Menurut CEO Ford Jim Farley, Amerika Serikat tidak bisa mencapai tujuan besar AI-nya jika kekurangan pekerja kunci untuk membangun infrastruktur teknologi itu.
Dengan AI diperkirakan akan menjadi pasar sebesar $4,8 triliun pada tahun 2033, Farley memperingatkan bahwa AS telah mengabaikan tenaga kerja yang dibutuhkan untuk membangun dan merawat pusat data dan pabrik. Meskipun Presiden Donald Trump memberlakukan tarif luas untuk menghidupkan kembali lapangan kerja pabrik, masalah perekrutan dan retensi tenaga kerja di manufaktur AS masih berlanjut.
“Saya pikir niatnya ada, tapi tidak ada yang mengisi ambisi itu,” kata Farley kepada Axios pada September 2025. “Bagaimana kita bisa memulangkan kembali semua ini jika kita tidak punya orang untuk bekerja di sana?”
Kekhawatiran Farley tentang kurangnya staf untuk pusat data dan pabrik AI adalah bagian dari apa yang dia sebut sebagai krisis yang memengaruhi “ekonomi esensial” pekerja kerah biru yang menyumbang $12 triliun PDB AS, menurut Aspen Institute. CEO Ford itu mengatakan bahwa AI bisa menghapus setengah dari pekerjaan kerah putih, sementara menciptakan permintaan besar untuk pekerja terampil.
Tapi tenaga kerja untuk memenuhi permintaan yang tumbuh ini tidak ada, kata Farley. Negara ini saat ini kekurangan 600.000 pekerja pabrik dan 500.000 pekerja konstruksi, dan akan membutuhkan 400.000 teknisi otomotif dalam tiga tahun ke depan, tulisnya dalam sebuah postingan LinkedIn pada Juni 2025.
Analis menyebabkan kekurangan ini pada tenaga kerja domestik yang menua, serta kebijakan imigrasi yang ketat yang membatasi pertumbuhan penduduk. Farley menyalahkan kurangnya kesadaran tentang kekurangan ini.
Untuk bagiannya, Ford mengumumkan bulan lalu bahwa mereka akan menghentikan peluncuran beberapa model EV besarnya dan mengubah pabrik baterai di Kentucky untuk memproduksi baterai bagi pusat data dan pelanggan industri skala besar.
“Kita semua merasa Amerika bisa berbuat lebih baik dari ini,” kata Farley di Aspen Ideas Festival Juni lalu. “Kita perlu pola pikir baru, yang mengakui kesuksesan dan pentingnya ekonomi esensial ini bagi vitalitas dan keberlanjutan kita sebagai negara.”
Kekurangan Tenaga Kerja Infrastruktur AI
Kekurangan tenaga kerja ini sudah dirasakan di sektor AI. Dame Dawn Childs, CEO Pure Data Centres Group, operator pusat data di Inggris, mengatakan saat permintaan pusat data meledak, kekurangan pekerja konstruksi menghambat rencana ekspansi.
“Hanya tidak ada cukup pekerja konstruksi terampil,” katanya kepada BBC tahun lalu.
Selain itu, pusat data juga kesulitan menjalankan fungsi khusus karena kekurangan tenaga terampil. Uptime Institute, firma manajemen layanan TI, menemukan dalam survei tahun 2020 bahwa setengah operator pusat data mengalami tantangan mencari kandidat untuk posisi terbuka, dibandingkan 38% pada 2018. Sebuah Deloitte laporan April 2025 menemukan masalah ini terus berlanjut, dengan 51% dari 120 eksekutif perusahaan listrik dan pusat data di AS mengatakan kekurangan tenaga terampil terkait pusat data adalah “tantangan inti”. Lebih dari 60% responden mengatakan itu adalah tantangan utama mereka.
Kelangkaan ini mulai melanda bahkan perusahaan teknologi terbesar. Oracle telah menunda tanggal penyelesaian beberapa pusat data yang dikembangkannya untuk OpenAI dari 2027 ke 2028 karena kekurangan tenaga kerja dan bahan, lapor Bloomberg pada Desember, mengutip sumber anonim. Sementara itu, permintaan untuk pusat data komputasi terus melonjak, diproyeksikan membutuhkan $6,7 triliun dalam belanja modal global hingga 2030, menurut McKinsey. Penyedia layanan cloud besar yang disebut hyperscaler diperkirakan akan menghabiskan $300 miliar hanya pada tahun 2025.
“Di permukaan, ini terlihat seperti masalah orang, dan kebanyakan memang begitu,” kata Farley kepada Axios. “Tapi sebenarnya tidak sesederhana itu. Ini masalah kesadaran. Ini masalah sosial.”
Farley mengatakan mengatasi kekurangan tenaga kerja juga memerlukan perubahan kebijakan. Dia menganjurkan peningkatan investasi dalam pelatihan kejuruan dan peluang magang, serta kebijakan pro-perdagangan dan reformasi regulasi yang membangun kapasitas.
“Jika kita berhasil—ketika kita berhasil—kita akan menangani masalah yang lebih besar dan lebih tinggi kelasnya,” katanya. “Saat ini, masalah yang kita coba selesaikan cukup praktis. Saya butuh 6.000 teknisi di dealer saya pada Senin pagi.”
Versi cerita ini awalnya diterbitkan di Fortune.com pada 29 September 2025.
Lebih lanjut tentang CEO Ford Jim Farley:
Bergabunglah dengan kami di Fortune Workplace Innovation Summit 19–20 Mei 2026 di Atlanta. Era inovasi tempat kerja berikutnya sudah tiba—dan aturan lama sedang ditulis ulang. Di acara eksklusif dan penuh energi ini, para pemimpin paling inovatif di dunia akan berkumpul untuk mengeksplorasi bagaimana AI, kemanusiaan, dan strategi bertemu untuk mendefinisikan ulang masa depan pekerjaan. Daftar sekarang.