Danielle Kaye
Wartawan Bisnis
Kristy Hallowell tak memperoleh pasokan listrik di rumahnya di Greenwood Lake, New York selama separuh tahun 2025.
Kristy Hallowell baru saja kehilangan pekerjaan ketika tagihan energinya melonjak tak terduga menjadi $1.800 per bulan.
Tak mampu membayar, pasokan gas dan listriknya diputus. Ia, kedua anaknya, dan ibunya harus mengandalkan generator untuk penerangan dan pemanas rumah selama enam bulan di tahun lalu.
Perempuan 44 tahun ini merupakan satu dari jutaan warga Amerika yang tertunggak pembayaran tagihan energi seiring melambungnya harga dalam setahun terakhir.
Listrik di rumahnya di Greenwood Lake, New York, kini telah kembali menyala setelah sebuah LSM lokal membantu mencapai kesepakatan dengan perusahaan utilitas untuk menerima pembayaran sebagian.
Namun pasokan gas masih terputus dan tagihan listrik terus menumpuk musim dingin ini, membuatnya khawatir akan pemutusan kembali. Ia menyebut kini memiliki utang utilitas sekitar $3.000.
“Ini sangat traumatis, hal yang paling ringan untuk dikatakan,” ujarnya.
Hampir satu dari 20 rumah tangga berisiko utang utilitasnya dikirim ke penagihan jelang bulan-bulan musim dingin, menurut laporan terbaru.
Jumlah rumah tangga dengan utang utilitas yang sangat tertunggak meningkat 3.8% dalam enam bulan pertama masa jabatan kedua Trump, temuan analisis data kredit konsumen yang disusun oleh Century Foundation dan Protect Borrowers.
Tagihan energi residensial telah muncul sebagai perhatian utama biaya hidup di kalangan konsumen Amerika, seiring banyak yang terhimpit beban kenaikan harga dan kecewa dengan penanganan ekonomi oleh Presiden AS Donald Trump.
Data ekonomi resmi November menunjukkan harga listrik naik 6.9% dari tahun sebelumnya – jauh lebih cepat daripada inflasi keseluruhan.
Trump, yang selama kampanye mengatakan akan memotong tagihan energi hingga separuh, mengklaim biaya sedang turun. “Biaya di bawah ADMINISTRASI TRUMP terjun bebas, sangat dibantu oleh bensin dan ENERGI,” tulisnya di media sosial pada November.
Gedung Putih menyalahkan mantan Presiden Joe Biden dan suku bunga bank sentral AS atas tekanan ekonomi yang berkepanjangan.
Namun menyusul kemenangan Demokrat dalam pemilihan negara bagian dan kota baru-baru ini serta jajak pendapat yang menunjukkan kepercayaan konsumen memudar, pemerintahan Trump telah mengubah pesannya untuk fokus pada keterjangkauan, dalam upaya meredakan kecemasan pemilih tentang biaya hidup di AS.
Di saat bersamaan, pemerintah federal mengusulkan pemotongan dana yang diberikan kepada negara bagian untuk membantu penduduk berpenghasilan rendah membayar tagihan utilitas.
Para ahli juga memperingatkan bahwa pembatalan proyek energi bersih oleh pemerintahan Trump – termasuk keputusan baru-baru ini untuk menjeda sewa untuk proyek energi angin lepas pantai yang sedang dibangun dekat pesisir Atlantik – dapat mendorong tagihan listrik lebih tinggi lagi.
“Ini akan menjadi masalah besar, baik sebagai masalah kebijakan maupun politik,” kata Alex Jacquez, Kepala Kebijakan dan Advokasi di Groundwork Collaborative, lembaga think tank ekonomi progresif.
Laurie Wheelock, direktur eksekutif Public Utility Law Project of New York, mengatakan banyak kliennya – pelanggan utilitas berpenghasilan rendah di negara bagian New York yang mencari bantuan tagihan – telah mengesampingkan pembayaran utilitas karena sewa, asuransi kesehatan, dan biaya lain terus membengkak.
Pada 2025, lembaga nirlaba tersebut melihat peningkatan penghentian akun utilitas karena tagihan tak dibayar, kata Wheelock.
Sebelum pandemi, klien yang mendatangi organisasi ini biasanya memiliki utang utilitas $400 hingga $900. Kini, utang mereka seringkali melebihi $6.000, ujarnya.
“Ada perpaduan sulit antara peningkatan biaya dan ketidakstabilan keuangan,” tambahnya.
Biaya pemanas musim dingin diperkirakan melonjak 9.2% musim ini, menurut National Energy Assistance Directors Association, didorong kenaikan harga listrik dan gas alam serta cuaca dingin yang tidak biasa.
