Kini The New York Times mengutip pejabat AS anonim yang mengonfirmasi bahwa pemadaman listrik itu faktanya disebabkan oleh serangan siber, menjadi kali pertama pemerintah AS secara publik dilaporkan telah melaksanakan operasi peretasan semacam itu. Pasukan AS juga dikabarkan menggunakan kemampuan peretasan untuk melumpuhkan radar pertahanan udara Venezuela sebelum serangan, menurut Times yang mengutip para pejabat. Komando Siber AS menambahkan dalam pernyataan yang agak ambigu kepada Times bahwa mereka “bangga mendukung Operasi Absolute Resolve,” sebagaimana pemerintah AS menjuluki operasi Venezuela itu.
Menurut Times, listrik pulih “dengan cepat”—mungkin sengaja oleh Komando Siber—dan tidak menyebabkan kematian di rumah sakit, berkat penggunaan generator cadangan.
Sebelumnya, hanya grup peretas Rusia yang dikenal sebagai Sandworm yang pernah menyebabkan pemadaman lewat serangan siber, mematikan daya di berbagai wilayah Ukraina dalam setidaknya tiga insiden terkonfirmasi sejak 2015. Ketika ditanya oleh reporter WIRED mengapa AS tidak pernah mengutuk publik salah satu serangan pemadaman yang menyerang ibu kota Ukraina, Kyiv, pada 2016, mantan pejabat siber tertinggi Trump, Tom Bossert, menjawab bahwa AS sendiri membutuhkan kebebasan untuk melancarkan serangan semacam itu jika dianggap perlu. “Jika kita berada di posisi Captain America dan memutuskan berperang dengan seseorang, kita mungkin mematikan listrik dan komunikasi untuk mendapatkan keunggulan strategis dan taktis,” ujar Bossert.
Tentu saja, masih belum jelas apakah AS secara teknis sedang berperang dengan Venezuela dalam arti apa pun saat operasi itu berlangsung. Bagaimanapun, serangan siber ini merupakan langkah tak berdasar lagi dari suatu pemerintahan yang tampaknya kurang memperdulikan preseden.
Jurnalis Laura Jedeed tidak menyangka akan mendapat balasan setelah melamar menjadi petugas deportasi saat meliput pameran rekrutmen ICE. Ia mengabaikan email, menganggap remeh tes narkoba, menghindari dokumen, dan pandangan negatifnya terhadap ICE serta pemerintahan Trump secara keseluruhan mudah ditemukan online. Namun, ia tetap menerima email “Selamat datang di ICE!” yang disertai tanggal mulai kerja.
Pemerintahan Trump melakukan dorongan besar untuk merekrut banyak petugas dalam waktu singkat–pada Desember, Departemen Keamanan Dalam Negeri mengumumkan telah menerima lebih dari 220.000 lamaran untuk lebih dari 10.000 posisi petugas ICE–dan pengakuan Jedeed mempertanyakan seberapa jauh pemeriksaan latar belakang sebenarnya dilakukan terhadap kandidat dalam proses lamaran.
Sebuah alat AI yang seharusnya mengulas resume kandidat calon agen ICE dan mengkategorikan mereka berdasarkan ada tidaknya pengalaman penegakan hukum ternyata rusak, menurut dua pejabat penegak hukum yang berbicara dengan NBC News. Kandidat tanpa pengalaman penegakan hukum seharusnya menjalani pelatihan tatap muka delapan minggu, termasuk pelajaran hukum imigrasi. Alih-alih, pelamar dengan kata “petugas” di resume mereka–termasuk mereka yang hanya menulis, misalnya, bercita-cita menjadi petugas ICE–ditempatkan di kursus online yang lebih singkat. Juru bicara DHS menyatakan hal ini mempengaruhi sekitar 200 perekrutan, yang akhirnya melapor ke Pusat Pelatihan Penegakan Hukum Federal untuk pelatihan lengkap.
Kemitraan Palantir yang berorientasi profit dengan DHS di tengah gelombang deportasi besar-besaran bukanlah rahasia. Namun kini outlet berita 404 Media mengungkap aplikasi persis yang dibangun Palantir untuk ICE yang membantunya memilih target dan memutuskan lingkungan mana yang akan difokuskan untuk penggerebekan. Alat bernama Enhanced Leads Identification & Targeting for Enforcement, atau ELITE, ini menyediakan peta dengan target manusia dan skor keyakinan tentang kemungkinan mereka tinggal di suatu alamat berdasarkan sumber data yang diambil dari sumber resmi dan pengawasan. “Aplikasi ini memungkinkan ICE menemukan orang terdekat untuk ditangkap dan ‘dihilangkan’, menggunakan data pemerintah dan komersial, dengan bantuan Palantir dan basis data Big Brother Trump,” ujar Senator Ron Wyden kepada 404 Media. “Ini memperolok-olok gagasan bahwa ICE berusaha membuat negara kita lebih aman. Sebaliknya, agen dilaporkan memilih orang untuk dideportasi seperti cara kita memilih kedai kopi terdekat.”
Pemadaman internet Iran di tengah protes yang mengguncang negara itu termasuk yang terpanjang dan paling total dalam sejarah. Tetapi beberapa aktivis berhasil tetap daring berkat upaya menyelundupkan perangkat internet satelit Starlink ke negara tersebut. Menurut aktivis yang berbicara dengan The New York Times, sekitar 50.000 modem satelit berada di Iran, menawarkan celah akses internet meski pemerintah berusaha memblokir, serta membantu membagikan informasi mengenai tindakan keras pemerintah atas protes yang telah menewaskan ribuan warga Iran. Beberapa aktivis yang diwawancarai Times menyatakan kekhawatiran bahwa pemilik Starlink, Elon Musk, akan berubah pikiran dan membuat layanan tidak tersedia, seperti yang dilakukannya di Tiongkok–negara yang menyensor internet tempat Musk memiliki kepentingan bisnis.