Islamabad, Pakistan – Kurang dari seminggu setelah tahun baru dimulai, usai pertemuan antara Kepala Staf Angkatan Udara Pakistan, Marsekal Zaheer Ahmed Babar Sidhu, dengan rekannya dari Bangladesh, Marsekal Hasan Mahmood Khan, militer Pakistan mengumumkan bahwa kesepakatan penjualan jet tempur JF-17 Thunder produksi dalam negeri mereka kemungkinan akan segera terealisasi.
Sebuah pernyataan dari Inter-Services Public Relations (ISPR), sayap media militer, menyebutkan bahwa Khan memuji rekam jejak tempur Angkatan Udara Pakistan dan meminta bantuan untuk mendukung “armada yang menua dan integrasi sistem radar pertahanan udara guna meningkatkan pengawasan udara” bagi Angkatan Udara Bangladesh.
Rekomendasi Cerita
Di samping janji pengiriman dipercepat untuk pesawat latih Super Mushshak, pernyataan yang diterbitkan pada 6 Januari itu menambahkan bahwa “diskusi mendetail juga dilakukan mengenai potensi pengadaan pesawat JF-17 Thunder.”
Super Mushshak merupakan pesawat ringan, berpenggerak tunggal dengan dua hingga tiga tempat duduk serta roda pendarat tricycle tetap. Pesawat ini utamanya digunakan untuk tujuan pelatihan. Selain Pakistan, lebih dari 10 negara saat ini telah menggunakan pesawat ini dalam armada mereka untuk pelatihan pilot, termasuk Azerbaijan, Turkiye, Iran, Irak, dan lainnya.
Hanya sehari kemudian, kantor berita Reuters melaporkan bahwa Pakistan dan Arab Saudi sedang dalam pembicaraan untuk mengonversi pinjaman Saudi senilai sekitar $2 miliar menjadi kesepakatan pembelian jet tempur JF-17, semakin memperkuat kerjasama militer antara kedua sekutu lama tersebut. Pembicaraan ini muncul hanya beberapa bulan setelah mereka menandatangani pakta pertahanan bersama pada September tahun lalu.
Kedua perkembangan ini menyusul laporan di akhir Desember bahwa Pakistan telah mencapai kesepakatan senilai $4 miliar dengan faksi pemberontak di Libya, Libyan National Army (LNA), termasuk penjualan lebih dari selusin jet JF-17 Thunder.
Sementara militer Pakistan belum secara resmi mengkonfirmasi perjanjian apapun dengan Libya atau Arab Saudi, dan Bangladesh sejauh ini hanya menyatakan “ketertarikan” alih-alih menandatangani kontrak, para analis mengatakan peristiwa-peristiwa di tahun 2025 telah meningkatkan daya tarik JF-17.
Namun, harga pesawat yang relatif murah, diperkirakan $25-30 juta, telah menyebabkan beberapa negara dalam 10 tahun terakhir menunjukkan minat, dengan Nigeria, Myanmar, dan Azerbaijan telah memasukkan jet ini ke dalam armada mereka. Peristiwa terkini juga telah mengukuhkan reputasi kemampuan pertempuran udara Pakistan, menurut analis.
Pada bulan Mei, India dan Pakistan bertempur dalam perang udara intensif selama empat hari, saling menembakkan misil dan drone ke wilayah masing-masing, bagian-bagian Kashmir yang mereka kuasai, serta ke pangkalan militer, setelah para penembak membunuh 26 warga sipil di Kashmir yang dikelola India. India menyalahkan Pakistan, yang membantah keterkaitan dengan serangan tersebut.
Pakistan menyatakan telah menjatuhkan beberapa jet tempur India selama pertempuran udara, klaim yang kemudian diakui oleh pejabat India setelah awalnya menyangkal adanya kerugian, tanpa merincikan jumlah pesawat yang ditembak jatuh.
“PAF menunjukkan performa unggul melawan sistem Barat dan Rusia yang jauh lebih mahal, yang membuat pesawat ini menjadi opsi menarik bagi beberapa angkatan udara,” kata Adil Sultan, seorang mantan Komodor Udara PAF.
Angkatan Udara India (IAF) secara tradisional mengandalkan jet Mirage-2000 dan Su-30 buatan Rusia, namun dalam pertempuran 2025 juga menggunakan jet Rafale buatan Prancis.
