Setelah lebih dari 13 tahun memimpin Lucasfilm, Kathleen Kennedy mengundurkan diri dari pabrik “Star Wars” yang didirikan oleh George Lucas.
The Walt Disney Co. mengumumkan pada Kamis bahwa mereka sekarang menyerahkan kepada Dave Filoni untuk mengarahkan “Star Wars” ke dekade keenam dan seterusnya, sebagai presiden dan kepala petugas kreatif. Filoni, yang sebelumnya menjabat sebagai kepala petugas komersial Lucasfilm, akan mewarisi salah satu waralaba film terbesar, bersama Lynwen Brennan, presiden dan manajer umum bisnis Lucasfilm, yang akan menjadi ko-presiden.
“Ketika George Lucas meminta saya untuk mengambil alih Lucasfilm saat dia pensiun, saya tidak bisa bayangkan apa yang akan terjadi,” kata Kennedy. “Sungguh suatu kehormatan bisa bekerja lebih dari satu dekade bersama bakat-bakat luar biasa di Lucasfilm.”
Kennedy, penerus pilihan Lucas, telah memimpin dunia fiksi ilmiah “Star Wars” yang terus berkembang sejak Disney membelinya tahun 2012. Dalam pengumuman berita Kamis ini, Bob Iger, CEO The Walt Disney Co., menyebutnya “sineas yang visioner.”
Kennedy mengawasi periode yang sangat menguntungkan tapi sering penuh pertentangan dalam sejarah “Star Wars”, yang menghasilkan trilogi blockbuster dan serial spin-off yang dipuji seperti “The Mandalorian” dan “Andor”, tetapi juga menemui kekecewaan yang meningkat dari penggemar lama.
Di bawah kepemimpinan Kennedy, Lucasfilm mengumpulkan lebih dari $5,6 miliar dari box office dan membantu membangun Disney+ sebagai tujuan streaming — prestasi yang dengan mudah membenarkan $4,05 miliar yang dibayar Disney untuk perusahaan itu. Tapi Kennedy juga kesulitan menghadirkan keajaiban layar lebar seperti yang ditangkap Lucas dalam trilogi asli dari akhir 1970-an dan awal 1980-an, dan hubungannya dengan penggemar setia “Star Wars” menjadi cerita panjang sendiri.
Filoni telah membangun namanya hampir seluruhnya di layar kecil, masuk ke waralaba ini dengan serial animasi “Star Wars: The Clone Wars” dan menciptakan serial Disney+ “Ahsoka” yang diterima dengan biasa saja. Filoni, yang pertama kali bekerja sama dengan Lucas di “Avatar: The Last Airbender,” juga menjadi produser eksekutif untuk “The Mandalorian,” “The Book of Boba Fett” dan “Skeleton Crew.”
Keduanya akan melapor kepada Alan Bergman, ko-ketua Disney Entertainment.
“Dari Rey ke Grogu, Kathy telah mengawasi perluasan terbesar dalam cerita Star Wars di layar yang pernah kita lihat,” kata Filoni. “Saya sangat berterima kasih kepada Kathy, George, Bob Iger, dan Alan Bergman atas kepercayaan dan kesempatan untuk memimpin Lucasfilm dalam peran baru ini, melakukan pekerjaan yang sangat saya cintai. Semoga Force menyertai Anda.”
Sebelum bergabung dengan Lucasfilm, Kennedy adalah salah satu produser paling sukses di Hollywood. Pada tahun 1981, dia mendirikan Amblin Entertainment bersama Steven Spielberg dan calon suaminya, Frank Marshall. Dia memproduksi “E.T.,” “Indiana Jones and the Temple of Doom,” “Jurassic Park” dan trilogi “Back to the Future”.
Di Lucasfilm, kesuksesan terbesarnya datang di awal, dengan “Star Wars: The Force Awakens” tahun 2015. Film yang disutradarai J.J. Abrams itu meraup lebih dari $2 miliar di seluruh dunia. Tapi film lanjutannya, “The Last Jedi” (2017) karya Rian Johnson, sangat memecah belah. Film ketiga, “The Rise of Skywalker” (2019) karya Abrams, dikritik habis-habisan oleh kritikus dan penggemar.
Setelah “The Rise of Skywalker,” “Star Wars” menghilang dari layar lebar meski banyak proyek diumumkan. Masa kekeringan ini rencananya akan berakhir pada bulan Mei dengan film Jon Favreau “The Mandalorian & Grogu.” Tahun-tahun di antaranya ditandai dengan kesuksesan streaming seperti “The Mandalorian” dan “Andor,” tapi masa depan “Star Wars” terasa semakin tidak pasti.
Perjuangan mengenai nada dan visi sering terjadi. Film spin-off Han Solo 2018 “Solo: A Star Wars Story” menyaksikan sutradaranya, Phil Lord dan Christopher Miller, dipecat selama produksi dan digantikan oleh Ron Howard. Hasil campur aduk itu dirasa membosankan dan mengecewakan.
Baru-baru ini, Adam Driver, yang memerankan Kylo Ren/Ben Solo dalam trilogi “Star Wars” terbaru, membocorkan ke The Associated Press tahun lalu bahwa dia dan Steven Soderbergh telah mengembangkan film Ben Solo dengan dukungan Kennedy dan Lucasfilm selama dua tahun sebelum bos Disney Bob Iger membatalkannya. Penggemar sangat marah sampai ada pesawat yang terbang di atas studio Disney di Burbank dengan spanduk bertuliskan “Selamatkan ‘The Hunt for Ben Solo’.”
Sebaliknya, satu-satunya film “Star Wars” di masa kepemimpinan Kennedy yang mendapat persetujuan luas dan bertahan dari penggemar bisa dibilang adalah “Rogue One” tahun 2016. Spin-off karya Gareth Edwards itu juga produksinya bermasalah, menyebabkan Tony Gilroy, pencipta “Andor” nantinya, mengawasi pengambilan gambar ulang. Namun meski begitu, “Rogue One” — yang terjadi di dalam dunia “Star Wars” tapi di luar alur cerita Jedi utama — mungkin satu-satunya film di masa kepemimpinan Kennedy di “Star Wars” yang berhasil setia pada nada odyssey luar angkasa itu dan juga membuka jalan baru.
Jejak Kennedy akan terlihat di banyak proyek “Star Wars” mendatang selama bertahun-tahun lagi. Itu termasuk “Star Wars: Starfighter” karya Shawn Levy, dengan Ryan Gosling, yang direncanakan rilis Mei 2027, dan sejumlah proyek lain dalam berbagai tahap pengembangan.