Presiden Donald Trump memuji akses Amerika Serikat ke minyak Venezuela setelah menggeser Nicolas Maduro, tapi Menteri Luar Negeri Marco Rubio menunjuk ke prioritas kebijakan luar negeri lainnya.
Trump mengatakan perusahaan minyak AS akan invest miliaran dolar untuk membangun kembali infrastruktur energi negara itu setelah bertahun-tahun salah kelola yang telah memotong produksi, meskipun Venezuela memiliki cadangan minyak terbukti terbesar di dunia.
“Kami akan punya kehadiran di Venezuela terkait minyak,” katanya ke wartawan pada hari Sabtu. “Kami akan mengambil kekayaan sangat besar dari dalam tanah.”
Dalam sebuah wawancara hari Minggu di NBC’s Meet the Press dengan Kristen Welker, Rubio ditanya kenapa AS perlu mengambil alih industri minyak Venezuela.
“Kami tidak butuh minyak Venezuela. Kami punya banyak minyak di Amerika Serikat. Yang tidak akan kami izinkan adalah industri minyak di Venezuela dikontrol oleh musuh-musuh Amerika Serikat,” jawabnya, menyebut Rusia, Cina, dan Iran.
“Ini adalah Belahan Bumi Barat. Ini tempat kami tinggal. Dan kami tidak akan izinkan Belahan Bumi Barat menjadi basis operasi untuk musuh, pesaing, dan rival Amerika Serikat, sesederhana itu.”
Rubio juga mengatakan AS ingin melihat kekayaan minyak Venezuela menguntungkan rakyat. Selama pemerintahan Maduro, rezim dan kroninya memperkaya diri dengan minyak, menyumbang kepada runtuhnya ekonomi dan eksodus besar-besaran orang keluar negeri, tambahnya.
Sementara itu, AS telah membiarkan tangan kanan utama Maduro tetap di tempat, dan Trump menyarankan presiden sementara Venezuela, Delcy Rodriguez, akan terima perintah dari AS.
Tapi jika pemimpin saat ini negara itu tidak kerja sama, Trump membuka kemungkinan bahwa dia bisa kirim pasukan darat AS ke Venezuela.
Ketika ditanya dalam wawancara terpisah di CBS’s Face the Nation jika tidak ada rencana untuk pendudukan AS di Venezuela, Rubio menolak untuk mengesampingkan itu.
“Yah, saya pikir pertama-tama, presiden selalu mempertahankan pilihan atas apapun dan dalam semua hal ini,” katanya. “Dia jelas punya kemampuan dan hak di bawah Konstitusi Amerika Serikat untuk bertindak terhadap ancaman mendesak dan segera terhadap negara.”
Untuk sekarang, pasukan AS tetap di daerah itu dalam keadaan siaga tinggi, kata Ketua Kepala Staf Gabungan Jenderal Dan Caine hari Sabtu. Trump juga mengatakan sanksi AS akan tetap berlaku pada minyak Venezuela.
Rubio menjelaskan bahwa sanksi itu bertujuan untuk “melumpuhkan bagian dari cara rezim menghasilkan pendapatan.” Dia juga menepis ketakutan tentang pasukan di darat sebagai sebuah “obsesi.”
Trump “tidak merasa seperti dia akan secara publik menutup pilihan yang tersedia untuk Amerika Serikat, meskipun itu bukan yang kamu lihat sekarang,” tambah Rubio. “Yang kamu lihat sekarang adalah karantina minyak yang memungkinkan kami menggunakan tekanan sangat besar atas apa yang terjadi selanjutnya.”