Platform perdagangan macam Coinbase dan Robinhood sedang buru-buru menawarkan segalanya ke semua pelanggan—dari saham, crypto, sampai pasar prediksi. Ini jadi peluang buat Alpaca, yang menyediakan infrastruktur untuk perusahaan broker, dan pada Rabu mengumumkan putaran pendanaan baru yang besar.
Alpaca, yang bikin software supaya perusahaan bisa lebih gampang menawarkan saham, ETF, dan instrumen keuangan lain, mengumpulkan $150 juta dalam pendanaan Seri D yang menghargai startup ini sebesar $1.15 miliar. Perusahaan modal ventura Drive Capital dari Columbus, Ohio, memimpin putaran ini, sementara raksasa market-making Citadel Securities, bursa crypto Kraken, dan divisi ventura bank BNP Paribas juga ikut menyumbang. Sebagai bagian dari pendanaan, Alpaca mengamankan fasilitas kredit senilai $40 juta.
Pengumpulan dana startup ini terjadi saat batas antara bentuk perdagangan yang dulu terpisah jadi kabur, dan para Coinbase serta Robinhood di dunia mulai semakin mirip satu sama lain.
“Pemain crypto harus melawan pemain fiat yang masuk ke crypto. Pemain crypto juga harus gabung dengan TradFi. Jadi, semuanya menyatu,” kata pendiri bersama dan CEO Alpaca, Yoshi Yokokawa, ke Fortune. “Setiap orang yang kurang beberapa komponen dari bentuk akhir aplikasi, mereka harus cari cara untuk menambahkannya dengan cepat.”
### Dari Metalik ke Berwarna
Yokokawa dan pendiri bersamanya, Hitoshi Harada, sudah mengerjakan platform perdagangan mereka lebih dari satu dekade. Sahabat dekat sejak kuliah, mereka mendirikan Alpaca di tahun 2015—beberapa tahun setelah Yokokawa dapat pelajaran cepat tentang keuangan di Lehman Brothers sebelum perusahaan itu bangkrut saat Resesi Hebat.
Mereka sadar bahwa yang ingin mereka bangun bersama itu “sangat mekanis” dan bukan usaha yang paling menarik. “Saya tidak lihat warna, kan?” kata Yokokawa, saat mendeskripsikan database dan layanan keuangan. “Itu metalik.”
Mereka memutuskan menamai startup mereka dengan sesuatu dari alam, “yang adalah sesuatu yang hidup, sesuatu yang berdarah,” kata Yokokawa. Para pendiri memilih nama Alpaca setelah melihat mamalia itu berkeliaran di tanah seorang miliuner di area Teluk.
Meski namanya lucu, Yokokawa dan Harada sejak itu membangun Alpaca menjadi pesaing serius di layanan broker. Daripada mengurus lisensi sendiri dan bangun infrastruktur perdagangan sendiri, pelanggan pakai startup mereka untuk cepat menawarkan saham, opsi, dan cryptocurrency ke pelanggan mereka. Bursa crypto Kraken telah memanfaatkan Alpaca untuk bantu menawarkan perdagangan saham, dan pelanggan Alpaca telah berkembang jadi ratusan bisnis di lebih dari 40 negara.
Jangkauan luas itulah yang mendorong Drive Capital untuk investasi. “Mereka pada dasarnya telah bisa membangun inventaris, salah satu inventaris terbesar dan paling impresif yang pernah kami lihat dari perusahaan mana pun di bumi,” kata Chris Olson, pendiri bersama Drive Capital.
Walau Yokokawa tidak mau ungkap secara detail berapa banyak startupnya menghasilkan, dia bilang bahwa pendapatan berulang tahunannya lebih dari $100 juta. Dan dia berharap Alpaca bisa menantang raksasa di dunia layanan broker: Interactive Brokers. “Mereka sebenarnya pesaing utama kami,” kata Yokokawa. “Kami mengambil pangsan pasar dari mereka.”