Amerika Serikat telah menyita kapal tanker keenam di Laut Karibia sebagai bagian dari upaya berkelanjutannya untuk mengendalikan ekspor minyak Venezuela, menurut para pejabat.
Militer AS menyatakan, kapal bernama *Veronica* itu diboarding dalam operasi dini hari “tanpa insiden” karena melanggar “karantina bagi kapal-kapal yang disanksi” yang ditetapkan Presiden Donald Trump.
“Satu-satunya minyak yang boleh meninggalkan Venezuela adalah minyak yang dikoordinasikan dengan tepat dan sesuai hukum,” pernyataan Komando Selatan AS.
Sejak serangan militer AS ke Venezuela dan penyitaan terhadap Presiden Nicolás Maduro awal bulan ini, Trump menyatakan rencananya untuk mengakses cadangan minyak besar negara tersebut.
“*Veronica* merupakan tanker terbaru yang beroperasi dengan menentang karantina yang telah ditetapkan Presiden Trump bagi kapal-kapal tersanksi di Karibia,” tulis Komando Selatan AS dalam unggahan media sosial.
Mereka juga membagikan video yang menunjukkan pasukan Marinir dan Angkatan Laut melakukan boarding ke tanker tersebut.
Menurut layanan pemantau TankerTrackers.com, *Veronica*, sebuah tanker minyak mentah yang berbendera Guyana, berangkat kosong dari perairan Venezuela pada awal Januari.
Basis data Organisasi Maritim Internasional menunjukkan kapal ini sebelumnya terdaftar di Rusia dengan nama yang berbeda.
Menteri Keamanan Dalam Negeri Kristi Noem mengunggah di media sosial bahwa penyitaan tanker pada Kamis itu dilakukan dengan “koordinasi erat bersama rekan-rekan” di militer serta departemen luar negeri dan keadilan.
“Pria dan wanita Penjaga Pantai kita yang heroik sekali lagi memastikan operasi yang dieksekusi dengan sempurna, sesuai hukum internasional,” tambah Noem.
Hal ini mengisyaratkan tindakan tegas Washington terhadap apa yang disebut *dark fleet*, yang terdiri dari lebih dari 1.000 kapal pengangkut minyak tersanksi, akan berlanjut seiring AS bekerja sama dengan pemerintahan sementara Venezuela untuk mengendalikan penjualan minyak negara itu.
Ini terjadi sehari setelah seorang pejabat Amerika menyatakan AS telah menyelesaikan penjualan pertama minyak Venezuela, senilai $500 juta.
Trump pekan lalu meminta eksekutif minyak di Gedung Putih untuk menginvestasikan $100 miliar di infrastruktur energi Venezuela. Mereka menyatakan perlu perubahan signifikan untuk membuat negara tersebut menjadi investasi yang menarik.
Penyitaan tanker terbaru ini terjadi hanya beberapa jam sebelum pertemuan antara Trump dan pemimpin oposisi Venezuela, Maria Corina Machado, di Gedung Putih.
Trump sebelumnya menjulukinya sebagai “pejuang kebebasan”, namun menolak gagasan untuk menunjuknya memimpin Venezuela pasca Maduro, dengan alasan ia kurang memiliki dukungan domestik yang memadai.