Amerika Serikat telah menuduh Kementerian Pertahanan Afrika Selatan menolak mematuhi perintah dari pemerintahannya sendiri untuk memulangkan kapal perang Iran yang tengah melaksanakan latihan angkatan laut di perairan negara Afrika tersebut.
“Afrika Selatan tidak bisa mengajari dunia tentang ‘keadilan’ sambil bersekongkol dengan Iran,” demikian pernyataan AS.
Sebagai tanggapan, Kementerian Pertahanan Afrika Selatan menyatakan akan melancarkan penyelidikan untuk menyelidiki akar dari “tuduhan serius” ini.
Washington mengkritik Afrika Selatan karena mengundang Iran di saat tindakan keras yang brutal terhadap unjuk rasa sedang terjadi di negara Timur Tengah itu.
AS menyatakan bahwa tindakan militer Afrika Selatan bukanlah bentuk “non-blok”, melainkan sebuah “pilihan untuk berpihak pada Iran”.
“Ini sama sekali tidak mengejutkan. Protes terhadap rezim Iran sedang terjadi saat ini, organisasi hak asasi manusia di sini, di Afrika Selatan, telah menyerukan dukungan bagi para pengunjuk rasa,” ujar William Gumede, profesor madya di Universitas Witwatersrand, kepada BBC.
“Ini semua merupakan pelanggaran demokrasi dan penyalahgunaan HAM, dan kita tidak mendengar sepatah kata pun dari ANC. Inilah ironi dan kemunafikannya; mereka mengkritik rezim lain tetapi bungkam tentang apa yang terjadi di Iran.”
Dalam pernyataan bernada keras yang diposting di akun media sosialnya, Kedutaan Besar AS di Afrika Selatan menyatakan mereka mencatat dengan “keprihatinan dan kecemasan” laporan bahwa Menteri Pertahanan dan angkatan pertahanan negara itu telah membangkang perintah pemerintah untuk meminta Iran pergi.
Kedutaan Besar AS menyatakan partisipasi Iran “merusak keamanan maritim dan stabilitas regional” serta “tak dapat diterima” karena menindas unjuk rasa di dalam negerinya sendiri, yang dibandingkan dengan “aktivitas politik damai yang diperjuangkan mati-matian oleh warga Afrika Selatan untuk diri mereka sendiri”.
Pada Jumat, kantor Menteri Pertahanan Angie Motshekga menyatakan dia “ingin mencatat secara resmi” bahwa instruksi Presiden Cyril Ramaphosa telah “dikomunikasikan dengan jelas kepada semua pihak terkait, disepakati, serta akan diimplementasikan dan dipatuhi sebagaimana mestinya”.
Dijuluki “Peace Resolve”, latihan angkatan laut selama seminggu itu dimulai Jumat lalu. Latihan ini dipimpin oleh Tiongkok dan melibatkan anggota lain dari aliansi negara-negara berkembang besar, termasuk Rusia, yang ketika diluncurkan pada 2006 dikenal sebagai BRIC.
Akronim itu diambil dari anggota pendirinya: Brasil, Rusia, India, dan Tiongkok. Ketika Afrika Selatan bergabung empat tahun kemudian, sebuah huruf “s” ditambahkan pada namanya.
Dengan tambahan terbaru Mesir, Ethiopia, Indonesia, Iran, dan Uni Emirat Arab (UEA), aliansi itu sekarang disebut BRICS+ — dan tujuannya adalah untuk menantang kekuatan politik dan ekonomi negara-negara Barat yang lebih makmur.
Kapal perang Iran telah tiba di Cape Town ketika perintah untuk memutar balikkan mereka dilaporkan datang.
Pelaporan tambahan oleh Mayeni Jones