Sementara itu, Pakistan mengandalkan jet J-10C Vigorous Dragon impor baru dari Tiongkok serta JF-17 Thunder dan jet F-16 Fighting Falcon Amerika Serikat, dengan 42 pesawat dalam formasi yang menghadapi 72 pesawat IAF, menurut PAF.
Lalu, apa sebenarnya JF-17 Thunder, kemampuan apa yang dimilikinya, dan mengapa begitu banyak negara menunjukkan ketertarikan?
Apa itu JF-17 Thunder?
JF-17 Thunder adalah pesawat tempur multi-peran, ringan, dan semua cuaca yang diproduksi bersama oleh Pakistan Aeronautical Complex (PAC) dan Chengdu Aircraft Corporation (CAC) Tiongkok.
Pakistan dan Tiongkok menandatangani perjanjian pada akhir 1990-an untuk mengembangkan pesawat ini, dengan pengerjaan dimulai pada awal 2000-an di PAC Kamra, yang terletak di provinsi Punjab Pakistan, sekitar 80 km dari ibu kota Islamabad.
Seorang mantan Komodor Udara PAF yang terlibat erat dalam program tersebut menyebutkan produksi dibagi antara kedua negara, dengan 58 persen dikerjakan di Pakistan dan 42 persen di Tiongkok.
“Kami memproduksi bagian depan badan pesawat dan ekor vertikal, sedangkan Tiongkok membuat bagian tengah dan belakang badan pesawat, dengan menggunakan mesin Rusia serta kursi lontar dari produsen Inggris Martin Baker. Namun, perakitan lengkap pesawat dilakukan di Pakistan,” ujarnya kepada Al Jazeera, dengan menyembunyikan identitas karena keterlibatannya dalam proyek.
Dia mengatakan pesawat ini pertama kali diperkenalkan kepada publik pada Maret 2007, dengan induksi varian pertama, Blok 1, pada 2009. Varian paling mutakhir, Blok 3, mulai bertugas pada 2020.
“Ide awalnya adalah menggantikan armada tua Pakistan, dan selanjutnya, dalam dekade berikutnya, pesawat ini menjadi tulang punggung angkatan udara kami, dengan lebih dari 150 jet tempur menjadi bagian dari kekuatan tersebut,” jelasnya.
Sebelum JF-17, Pakistan terutama mengandalkan pesawat Mirage III dan Mirage 5 buatan produsen Prancis Dassault, serta jet tempur J-7 Tiongkok.
Varian Blok 3 menempatkan JF-17 dalam generasi 4.5 yang disebut-sebut untuk jet tempur. Ia memiliki kemampuan tempur udara-ke-udara dan udara-ke-permukaan, avionik mutakhir, radar *Active Electronically Scanned Array* (AESA), sistem perang elektronik, serta kemampuan menembakkan misil *beyond-visual-range*.
Kemampuan avionik dan elektroniknya merupakan peningkatan dari generasi keempat pesawat tempur, seperti F-16 dan Su-27, yang terutama dibangun untuk kecepatan dan *dogfighting*.
Radar AESA memberi pesawat ini kemampuan untuk melacak beberapa target sekaligus dan memberikan visibilitas lebih jauh pada jarak yang lebih panjang. Namun, berbeda dengan pesawat generasi kelima, mereka tidak memiliki kemampuan siluman.
Angkatan Udara Pakistan menyatakan jet ini menawarkan manuverabilitas tinggi di ketinggian menengah dan rendah serta menggabungkan daya tembak, kelincahan, dan kemampuan bertahan, menjadikannya “platform yang tangguh bagi angkatan udara mana pun.”
Siapa yang telah membeli JF-17?
Myanmar adalah negara pertama yang membeli JF-17, memesan setidaknya 16 pesawat varian Blok 2 pada tahun 2015.
**Perkembangan Ekspor dan Posisi Pasar JF-17**
Hingga saat ini, tujuh unit telah dikirim.
Nigeria menjadi pembeli kedua, mengoperasikan tiga JF-17 di angkatan udaranya pada 2021.
Azerbaijan menyusul dengan pesanan awal 16 jet pada Februari 2024, senilai lebih dari $1,5 miliar. Pada November 2025, Azerbaijan memamerkan lima JF-17 dalam parade Hari Kemenangannya, yang secara resmi menjadikannya operator asing ketiga pesawat ini.
