Layanan Starlink milik Elon Musk dikabarkan menawarkan layanan gratis kepada pengguna di Iran, di mana blackout komunikasi sedang berlangsung di tengah protes anti-pemerintah yang meluas.
Layanan komunikasi satelit dari SpaceX ini merupakan salah satu dari sedikit cara bagi gambar dan video protes serta tindakan keras pemerintah yang menyusul untuk dapat dibagikan ke luar Iran. Berikut hal-hal yang perlu diketahui:
Bagaimana Starlink digunakan di Iran?
Setelah pemerintah Iran memutus akses ke sebagian besar internet pada Kamis lalu, warga Iran beralih ke alat proxy dan konstelasi satelit orbit rendah Starlink untuk daring dan membagikan berita tentang protes kepada dunia luar.
Starlink tidak memiliki izin beroperasi di Iran, namun ribuan terminalnya telah diselundupkan ke negara itu sejak tahun 2022 ketika Presiden AS saat itu, Joe Biden, mengizinkan perusahaan teknologi AS untuk mengelak sanksi dan menjual alat komunikasi kepada warga Iran. Langkah itu bertepatan dengan protes massal yang pecah menyusul meninggalnya Mahsa Amini dalam tahanan, seorang wanita Iran yang ditangkap karena diduga mengenakan hijab tidak sesuai aturan.
Baru-baru ini, Presiden AS Donald Trump mengatakan kepada wartawan pada Minggu bahwa ia ingin melihat Starlink memulihkan akses internet ke Iran dan akan berbicara dengan Musk mengenai masalah ini.
Meskipun baik Starlink maupun Musk belum mengonfirmasi berita tersebut secara publik, seorang sumber yang familiar dengan layanan Starlink memberitahu Bloomberg bahwa perusahaan tersebut menawarkan layanan gratis untuk Iran.
Mahmood Amiry-Moghaddam—direktur Iran Human Rights, kelompok HAM yang memiliki anggota di dalam dan luar Iran—mengatakan kepada Al Jazeera bahwa akses ke Starlink memainkan peran krusial dalam membagikan informasi tentang protes, termasuk perkiraan jumlah korban jiwa.
“Hal itu sangat penting karena alternatifnya adalah tidak ada informasi sama sekali,” kata Amiry-Moghaddam.
Iran tidak merilis angka korban jiwa resmi, namun pihak berwenang menyatakan lebih dari 100 anggota pasukan keamanan tewas. Aktivis oposisi menyebut angkanya jauh lebih tinggi dan mencakup lebih dari 1.000 protester. Human Rights Activists News Agency yang berbasis di AS menyatakan jumlah korban meninggal telah mencapai setidaknya 2.571 jiwa. Al Jazeera tidak dapat memverifikasi secara independen angka-angka ini.
Bagaimana blackout komunikasi kali ini dibandingkan dengan masa lalu?
Telah terjadi 17 kali pemadaman internet di Iran sejak 2018, menurut Internet Society, organisasi nirlaba hak digital, namun tingkat keparahannya bervariasi.
Blackout kerap bertepatan dengan periode gejolak, seperti protes harga BBM tahun 2019 dan demonstrasi tahun 2022 setelah kematian Amini, menurut Cloudflare, perusahaan keamanan siber dan layanan awan global.
Iran juga sempat memutus akses internet pada Juni lalu selama perang 12 hari dengan Israel dan AS.
Tapi Amiry-Moghaddam mengatakan pemadaman bulan ini lebih ekstensif dibandingkan kesempatan sebelumnya karena cakupan geografisnya dan pembatasan akses telepon internasional.
“Pada tahun 2019, terjadi blackout sungguhan. Pada 2022, ada di beberapa area, untuk beberapa jam, dan bersifat bergerak. Tapi tidak pernah seluas seluruh negeri seperti sekarang dan selama berhari-hari. Tidak pernah se-ekstensif ini,” ujar Amiry-Moghaddam.
Kantor berita Fars, yang berafiliasi dengan Korps Garda Revolusi Islam Iran, mengatakan dalam postingan Telegram pada Rabu bahwa akses ke Jaringan Informasi Nasional, intranet domestik yang dikontrol negara, telah dipulihkan.
Postingan itu menyebutkan “keputusan akhir mengenai akses internet yang lebih luas” akan diambil dalam dua minggu ke depan oleh “institusi terkait”.
Bagaimana Iran memblokir komunikasi?
Pemadaman terbaru Iran didahului oleh beberapa hari “anomali” lalu lintas internet seiring protes anti-pemerintah melanda Iran, menurut analisis Cloudflare.
