Puing-puing dibersihkan dari jembatan Francis Scott Key yang runtuh saat upaya dimulai untuk membuka kembali Pelabuhan Baltimore pada 31 Maret 2024, di Baltimore, Maryland.
Petugas Penjaga Pantai memberitahu CNBC bahwa kanal sekunder yang sedang diciptakan di kanal barat daya Pelabuhan Baltimore hanya akan menerima kapal-kapal komersial yang telah dibersihkan oleh Penjaga Pantai dalam pengangkatan puing-puing.
“Kapal-kapal akan diputuskan secara kasuistik,” kata Carmen Caver, juru bicara Penjaga Pantai. “Ukuran kapal-kapal ini adalah kapal-kapal kerja umum. Bukan kapal-kapal kontainer besar.”
Ukuran kapal-kapal komersial yang akan diizinkan masuk ke kanal baru ini jauh lebih kecil, dengan panjang 96 kaki, dibandingkan dengan Dali yang panjangnya 284 kaki, kapal yang menabrak jembatan Francis Scott Key setelah kehilangan kendali navigasi dan menghancurkan infrastruktur penting tersebut.
Kanal kapal baru akan dibatasi oleh draft kapal, yaitu jumlah minimum air yang diperlukan untuk kapal melintasi jalur air tanpa bagian bawah kapal menyentuh.
Draft untuk kapal-kapal kerja komersial tertentu yang akan diizinkan oleh Penjaga Pantai untuk membantu dalam pengangkatan puing-puing Jembatan Key adalah 10 kaki. Sebagai perbandingan, kapal pesiar memiliki draft 22-26 kaki, dan kapal kontainer ukuran sedang Dali – dan kapal “mega” yang lebih besar yang membawa lebih dari 20.000 kontainer – memiliki draft 52 kaki.
Berdasarkan tinjauan data AIS dari MarineTraffic, telah ada hampir 1.000 kedatangan kapal kontainer di pelabuhan Baltimore sejak Januari 2022, dengan rata-rata TEU (kapasitas kontainer) sebesar 7.039, menurut Nikos Pothitakis, juru bicara Kpler. Kapal kontainer terbesar yang tiba di pelabuhan selama periode ini adalah Ever Max, yang mengunjungi pelabuhan dua kali pada tahun 2023 dan sekali pada awal 2024.
Perusahaan pelayaran besar membuat jelas bahwa tidak ada hubungan antara upaya pengangkatan puing-puing dan lalu lintas kapal komersial normal. Dalam pembaruan kepada klien, Maersk mengatakan bahwa “kontrol kedalaman 11 kaki” dari kanal alternatif tidak akan cukup dalam untuk menampung kapal kontainer berukuran oseanografi yang digunakan oleh Maersk dan operator lain untuk menelepon Baltimore dan pelabuhan pantai timur AS lainnya. Maersk adalah operator terintegrasi yang menyewa Dali, dan ia terus melayani kontainer klien yang dialihkan sedangkan pesaingnya telah menyatakan bahwa mereka akan menghentikan layanan pengambilan kontainer di pelabuhan yang dialihkan.
Aaron Roth, mantan kapten Penjaga Pantai dan kepala Grup Chertoff, mengatakan kepada CNBC bahwa meskipun ia tidak dapat memprediksi kapan kanal akan bersih untuk kapal-kapal kontainer, penciptaan kanal tersebut penting untuk menciptakan navigasi yang aman bagi kapal kerja di sekitar Dali.
Luas puing-puing di bawah air dan area kerusakan masih dalam penilaian, dan akan mempengaruhi jadwal kapan kanal akan aman untuk pergerakan kapal-kapal kontainer dan kapal curah.
Roth mengatakan akan ada satu tanda jelas kapan kanal siap untuk dibuka.
“Ketika Anda melihat rencana untuk memindahkan Dali dari pelabuhan, itu adalah tanda bahwa kanal siap untuk dibuka,” kata Roth. “Sementara itu, seperti yang kita lihat dengan Laut Merah, sistem akan menyesuaikan diri. Ekonomi tahu yang terbaik dan ekonomi akan menyerapnya,” tambahnya.