Platform penggalangan dana GoFundMe mengizinkan kampanye pengumpulan dana yang terkait dengan kemungkinan pembelaan hukum seorang agen Imigrasi dan Bea Cukai (ICE) yang menembak hingga tewas seorang warga sipil untuk tetap aktif, meskipun aturan perusahaan melarang penggalangan dana terkait kejahatan kekerasan dan ada tindakan penegakan serupa di masa lalu.
Penggalangan dana berjudul “ICE OFFICER Jonathan Ross” tersebut bertujuan mengumpulkan minimal $550.000 untuk mendukung biaya hukum potensial bagi agen ICE yang diidentifikasi telah menembak dan membunuh Renee Nicole Good, seorang ibu dari tiga anak serta janda veteran militer, dalam suatu insiden bersama agen imigrasi di Minneapolis.
Petugas itu pertama kali diidentifikasi sebagai Jonathan Ross, 43, oleh Minnesota Star Tribune.
Tujuan kampanye GoFundMe ini—mengumpulkan uang untuk layanan hukum menyusul suatu pembunuhan—langsung bertentangan dengan syarat layanan GoFundMe, yang secara eksplisit melarang penggalangan dana yang dimaksudkan untuk mendukung pembelaan hukum orang-orang yang dituduh melakukan kejahatan finansial atau kekerasan.
GoFundMe belum memberikan penjelasan publik mengapa penggalangan dana untuk Ross tetap aktif meski syarat layanannya menyatakan pengguna setuju untuk tidak "menggunakan Layanan atau Platform untuk menggalang dana" bagi "pembelaan hukum untuk kejahatan finansial dan kekerasan, termasuk yang terkait pencucian uang, pembunuhan, perampokan, penganiayaan, pemukulan, kejahatan seksual atau kejahatan terhadap anak di bawah umur."
Ross belum secara resmi didakwa atas kejahatan apa pun. Penembakan ini diselidiki secara eksklusif oleh FBI setelah otoritas federal secara efektif memblokir penyidik Minnesota untuk berpartisipasi, mendorong Jaksa Agung negara bagian dan jaksa wilayah Hennepin County meluncurkan upaya paralel untuk mengumpulkan bukti secara independen.
Dalam sebuah surel, seorang juru bicara GoFundMe kepada WIRED pada Minggu malam menyatakan bahwa mereka sedang dalam proses meninjau semua penggalangan dana terkait penembakan ini. "Selama proses tinjauan, semua dana tetap disimpan dengan aman oleh prosesor pembayaran kami," kata juru bicara itu. "Syarat Layanan GoFundMe melarang penggalangan dana yang mengumpulkan uang untuk pembelaan hukum siapa pun yang secara formal didakwa melakukan kejahatan kekerasan. Kampanye apa pun yang melanggar kebijakan ini akan dihapus."
Perusahaan menambahkan bahwa mereka bekerja langsung dengan penyelenggara penggalangan dana untuk Ross untuk "mengumpulkan informasi tambahan." Penyelenggara di situs diidentifikasi sebagai Clyde Emmons dari Mount Forest, Michigan. WIRED tidak dapat segera menghubungi Emmons atau mengonfirmasi identitasnya.
Pada Minggu malam, penggalangan dana Emmons menyatakan bahwa "dana akan digunakan untuk membantu membayar layanan hukum apa pun yang dibutuhkan petugas ini." Pernyataan itu dihapus setelah pertanyaan WIRED dan diganti pada Senin pagi dengan frasa, "Dana akan digunakan untuk membantunya."
GoFundMe tidak menanggapi beberapa permintaan lanjutan untuk berkomentar, termasuk pertanyaan apakah mereka telah menasihati penyelenggara untuk mengubah deskripsi agar lebih sesuai dengan aturan mereka.
Terlepas dari perubahan tersebut, beberapa slide dalam karusel di bagian atas halaman penggalangan dana Ross—yang masih aktif pada saat penulisan—menjelaskan tujuan penggalangan dana dengan sangat jelas: "Beri untuk menutup pembelaan hukum Jonathan" dan "Dana pembelaan hukum Petugas Jonathan Ross membayar biaya pengacara dan biaya pengadilan."
Kelambanan GoFundMe ini kontras dengan penanganannya atas kasus-kasus sebelumnya yang melibatkan petugas penegak hukum dan warga sipil yang tewas dalam pertemuan dengan polisi.
Pada 2015, GoFundMe menghapus penggalangan dana Orde Persaudaraan Polisi Kota Baltimore untuk perwira polisi Baltimore yang didakwa dalam kematian Freddie Gray, dengan alasan melanggar aturan melawan mendukung pembelaan hukum dalam kasus kekerasan. Tahun yang sama, platform itu menghapus kampanye untuk seorang petugas South Carolina yang didakwa dalam penembakan fatal terhadap Walter Scott.
Ujar seorang juru bicara perusahaan pada saat penggalangan dana untuk Gray: "GoFundMe tidak dapat digunakan untuk menguntungkan mereka yang didakwa melakukan pelanggaran hukum serius. Kampanye tersebut jelas menyatakan bahwa uang yang dikumpulkan akan digunakan untuk membantu para petugas dengan biaya hukum mereka, yang merupakan pelanggaran langsung terhadap syarat GoFundMe."