Dalam pertemuan dengan pemimpin industri minyak di Gedung Putih hari Jumat, Presiden Trump bilang industri Amerika akan “mengeluarkan setidaknya $100 miliar uang mereka sendiri… untuk membangun kembali kapasitas dan infrastruktur yang diperlukan” supaya Venezuela bisa mulai ekspor minyak mentah dalam jumlah besar lagi — dan China serta Rusia dipersilakan untuk membeli barel-barelnya.
Pertemuan ini terjadi saat pemerintahan mendesak industri minyak AS untuk masuk kembali ke Venezuela dan mulai membangun infrastruktur untuk ekspor minyak setelah penangkapan dan pengeluaran pemimpin Venezuela, Nicolás Maduro.
Pertemuan ini dihadiri pemimpin dari perusahaan-perusahaan ExxonMobil (XOM), Chevron (CVX), ConocoPhillips (COP), Valero Energy (VLO), dan pemain minyak kunci AS lainnya. Trump bilang dengan investasi industri AS, ekspor dari Venezuela akan mencapai “level yang belum pernah terlihat sebelumnya.”
Sebelum AS memblokir kapal tanker minyak yang disanksi, ekspor negara itu telah turun jadi kurang dari 1 juta barel per hari setelah pernah mencapai lebih dari 3 juta barel per hari di sekitar awal abad ini.
Menurut angka yang sering dikutip media dan industri minyak sendiri, Venezuela memiliki sekitar 300 miliar barel minyak “terbukti”, artinya barel-barel yang secara teori sudah dikonfirmasi layak secara komersial lewat tes akhir atau produksi aktual.
Tapi Venezuela, yang dulu adalah negara penghasil minyak terkuat di dunia berdasarkan volume, melihat industrinya hancur di bawah kepemimpinan Hugo Chavez dan Maduro, terutama setelah Chavez menasionalisasi total industri tersebut di bawah PDVSA.
Korupsi, salah urus, brain drain, dan kurangnya perbaikan serta perawatan infrastruktur kritis, termasuk di sepanjang Sabuk Minyak Berat Orinoco andalan Venezuela, telah membuat operasi tanpa investasi besar hampir tidak mungkin, kata beberapa analis ke Yahoo Finance.
Semua perusahaan AS meninggalkan negara itu saat industri dinasionalisasi — kecuali Chevron, yang tetap beroperasi atas izin dari Departemen Keuangan AS.
Dalam komentarnya, Trump — yang bersikeras bahwa AS sepenuhnya mengendalikan industri minyak Venezuela — mengatakan AS akan “membuat keputusan perusahaan mana yang akan diizinkan masuk.”
Dan di Venezuela, kata Trump, perusahaan minyak akan “berurusan langsung dengan kami, kalian tidak akan berurusan dengan Venezuela sama sekali,” dan para operator energi itu akan memiliki “keamanan total, keselamatan total” di negara tersebut.