Tagihan energi cenderung tertinggi di AS bagian timur laut, laporan menunjukkan. Namun rumah tangga dari California hingga Georgia hingga South Dakota juga merasakan tekanan kenaikan biaya dalam setahun terakhir.
Perusahaan teknologi yang rakus energi
Ada beberapa alasan di balik naiknya biaya energi residensial, kata analis.
Satu, harga gas alam, komponen krusial hampir separuh pembangkit listrik di AS, telah melonjak setahun terakhir. Industri gas alam semakin mendorong produksi ke luar negeri, berkontribusi pada harga domestik yang lebih tinggi.
Pembangkit listrik “dibebani dengan biaya bahan bakar yang terus meningkat,” kata John Quigley, rekan senior di Kleinman Center for Energy Policy, Universitas Pennsylvania.
Pergeseran baru-baru ini dari investasi energi bersih juga mungkin berperan. Laporan dari kelompok advokasi iklim Climate Power mengutip pembatalan proyek oleh pemerintahan Trump yang seharusnya menghasilkan listrik cukup untuk 13 juta rumah.
Pembatalan proyek energi bersih telah berkontribusi pada lonjakan 13% tagihan listrik sejak Trump kembali ke Gedung Putih, temuan laporan itu, seiring AS meningkatkan ketergantungan pada minyak asing.
AFP via Getty Images
Pusat data yang rakus energi telah menyebar di tempat-tempat seperti Virginia
Faktor kunci lain: permintaan energi dari ledakan kecerdasan buatan membebani jaringan listrik.
Perusahaan teknologi dari Alphabet hingga Amazon meningkatkan investasi infrastruktur AI, dan pusat data membutuhkan listrik dalam jumlah masif.
Permintaan listrik yang terus dan meningkat untuk pusat data mendorong harga naik bagi semua orang, kata Quigley.
‘Anda bisa mengatasi frustrasi masyarakat’
Menteri Keuangan Scott Bessent mengatakan kepada ABC News pada November bahwa harga listrik adalah “masalah negara bagian”.
“Ada hal-hal yang bisa dikontrol pemerintah federal. Harga listrik lokal bukan salah satunya,” katanya.
Tapi beberapa analis berargumen bahwa jika pemerintah federal menerima energi bersih, hal itu akan membantu menurunkan harga.
Di tingkat negara bagian, beberapa pembuat kebijakan mengusukan persyaratan bagi pusat data besar untuk menyediakan daya mereka sendiri, agar keluarga tidak menanggung biayanya.
Di Virginia, tempat pusat data berkembang pesat, gubernur terpilih Abigail Spanberger mengumumkan rencana untuk memastikan perusahaan teknologi “membayar bagian yang adil”, mendorong pembangkitan dan penyimpanan energi bersih di lokasi dan di luar lokasi pusat data.
Regulator utilitas Virginia baru-baru ini mengesahkan kategori tarif terpisah untuk pelanggan listrik terbesar, seperti pusat data, mewajibkan mereka membayar porsi lebih besar untuk melindungi pelanggan lain.
“Anda bisa mengatasi frustrasi masyarakat sekitar harga dalam jangka pendek sambil menangani perbaikan struktural jangka panjang ini,” kata Alex Jacquez dari Groundwork Collaborative.
Tapi segala bantuan bagi konsumen akan butuh waktu. Harga energi residensial kemungkinan tetap tinggi dalam bulan-bulan mendatang.
Ibrahim Awadallah
Ibrahim Awadallah khawatir proyek pusat data dekat rumahnya di Charlotte, North Carolina bisa mendongkrak biaya listrik
Tahun lalu, Ibrahim Awadallah, 30, memasang panel surya di rumahnya di Charlotte, North Carolina dengan harapan mengurangi biaya energi.
Rencananya sebagian besar berhasil. Tagihan listriknya cenderung lebih rendah dari tetangganya, bahkan dengan memperhitungkan cicilan $180 per bulan untuk pinjaman panel surya.
Namun, pada Oktober, Awadallah menyadari tagihan dari perusahaan utilitasnya semakin mahal – kenaikan sekitar 10% – padahal ia banyak bepergian bulan itu.
Sebuah pengembang telekomunikasi mengusulkan pembangunan pusat data terdekat di Charlotte timur. Awadallah khawatir proyek itu, jika disetujui, akan mendorong biaya listrik lebih tinggi lagi.
“Saya rasa keadaan tidak akan membaik dalam waktu dekat,” ucapnya.