Pada bulan yang sama, militer Pakistan mengumumkan telah menandatangani nota kesepahaman dengan “negara sahabat” untuk pengadaan JF-17, menyebutnya sebagai “perkembangan penting” tanpa menyebut nama pembelinya.
Negara-negara lain, termasuk Irak, Sri Lanka, dan Arab Saudi, juga telah mengeksplorasi opsi pembelian JF-17 dalam dekade terakhir, meski rencana tersebut belum terwujud.
Sementara JF-17 menjadi tulang punggung skuadron tempur Pakistan Air Force (PAF), pesawat ini tidak digunakan oleh angkatan udara Tiongkok, yang lebih mengandalkan J-10, J-20, dan pengembangan pesawat tempur terbaru mereka J-35.
Dengan seluruh perakitan pesawat dilakukan di Kamra, Pakistan menjadi penjual utama pesawat tempur JF-17, termasuk layanan purna jualnya.
### **Bagaimana JF-17 Berbanding dengan Pesawat Tempur Lainnya?**
Pesawat tempur paling canggih yang saat ini beroperasi secara global adalah jet generasi kelima seperti F-22 dan F-35 AS, J-20 dan J-35 Tiongkok, serta Su-57 Rusia. Pesawat-pesawat ini memiliki teknologi siluman (*stealth*) – tidak seperti semua generasi jet sebelumnya.
Varian Block 3 JF-17, sebaliknya, tergolong dalam generasi 4.5, sejajar dengan jet seperti Gripen Swedia, Rafale Prancis, Eurofighter Typhoon, Tejas India, dan J-10 Tiongkok, di antara lainnya.
Meski demikian, meski tidak memiliki kemampuan siluman, pesawat generasi 4.5 memiliki lapisan khusus untuk mengurangi tanda radar mereka, membuat mereka lebih sulit – meski bukan tidak mungkin – untuk terdeteksi.
Jadi, misalnya, ketika jet generasi 4.5 memasuki zona radar musuh, ia dapat terdeteksi, tetapi ia juga dapat mencoba mengganggu sinyal dengan menggunakan kemampuan pengacau elektroniknya, atau menggunakan rudal jarak jauh untuk menyerang target, sebelum berbalik arah.
Di sisi lain, pesawat generasi kelima tetap sama sekali tidak terdeteksi oleh radar karena desain fisik dan persenjataannya, yang disimpan di dalam badan pesawat.
Meski harga resmi belum diungkap, perkiraan menempatkan biaya per unit JF-17 antara $25 juta dan $30 juta. Sebagai perbandingan, Rafale berharga lebih dari $90 juta per pesawat, sementara Gripen dihargai lebih dari $100 juta.
Seorang analis keamanan regional berbasis di Islamabad yang telah memantau secara ketat perkembangan pesawat JF-17 menyatakan daya tarik jet tersebut terletak pada efektivitas biaya, kebutuhan pemeliharaan yang lebih rendah, dan rekam jejak tempurnya.
“Daya tarik JF-17 bukan semata-mata tentang kinerja unggulan, tetapi lebih pada paket keseluruhan, yang mencakup harga lebih rendah, integrasi persenjataan yang fleksibel, pelatihan, suku cadang, dan umumnya lebih sedikit keterikatan politik Barat,” katanya kepada Al Jazeera, meminta anonimitas karena keterlibatannya dengan proyek JF-17.
“Dalam arti itu, JF-17 adalah jet multiguna yang ‘cukup baik’ dan dioptimalkan untuk keterjangkauan. Ia dapat cocok untuk angkatan udara yang memodernisasi dengan anggaran terbatas, tetapi ia bukan pengganti langsung untuk pesawat tempur tingkat tinggi seperti J-10C atau F-16V dalam hal jangkauan, muatan, kematangan perang elektronik, dan ruang peningkatan jangka panjang.”
Sultan, yang juga merupakan dekan Fakultas Studi Kedirgantaraan dan Strategis di Air University Islamabad, mengatakan kinerja JF-17 melawan pesawat India pada 2025 menggarisbawahi kemampuannya.
Namun, dia mengingatkan bahwa hasil dalam pertempuran udara tidak hanya bergantung pada pesawat, tetapi pada siapa yang mengoperasikannya.
“Integrasi jet dengan sistem lain seperti radar darat dan udara, sistem komunikasi, serta keterampilan manusia yang dikuasai selama pelatihan memainkan peran yang paling vital,” ujarnya.
