Reuters
Putra pengasingan dari syah (raja) terakhir Iran telah menyerukan dunia untuk membantu para pemrotes menjatuhkan pemerintahan Iran, dengan menyatakan ia yakin "Republik Islam akan runtuh—bukan jika, melainkan kapan".
Reza Pahlavi, seorang pemimpin oposisi yang berbasis di AS, menyerukan "serangan tepat sasaran" terhadap Garda Revolusi Iran, yang menurutnya akan "mempermudah tugas kami dan mencegah lebih banyak korban jiwa".
Lebih dari 2.000 pemrotes tewas, menurut kelompok hak asasi manusia, dalam unjuk rasa yang bermula dari persoalan ekonomi pada 28 Desember dan berubah menjadi seruan untuk mengakhiri kekuasaan Pemimpin Tertinggi Iran Ali Hosseini Khamenei.
Pemerintah Iran menyebut protes tersebut sebagai "kerusuhan" yang didukung musuh-musuh Iran.
Pahlavi telah muncul sebagai figur terkemuka dalam oposisi Iran yang terfragmentasi dan sebelumnya mendesak rakyat Iran untuk meningkatkan aksi protes mereka.
Namun, para pemrotes dihadapi dengan kekuatan mematikan oleh otoritas, disamarkan dengan pemadaman internet dan layanan komunikasi yang hampir total.
Presiden AS Donald Trump telah memperingatkan pemerintah Iran agar tidak membunuh para pemrotes, mengatakan kepada demonstran awal pekan ini bahwa "bantuan sedang dalam perjalanan".
Dalam sebuah wawancara dengan CBS News, mitra media AS BBC, Trump mengatakan AS akan mengambil "tindakan yang sangat kuat" terhadap Iran jika mereka mengeksekusi para pemrotes.
Ia kemudian mengatakan telah diberitahu bahwa "pembunuhan telah berhenti"—tetapi tidak menutup kemungkinan tindakan militer terhadap negara tersebut.
Ketua parlemen Iran telah memperingatkan bahwa jika AS menyerang, baik Israel maupun pusat militer dan pelayaran AS di wilayah itu akan menjadi target sah.
AS dan Inggris telah mengurangi jumlah personel di pangkalan udara Al-Udeid di Qatar, dengan seorang pejabat Amerika menyebutnya sebagai "langkah pencegahan".
Berbicara pada Jumat dalam konferensi pers di Washington, Pahlavi bersumpah untuk kembali ke Iran dan memaparkan rencana untuk membuat konstitusi baru di negara itu.
Ia mengklaim bahwa bagian-bagian dari aparat keamanan Iran menolak untuk berpartisipasi dalam tindakan keras dan bahwa otoritas Iran mendatangkan pejuang dari milisi asing untuk meredakan protes.
Ditanya tentang kepemimpinan masa depan Iran, Pahlavi berkata, "Itu hak rakyat Iran untuk memutuskan."
Ia juga mengatakan yakin dapat memimpin dan memiliki dukungan rakyat Iran: "Saya berusaha membantu mereka membebaskan diri," ujarnya.
Siapakah Reza Pahlavi, putra syah terakhir Iran?
Pahlavi mengatakan ia mendukung program pemerintahan berdasarkan prinsip integritas teritorial Iran, pemisahan agama dan negara, kebebasan individu, serta hak rakyat Iran untuk memutuskan bentuk pemerintahan demokratis yang mereka inginkan.
Gelombang protes saat ini dimulai setelah para pedagang di Teheran melakukan mogok kerja menyusul meningkatnya biaya hidup dan terdepresiasinya nilai mata uang.
Aksi ini dengan cepat menyebar ke seluruh negeri dan berbalik melawan establishment klerikal Iran, khususnya Khamenei. Slogan yang diteriakkan demonstran antara lain "Matilah sang diktator" dan "Seyyed Ali [Khamenei] akan tumbang tahun ini".
Menurut Human Rights Activists News Agency (HRANA) yang berbasis di AS, setidaknya 2.453 pemrotes tewas sejak kerusuhan dimulai, serta 14 anak, 156 orang yang terkait dengan pasukan keamanan atau pemerintah, dan 14 warga sipil yang tidak terlibat.
Laporan tersebut menyebutkan bahwa 18.470 pemrotes lainnya telah ditangkap.