Ketika booming pusat data melanda kawasan pedesaan Amerika, warga yang terdampak seringkali terbelah pendapat apakah fasilitas ini membantu atau justru merugikan komunitas mereka. Namun, para komisaris di Laramie County, Wyoming, yakin bahwa pembangunan kampus pusat data terbesar di AS akan mendatangkan lapangan kerja, pendapatan pajak, dan pertumbuhan ekonomi jangka panjang.
Pada 6 Januari, mereka dengan suara bulat menyetujui dua rencana tapak untuk pembangunan pembangkit listrik dan kampus pusat data yang diusulkan di selatan Cheyenne. Proyek pembangkit listrik, yang disebut BFC Power dan Cheyenne Power Hub, dikembangkan oleh Tallgrass Energy. Fasilitas ini pada akhirnya akan menyuplai listrik ke kampus pusat data Project Jade yang dibangun oleh perusahaan infrastruktur AI, Crusoe.
Crusoe dan Tallgrass mengumumkan kemitraan ini pada Juli lalu, mengungkapkan bahwa kampus pusat data akan beroperasi dengan kapasitas awal 1,6 gigawatt (GW) namun dirancang untuk dapat ditingkatkan hingga 10 GW. Pencapaian kapasitas maksimum tersebut akan menjadikannya kampus AI tunggal terbesar di AS.
Proyek Besar dengan Dampak Besar
Berdasarkan dokumentasi yang diperoleh Inside Climate News, proyek bersama ini kini akan memasuki tahap konstruksi di kawasan Switch Grass Industrial Park, yang terletak 8 mil di selatan Cheyenne.
Project Jade akan dikembangkan di atas lahan seluas 600 acre (243 hektar) dan akan terdiri dari lima gedung pusat data, dua gedung pendukung, serta infrastruktur penunjang tambahan. Proyek BFC Power dan Cheyenne Power Hub akan dibangun tepat di sebelahnya di lahan 659 acre (267 hektar) dan akan terdiri dari dua fasilitas pembangkit listrik beserta infrastruktur pendukungnya.
Menurut laporan Wyoming Tribune Eagle, Crusoe dan Tallgrass memperkirakan akan memulai konstruksi pada kuartal pertama tahun ini, dan gedung pusat data pertama ditargetkan beroperasi menjelang akhir 2027.
Menurut ICN, sebelum voting akhir, Asosiasi Pemilik Rumah Hyndman Homesites—yang mewakili komunitas dekat proyek—telah mengirim surat kepada komisaris county yang menyatakan kekhawatiran warga mengenai pengeboran sumur dalam ke akuifer lokal, emisi turbin gas, lokasi kolam limbah, serta dampak-dampak lainnya.
Kekhawatiran mereka tampaknya beralasan. Para peneliti menemukan bahwa fasilitas pusat data yang jauh lebih kecil dari kampus Jade yang diusulkan pun telah memancarkan polutan udara berbahaya seperti partikel halus, menyerap sumber daya air lokal secara boros, dan mendorong kenaikan tagihan energi.
Janji-janji Keberlanjutan
Para pengembang proyek menyatakan mereka memiliki rencana untuk memitigasi dampak lokal. Untuk mengurangi kebutuhan air pusat data, Crusoe berencana menerapkan sistem pendingin sirkuit tertutup yang mendaur ulang air olahan dan cairan perawatan, sesuai Laporan Dampak 2024 mereka.
Saat mengumumkan kemitraan di Juli lalu, Crusoe dan Tallgrass menyebutkan bahwa kedekatan kampus pusat data dengan hub penangkapan karbon (CO2 sequestration) milik Tallgrass yang telah ada juga akan menyediakan solusi penangkapan karbon jangka panjang untuk turbin gas yang menghidupkan pusat data. Mereka menambahkan bahwa “pengembangan energi terbarukan di masa depan di wilayah tersebut” pada akhirnya dapat melengkapi kebutuhan daya fasilitas ini.
Apakah ini akan terbukti sebagai solusi yang layak dan berarti, masih harus ditunggu. Pimpinan county tampaknya cukup nyaman dengan risikonya untuk mengizinkan proyek berlanjut. Biaya dan manfaat sebenarnya dari keputusan mereka baru akan terlihat jelas setelah fasilitas ini beroperasi dan kampus tersebut mulai menarik daya listrik, air, serta pengawasan dalam skala penuh.