Rusia sedang menjalankan kampanye disinformasi untuk merusak Olimpiade Paris, menurut Presiden Prancis Emmanuel Macron. Saat peresmian pusat renang Olimpiade baru, para wartawan bertanya apakah ia berpikir Rusia tengah menargetkan permainan tersebut. “Tanpa ragu,” kata Macron, “termasuk di bidang informasi. Setiap hari (Rusia) menyebar cerita yang mengatakan bahwa kita tidak mampu melakukan ini atau itu, sehingga (Olimpiade) akan berisiko.”
Pemerintah Prancis mengatakan Rusia baru-baru ini meningkatkan serangan propaganda terhadap Prancis, menggunakan akun palsu di media sosial untuk menyebarkan rumor dan disinformasi. Hal ini menyusul kebijakan lebih keras Macron dalam perang Ukraina, di mana ia tidak lagi menolak kemungkinan mengirim pasukan Prancis di pihak Kyiv.
Prancis percaya bahwa intelijen Rusia berada di balik pengecatan bintang Daud Israel di dinding-dinding Paris setelah serangan Hamas pada 7 Oktober, yang diinterpretasikan sebagai upaya untuk memecah belah Prancis. Jaringan situs web yang dibuat oleh Rusia bernama Portal Kombat dituduh menyebarkan cerita palsu, seperti klaim bahwa tentara bayaran Prancis sudah bertugas di Ukraina, atau bahwa Macron membatalkan perjalanan ke Kyiv karena takut akan percobaan pembunuhan.
Setelah serangan teroris di Crocus City Hall dekat Moskow, menteri pertahanan Prancis dan Rusia melakukan pertukaran telepon yang jarang terjadi pada hari Rabu. Menurut Macron, hal ini karena Prancis memiliki informasi intelijen yang dapat membantu Rusia mengetahui lebih banyak tentang para penyerang yang diduga berasal dari bagian Afghanistan dari kelompok Negara Islam.
Dalam pembicaraan mereka, Menteri Pertahanan Prancis Sebastien Lecornu mengatakan bahwa Prancis khawatir dengan klaim Rusia bahwa Kyiv berada di balik serangan di Crocus City Hall – klaim yang menurut Prancis tidak didukung oleh bukti. Namun, dalam versi teleponnya, Shoigu mengatakan: “Rezim Kyiv tidak melakukan apa pun tanpa persetujuan dari pemimpin baratnya. Kami berharap bahwa dalam kasus (serangan Crocus City Hall) layanan rahasia Prancis tidak terlibat.”
Ditanya tentang komentar Shoigu pada hari Kamis, Macron mengatakan bahwa mereka “aneh dan mengancam…ridiculous.” Presiden juga untuk pertama kalinya mengkonfirmasi bahwa ada rencana alternatif untuk upacara pembukaan Olimpiade pada bulan Juli, jika ancaman teroris memburuk. Saat ini, upacara pada 26 Juli dijadwalkan akan berlangsung di kapal di Sungai Seine, dengan lebih dari 300.000 orang menyaksikan dari dermaga. Namun, para ahli telah memperingatkan bahwa acara tersebut sangat rentan terhadap serangan teroris.
“Kami akan siap,” kata Macron. “Kami sedang menyiapkan beberapa skenario. Jika ancaman berubah, jika kami menganggap bahwa keadaan membuatnya diperlukan, kami memiliki skenario cadangan.” Macron juga memberikan dukungannya kepada penyanyi Prancis-Mali yang populer, Aya Nakamura, yang namanya disebut sebagai calon pengisi acara pembukaan. Kritikus di sayap kanan keras politik Prancis mengatakan bahwa Nakamura tidak akan menjadi duta yang baik karena bahasa dalam lagunya sering kasar dan sulit dipahami. “Dia berbicara kepada sejumlah besar warga negara kami dan saya percaya dia memiliki hak untuk hadir dalam acara pembukaan atau penutupan Olimpiade,” kata presiden.