Italian-Thai Development, salah satu konglomerat konstruksi terbesar di Thailand, sedang jadi sorotan setelah beberapa kejadian fatal berturut-turut di lokasi bangunannya.
Pada 14 Januari, sebuah crane roboh menimpa kereta penumpang di timur laut negeri itu, menewaskan sedikitnya 32 orang. Hanya satu hari kemudian, crane lain jatuh di proyek jalan tol di provinsi Samut Sakhon, mengakibatkan dua kematian. Italian-Thai Development memimpin kedua proyek tersebut, dan pada 16 Januari, Kementerian Perhubungan Thailand memerintahkan penghentian konstruksi selama 15 hari untuk lebih dari sepuluh proyek yang diawasi perusahaan, menyebut adanya “bahaya untuk publik.”
Italian-Thai Development merilis pernyataan ke bursa saham Thailand pada 15 Januari, mencatat bahwa mereka telah memulai proses penilaian kerusakan dan akan bertanggung jawab dengan memberikan kompensasi. Fortune telah menghubungi Italian-Thai Development untuk komentar lebih lanjut.
Perusahaan konstruksi ini juga terkait dengan robohnya gedung pencakar langit yang sedang dibangun di Bangkok Maret lalu, setelah gempa bumi dahsyat di Myanmar dekat sana. Bencana itu menewaskan hampir 100 orang.
Setelah insiden pencakar langit, Premchai Karnasuta, CEO Italian-Thai Development, didakwa bersamaan dengan 22 orang lain, atas tuduhan termasuk pemalsuan dokumen dan kelalaian profesional yang menyebabkan kematian. (Eksekutif dari China Railway No. 10, perusahaan konstruksi milik negara China yang bermitra dengan Italian-Thai Development, juga didakwa.)
Italian-Thai Development, dengan pendapatan $2 miliar pada 2024, menduduki peringkat ke-174 dalam daftar Fortune Southeast Asia 500, yang mengukur perusahaan terbesar di wilayah itu berdasarkan pendapatan.
Pengusaha Thailand Uthai Vongnai dan insinyur Italia Giovanni Tani mendirikan Italian-Thai Development pada 1958, setelah keduanya bekerja sama menyelamatkan lima kapal yang tenggelam di Sungai Chao Phraya. Perusahaan berkembang ke sektor seperti properti, manufaktur, dan pertambangan, dan terlibat dalam membangun beberapa proyek infrastruktur publik terbesar Thailand, seperti sistem kereta bawah tanah Bangkok.
Namun, perusahaan mengalami beberapa tahun yang sulit. Mereka rugi total 6 miliar baht Thailand ($192 juta) antara 2020 dan 2022, menurut the Bangkok Post, sebagian setelah kerja mereka di Myanmar terhenti pasca kudeta 2021 dan pemberlakuan pemerintahan militer.
Karnasuta, CEO Italian-Thai Development, juga dipenjara karena perburuan ilegal pada 2021, setelah dia tertangkap dengan peralatan berburu dan bangkai hewan di salah satu suaka margasatwa Thailand. Dia dibebaskan dengan parole pada 2023.
Italian-Thai Development terpaksa memotong biaya dan menutup beberapa unit luar negeri. Nilai pasar perusahaan anjlok dari puncaknya 12 miliar baht ($384 juta) pada 2021 menjadi hanya 1 miliar baht ($32 juta) di tahun 2026.