Setelah pemadaman awal pada Kamis, terdapat periode konektivitas singkat pada Jumat, namun hingga Sabtu, Iran “tetap hampir seluruhnya terputus dari internet global”, menurut analisis mereka.
Pemerintah Iran juga telah berupaya mengganggu sinyal Starlink dan menyita terminalnya, sebuah langkah yang berbeda dari blackout masa lalu.
“Dalam insiden sebelumnya, tidak ada pemadaman internet yang separah yang ini,” kata Amir Rashidi, direktur keamanan internet dan hak digital di kelompok nirlaba Miaan Group, kepada Al Jazeera. “Kami tidak pernah melihat Iran berusaha mengganggu Starlink. Sama sekali tidak. Sekarang mereka melakukannya.”
Media negara Iran membagikan video di Telegram pada Selasa lalu yang memperlihatkan terminal Starlink yang disita dan peralatan telekomunikasi lain yang masih dalam kemasan asli, yang mereka deskripsikan sebagai “barang-barang penyadapan elektronik dan sabotase.”
Kementerian Intelijen Iran menyatakan barang-barang itu rencananya akan didistribusikan di area-area yang mengalami gejolak, menurut postingan tersebut.
Bagaimana cara kerja Starlink?
“Konstelasi” satelit telekomunikasi Starlink mengorbit di orbit Bumi rendah sekitar 550 km di atas permukaan tanah.
Di Bumi, pengguna yang ingin terhubung ke internet harus memiliki penerima satelit yang mendukung wifi. Mirip seperti ponsel yang terhubung ke menara BTS berbeda saat pengguna bergerak, penerima Starlink, yang juga dikenal sebagai terminal, harus terus menerus beralih dari satu satelit ke satelit lain saat mereka melintas di atas.
Ini berbeda dengan satelit telekomunikasi tradisional, yang “geostasioner”, artinya mereka mengorbit di atas titik yang sama di permukaan Bumi. Itu berarti pelanggan Starlink tidak bergantung pada satu satelit tertentu. Namun itu juga berarti penerima Starlink dirancang untuk menerima sinyal dari sudut yang lebih lebar—dan hal itu membuatnya lebih rentan terhadap gangguan sinyal.
Bagaimana Starlink telah digunakan di Ukraina dan tempat lain?
Starlink juga menawarkan layanan broadband gratis untuk Venezuela hingga 3 Februari, menurut SpaceX. Keputusan ini diambil setelah penculikan Presiden Nicolas Maduro oleh pasukan khusus AS pada 3 Januari lalu.
Perusahaan itu juga pernah menawarkan layanan gratis selama sebulan kepada pengguna yang terdampak bencana alam seperti Badai Melissa atau kebakaran hutan di Kanada tahun 2025.
Namun, Starlink memiliki catatan yang beragam dan bahkan kontroversial di beberapa negara.
Apa kontroversi yang mengelilingi penggunaan Starlink?
Layanan satelit ini memberikan jalur komunikasi vital bagi militer Ukraina setelah invasi skala penuh Rusia pada Februari 2022, namun pada September tahun itu, Musk dikabarkan memerintahkan pemadaman Starlink di beberapa wilayah Ukraina saat Kyiv mempersiapkan serangan balasan.
Starlink juga telah digunakan oleh berbagai kelompok di Sudan dan Myanmar, dua negara yang tengah berperang saudara selama bertahun-tahun dan sering mengalami blackout komunikasi.
Pusat-pusat penipuan di Myanmar, Kamboja, dan Laos telah menggunakan Starlink untuk tetap daring meskipun ada upaya penegak hukum internasional untuk memutus pasokan listrik dan koneksi internet mereka. SpaceX menyatakan pada Oktober bahwa mereka telah menonaktifkan ribuan terminal di Myanmar meskipun pusat penipuan tetap bertahan di wilayah itu. PBB memperkirakan pada tahun 2023 bahwa setidaknya 220.000 orang diperdagangkan untuk bekerja di pusat penipuan, di mana mereka melakukan penipuan romansa, investasi, dan kripto secara daring atas nama sindikat kriminal.
Sementara itu, para kritikus mengatakan keputusan perusahaan swasta untuk beroperasi di Iran tanpa izin telah memunculkan pertanyaan tentang kekuatan korporasi besar untuk melanggar kedaulatan negara.
Pada tahun 2023, Iran mengadu ke International Communication Union (ITU), badan telekomunikasi PBB, mengenai penyebaran Starlink di negara itu tanpa otorisasi. ITU memutuskan mendukung Iran, menyatakan tindakan Starlink ilegal.