**(Al Jazeera)**
### **Mengapa Minat terhadap JF-17 Meningkat?**
Angkatan udara Pakistan kembali menarik perhatian selama konflik empat hari dengan India pada Mei 2025, khususnya pada malam 7 Mei, ketika pesawat India menyerang target di dalam wilayah Pakistan.
Menurut PAF, skuadron Pakistan yang menerbangkan jet J-10C buatan Tiongkok menembak jatuh setidaknya enam pesawat India. Pejabat India awalnya membantah kerugian tetapi kemudian mengakui bahwa “beberapa” pesawat telah hilang.
Presiden AS Donald Trump, yang mengklaim berjasa dalam memediasi gencatan senjata antara kedua negara, berulang kali menyoroti kinerja jet Pakistan, klaim yang sangat ditolak India.
Meskipun JF-17 tidak terlibat dalam penembakan jatuh yang dilaporkan, PAF menyatakan pesawat itu merupakan bagian dari formasi yang menghadapi pesawat India.
Tiga hari kemudian, pada 10 Mei, ISPR mengklaim sebuah JF-17 digunakan untuk menyerang sistem pertahanan udara S-400 buatan Rusia milik India dengan rudal hipersonik. India membantah adanya kerusakan pada sistem pertahanannya.
Analis keamanan berbasis di Islamabad tersebut mengatakan Pakistan menggunakan konflik Mei itu untuk memasarkan JF-17 sebagai opsi yang teruji tempur dan terjangkau bagi negara-negara dengan anggaran pertahanan terbatas.
Namun, dia menambahkan, kemungkinan “pengadaan potensial” harus disikapi dengan hati-hati.
“‘Ekspresi minat’ harus disikapi dengan hati-hati karena pengadaan pesawat tempur biasanya membutuhkan waktu bertahun-tahun untuk beralih dari pembicaraan eksploratori menjadi kontrak tertandatangani dan pengiriman,” katanya, seraya menambahkan bahwa “sementara PAF terus memasarkan JF-17 secara agresif, JF-17 untuk pertukaran utang bukanlah visi PAF.”
Pengamat lain setuju bahwa Islamabad melihat peluang untuk memanfaatkan kinerja angkatan udaranya guna mengamankan ekspor pertahanan dan memproyeksikan diri sebagai kekuatan menengah yang bangkit.
Komodor udara (purnawirawan) yang terlibat dalam program JF-17 mengatakan kinerja tempur tetap menjadi tolok ukur utama.
“Sangat sedikit negara yang memproduksi pesawat tempur, dengan sebagian besar pasar didominasi oleh pengembang Barat yang seringkali melampirkan banyak persyaratan dalam penjualan,” ujarnya. “Tetapi semua orang ingin mendiversifikasi dan menghindari menaruh semua telur dalam satu keranjang, dan di situlah peran Pakistan.”
Mengenai Bangladesh, dia mengatakan sikap Dhaka terhadap Pakistan telah berubah secara drastis sejak pergantian pemerintahan pada 2024.
“Kesepakatan semacam ini bukan hanya tentang penjualan sebuah platform atau pesawat. Ini adalah kolaborasi, kesepakatan di tingkat nasional, yang menunjukkan keselarasan strategis antara dua negara,” jelasnya.
Pesawat tempur, tambahnya, adalah komitmen jangka panjang, dengan masa pakai tiga hingga empat dekade.
“Jika Bangladesh mendapatkan JF-17 atau pelatih Super Mushshak, Anda dapat yakin bahwa mereka berkomitmen untuk jangka panjang dengan pelatihan dan layanan purna jual. Mereka juga menunjukkan minat pada J-10 Tiongkok, yang berarti bahwa secara strategis, mereka telah memutuskan dengan siapa mereka ingin beraliansi di masa depan,” pungkasnya. Sebagai seorang profesional di bidang ini, saya ingin menyampaikan pandangan bahwa pendekatan yang diusulkan memiliki potensi yang signifikan. Namun, terdapat beberapa aspek kritis yang perlu ditinjau ulang secara mendalam guna mengoptimalkan hasilnya. Rekomendasi saya adalah untuk melakukan analisis komparatif dengan proyek serupa sebelum mengambil keputusan final. Dengan demikian, kita dapat memitigasi risiko dan memastikan kelancaran implementasi.