Aktor Timothy Busfield telah menghadiri penampilan pertamanya di pengadilan setelah menyerahkan diri terkait dakwaan kriminal bahwa ia diduga melakukan pelecehan seksual terhadap dua anak laki-laki di lokasi syuting serial TV yang difilmkan di New Mexico, menurut jaksa.
Aktor peraih Emmy yang membintangi *Thirtysomething* dan *The West Wing* itu ditahan di Albuquerque atas dua dakwaan kontak seksual kriminal terhadap anak di bawah umur dan satu dakwaan penganiayaan anak yang diduga polisi terjadi di lokasi syuting drama kriminal Fox *The Cleaning Lady*.
Busfield, 68 tahun, dengan tegas membantah tuduhan tersebut melalui pengacaranya.
“Klaim yang ditujukan pada Tim sepenuhnya tidak benar, dan kami akan memperjuangkan ini hingga akhir sampai kebenaran terungkap,” ujar pengacara Stanton “Larry” Stein.
Stein menyatakan bahwa aktor yang juga dikenal lewat perannya dalam film bisbol *Field of Dreams* dan komedi thriller *Revenge of the Nerds* ini dituduh sebagai aksi balas dendam setelah anak-anak tersebut dihentikan dari seri tersebut, yang membuat ibu mereka marah.
Dalam konferensi pers pada hari Kamis, Jaksa Wilayah Bernalillo County Sam Bregman menyebutkan bahwa Busfield menjalani penampilan awal di pengadilan pada hari Rabu dan seorang hakim memerintahkan ia tetap ditahan.
Kasus ini kini dialihkan ke pengadilan distrik dan sidang telah ditetapkan pada 20 Januari untuk memutuskan apakah Busfield harus dibebaskan dengan jaminan menunggu persidangan.
“Prioritas kami adalah melindungi hak-hak semua pihak yang terlibat,” kata Bregman dalam konferensi pers itu, mendorong siapapun yang memiliki informasi untuk menghubungi penegak hukum.
Dalam surat perintah penangkapan terhadap Busfield, jaksa menyatakan orang tua anak laki-laki tersebut menuduh bahwa Busfield melakukan *grooming* dan pelecehan seksual terhadap anak-anak itu saat bekerja di lokasi syuting *The Cleaning Lady*, yang juga Busfield sutradarai dan produksi eksekutif. Serial itu tayang di Fox di AS.
Dalam afidavit yang mendukung surat perintah penangkapannya, pihak berwajib menyatakan anak-anak itu memanggil Busfield “Paman Tim” dan menduga bahwa ia “akan menggelitik perut dan kaki mereka.” Kedua anak laki-laki itu menyatakan kepada pihak berwajib bahwa mereka disentuh secara tidak pantas selama bertahun-tahun, menurut afidavit penangkapan.
Salah satu anak laki-laki itu menduga bahwa Busfield menyentuh area privatnya, berdasarkan dokumen pengadilan. Anak tersebut mengatakan kepada pihak berwajib bahwa sentuhan tidak pantas yang dituduhkan dimulai saat ia berusia 7 tahun dan ia takut untuk berbicara karena “khawatir” Busfield akan “marah padanya”.
Dokumen tersebut menyebutkan bahwa anak laki-laki itu menderita mimpi buruk dan mengalami masalah mengompol sejak kejadian yang dituduhkan. Ia didiagnosis dengan gangguan stres pascatrauma (PTSD) dan kecemasan, menurut pihak berwajib dalam dokumen pengadilan.
Sebelum menyerahkan diri, Busfield tampil dalam video yang diberikan kepada TMZ yang menyatakan bahwa ia dihubungi pada Jumat malam mengenai mencari pengacara. Keesokan harinya ia berkendara sejauh 2.000 mil (3.200 km) ke Albuquerque, New Mexico, untuk menyerahkan diri ke pihak berwajib.
“Semuanya kebohongan dan saya tidak melakukan apapun pada anak-anak lelaki itu dan saya akan melawannya. Saya akan melawan dengan tim yang hebat, dan saya akan dibebaskan, saya yakin, karena semua ini sangat salah dan penuh kebohongan,” ujarnya dalam video tersebut.
