Dunia Star Wars masih terguncang oleh pergantian di balik layar menyusul kepergian Kathleen Kennedy dari Lucasfilm tadi malam. Dalam wawancara perpisahan dengan Deadline yang dipenuhi isyarat menarik tentang masa depan sinematik galaksi yang sangat jauh itu, Kennedy juga menyentuh satu proyek potensial yang telah lama mengendap, serta warisan sisi kelam dari pembuatan film Star Wars dalam satu dekade terakhir: potensi kembalinya Rian Johnson.
Segera sebelum The Last Jedi dirilis pada 2017, Lucasfilm mengumumkan trilogi film baru yang akan dipimpin sutradara tersebut, tanpa menyadari bahwa film itu, beserta interpretasi Star Wars-nya yang iconoklastik dan penuh cinta, akan memicu perang budaya yang dampaknya masih terasa bagi Star Wars dan kultur populer hingga hari ini. Bertahun-tahun sejak itu, baik Johnson maupun Lucasfilm tetap bersikap tidak pasti, namun samar-samar optimis bahwa film-film itu mungkin suatu saat terwujud—tidak pernah berkata cukup untuk membatalkannya, namun juga tak pernah memberi indikasi kuat bahwa film itu akan segera dibuat, sementara studio terus-menerus mengubah rencana pembuatan filmnya.
“Setelah ia membuat kesepakatan dengan Netflix dan mulai mengerjakan film-film Knives Out, itu menyita sebagian besar waktunya. Itulah hal lain yang terjadi di sini,” kata Kennedy mengenai rencana yang tertunda lama untuk mengembalikan Johnson. “Setelah Shawn [Levy] dan saya mulai membicarakan Star Wars, Stranger Things muncul dan ia sepenuhnya tersita oleh proyek itu untuk sementara waktu. Itulah yang terjadi dengan Rian.”
Tapi kemudian, presiden yang hendak lengser itu menjadi lebih blak-blakan—mungkin lebih jujur daripada siapa pun yang terlibat dalam Star Wars—tentang apa yang ia yakini sebagai alasan sebenarnya menunda kembalinya Johnson. “Saya percaya ia ketakutan oleh negativitas daring. Saya pikir Rian membuat salah satu film Star Wars terbaik. Ia sutradara brilian dan ia menjadi takut,” aku Kennedy.
“Ini bagian yang sulit. Ketika orang-orang masuk ke ruang ini, setiap sutradara dan aktor berkata pada saya, ‘Apa yang akan terjadi?’ Mereka agak ketakutan.”
Meskipun sentuhan Star Wars dengan toksisitas fandom tidak dimulai dengan The Last Jedi—bahkan bukan dalam bentuk perang budaya kontemporer, mengingat backlash yang mundur terhadap keberadaan semata Rey dan Finn di The Force Awakens sebelumnya—film itu memicu badai yang hingga hampir sepuluh tahun kemudian waralaba ini masih belum bebas darinya. Berkali-kali, proyek-proyek telah menghadapi serangan beritikad buruk dari kanan kultural, dan bakat dari Kelly Marie Tran, hingga Moses Ingram, hingga hampir seluruh pemain The Acolyte semuanya telah membahas pelecehan bernuansa prasangka yang mereka alami hanya karena menjadi bagian dari Star Wars, dan bagaimana Lucasfilm dan Disney kadang gagal membatasinya secara memadai.
“Saya jujur, terutama dengan para perempuan yang masuk ke ruang ini karena mereka menjadi sasaran secara tidak adil. Saya tidak berusaha mempermanisnya,” kata Kennedy tentang bagaimana Lucasfilm menangani sisi gelap audiens Star Wars ini. “Dan saya tekankan bahwa itu hanya sekelompok kecil orang, dengan megafon yang keras. Saya sungguh percaya itu bukan mayoritas penggemar…. Kau tidak bisa menghilangkannya. Yang bisa kita lakukan hanya menundukkan kepala dan bekerja serta percaya bahwa kita melakukan yang terbaik, menceritakan kisah terbaik yang kita bisa. Dan jika seseorang merasa sangat gugup dan tidak ingin melakukannya, saya katakan, jangan lakukan karena saya tidak bisa jamin ini tidak akan terjadi.”
Meski ini bukan paku terakhir untuk peti mati trilogi Star Wars-nya Johnson, ini adalah pernyataan terdekat dari siapa pun—baik dari pihak Lucasfilm maupun Johnson—yang memberikan alasan jujur mengapa proyek itu kecil kemungkinan terwujud. Namun sebelum paku itu benar-benar dipakukan, masih ada harapan agar keberanian akhirnya mengalahkan ketakutan.
Ingin berita io9 lainnya? Cek jadwal rilis terbaru Marvel, Star Wars, dan Star Trek, apa yang berikutnya untuk DC Universe di film dan TV, serta semua yang perlu kau tahu tentang masa depan Doctor Who.