juta dari pemimpin Libya Muammar Gaddafi sebagai bagian dari penyelesaian untuk meninggalkan negara itu.
Pembuangan dan Masalah Hukum
Rifaat menghabiskan 36 tahun berikutnya terutama di Eropa, di mana ia menghadapi berbagai tantangan hukum terkait sumber kekayaannya.
- Prancis: Pada 2020, pengadilan Prancis menjatuhkan hukuman empat tahun penjara atasnya karena pencucian uang dan penggelapan dana publik Suriah, serta menyita aset properti senilai sekitar $100 juta.
- Swiss: Pada Agustus 2023, Pengadilan Pidana Federal Swiss mengeluarkan surat perintah penangkapan untuk Rifaat atas perannya yang diduga dalam kejahatan perang yang dilakukan di Hama pada 1982.
- Aset Dibekukan: Otoritas di Inggris dan Spanyol juga membekukan aset keluarga dan menyelidikinya atas aktivitas keuangan ilegal.
Kepulangan dan Kematian
Untuk menghindari hukuman penjara di Prancis, Rifaat kembali ke Suriah pada Oktober 2021. Meski sebelumnya pada 2011 menyerukan Bashar al-Assad untuk turun takhta, ia terlihat memberikan suara untuk keponakannya dalam pemilihan Mei 2021 di kedutaan besar Suriah di Paris.
Menyusul kejatuhan pemerintah Assad pada Desember 2024, pejabat keamanan Lebanon melaporkan bahwa Rifaat telah meninggalkan Suriah menuju Dubai, di mana ia meninggal dunia pada Januari 2026.