Pengacaranya menyatakan kasus ini berakar dari keinginan balas dendam. Busfield mengatakan kepada pihak berwajib bahwa ibu anak-anak tersebut telah mengancam akan membalas dendam ketika mereka digantikan dalam seri tersebut, menurut afidavit penangkapan.
“Sebagaimana tercermin dalam keluhan kriminal, setelah putranya dihentikan dari acara tersebut, ibu anak tersebut bersumpah akan ‘membalas dendam terhadap Timothy Busfield.’ Yang terjadi selanjutnya tampaknya merupakan upaya terhitung untuk menyusun kasus, didorong oleh kebencian bukan fakta, meskipun penyelidikan sebelumnya tidak menemukan bukti kesalahan,” kata Stein.
Stein menambahkan bahwa penyelidikan yang dibuka oleh Warner Bros mengenai tuduhan tersebut telah ditutup setelah mereka tidak menemukan “bukti pendukung bahwa Tn. Busfield terlibat dalam perilaku tidak pantas atau bahwa ia pernah berdua” dengan anak-anak tersebut.
Dokumen pengadilan menunjukkan bahwa setelah pihak berwajib mendapatkan surat perintah penangkapannya, muncul tuduhan lain yang menduga Busfield mencium dan meraba seorang gadis berusia 16 tahun.
Jaksa mencatat tuduhan baru tersebut dalam permohonan agar hakim mencegah Busfield dibebaskan dari penjara segera, dengan menduga aktor tersebut memiliki “pola terdokumentasi atas pelanggaran seksual, penyalahgunaan wewenang, dan perilaku *grooming*.”
Dalam dokumen pengadilan itu, jaksa menyatakan ayah gadis tersebut telah melapor pada hari Selasa dengan tuduhan bahwa remaja itu dilecehkan secara seksual oleh Busfield di California “beberapa tahun lalu” di B-Street Theatre, yang didirikan bersama oleh aktor tersebut di Sacramento.
Ayah tersebut menuduh kepada pihak berwajib bahwa kejadian itu terjadi ketika gadis itu sedang audisi di teater dan aktor tersebut diduga menciumnya serta menyentuhnya secara seksual, menurut dokumen pengadilan.
Dokumen pengadilan menyatakan bahwa ayah tersebut menduga bahwa aktor itu “memohon kepada keluarga untuk tidak melaporkan ke penegak hukum” dan setuju untuk menjalani terapi.
Pengacara Busfield memberitahu BBC bahwa aktor tersebut membantah semua tuduhan dan “menegaskan bahwa itu semua sepenuhnya palsu”. Ketika ditanya tentang tuduhan tambahan yang muncul, Stein mengatakan Busfield secara sukarela menjalani tes poligraf dan telah lulus. Pengacara tersebut tidak memberikan detail lebih lanjut mengenai tes itu.
Busfield sebelumnya telah dituduh melakukan pelecehan seksual oleh dua perempuan pada tahun 1990-an dan pada 2012, yang dicatat oleh jaksa dalam dokumen pengadilan.
Produser *The Cleaning Lady*, Warner Bros Television dan Fox, menyatakan bahwa mereka menyadari tuduhan terhadap Busfield dan akan bekerja sama dengan penegak hukum. Mereka memberitahu *Los Angeles Times* bahwa mereka memprioritaskan kesehatan dan keselamatan para pemain dan kru.
Juru bicara istri Busfield, Melissa Gilbert, yang membintangi serial *Little House on the Prairie*, memberitahu BBC bahwa ia tidak akan membuat pernyataan publik dan menampik komentar palsu yang beredar daring yang mengklaim berasal darinya.
“Dia menghormati permintaan pengacara Tim untuk tidak berbicara secara publik sembari proses hukum berlangsung,” ujar publisisnya Ame Van Iden.
“Selama periode ini, fokusnya adalah mendukung dan merawat keluarga besar mereka, saat mereka menghadapi momen ini. Melissa berdiri di samping dan mendukung suaminya serta akan berbicara kepada publik pada waktu yang tepat. Kami memohon agar privasi mereka dihormati.”