VIENNA (AP) — Penangkapan dalam beberapa hari terakhir terhadap seorang mantan petugas intelijen Austria atas tuduhan serius melakukan spionase untuk Rusia menunjukkan bahwa Austria perlu meningkatkan keamanannya untuk mencegah infiltrasi Rusia, kata Kanselir Austria Karl Nehammer pada hari Senin.
Tuduhan terhadap Egisto Ott, yang bekerja untuk lembaga intelijen yang kini sudah bubar dan penangkapannya diumumkan pada hari Jumat, adalah “serius” dan telah mendorong Nehammer untuk mengadakan pertemuan pekan depan dengan Dewan Keamanan Nasional Austria, kata kanselir. Ott membantah melakukan kesalahan.
“Di satu sisi, tuduhan ini harus ditangani oleh yudikatif. Di sisi lain, evaluasi dan klarifikasi situasi keamanan negara diperlukan,” kata Nehammer dalam sebuah pernyataan. “Kita harus menghindari jaringan mata-mata Rusia mengancam negara kita dengan cara menyusup atau menggunakan partai politik dan jaringan.”
Nehammer mengatakan dia akan mengadakan pertemuan Dewan Keamanan Nasional pada Selasa pekan depan. Dewan tersebut, yang terdiri dari menteri pemerintah serta anggota dari semua partai politik, adalah panel penasehat kunci tentang masalah keamanan dan pertahanan.
Pada hari Senin, Pengadilan Kriminal Wina menyetujui perpanjangan penahanan Ott selama 14 hari terkait tuduhan terhadapnya. Kantor jaksa penuntut umum Wina menolak untuk memberikan rincian tentang tuduhan spionase tersebut, namun mengatakan bahwa tuduhan tersebut berkaitan dengan “penyalahgunaan jabatan” dan “merugikan Austria.”
Menurut laporan surat kabar harian Austria Der Standard, Ott dicurigai telah menyerahkan data yang potensial sensitif dari ponsel tiga mantan pejabat tinggi Kementerian Dalam Negeri Austria kepada otoritas Rusia pada tahun 2022.
Ponsel tersebut seharusnya diperbaiki oleh spesialis IT dari lembaga intelijen dalam negeri Austria yang sudah bubar, Kantor Federal untuk Perlindungan Konstitusi dan Kontra Terorisme, atau BVT, setelah jatuh ke air selama pelayaran di Sungai Danube pada tahun 2017. Namun data ponsel malah berada di tangan Ott, dan dia diduga memberikannya kepada pejabat keamanan Rusia.
Ott ditangkap setelah pihak berwenang di Inggris memberikan informasi tentang kasusnya kepada rekan-rekan Austria, lapor Der Standard.
Inggris menangkap lima warga Bulgaria tahun lalu dan satu lagi pada bulan Februari dan menuduh mereka sebagai anggota jaringan mata-mata Rusia yang bekerja bersama Jan Marsalek, mantan kepala operasional Wirecard yang kabur, perusahaan pemrosesan pembayaran Jerman yang kolaps pada tahun 2020.
Laporan bersama oleh Der Spiegel, penyiaran publik Jerman ZDF, surat kabar Austria Der Standard, dan platform investigasi Rusia The Insider bulan lalu mengatakan bahwa Ott dan seorang petugas intelijen Austria lainnya dicurigai telah memata-matai target potensial di Eropa dan memberikan informasi tersebut kepada Jan Marsalek, yang mereka tuduh memiliki hubungan dengan intelijen Rusia setidaknya sejak tahun 2014.
Mereka juga melaporkan bahwa Ott dan koleganya diduga membantu Marsalek kabur secara rahasia dari Austria dengan pesawat jet pribadi pada tahun 2020 setelah kejatuhan Wirecard.
Ott menolak tuduhan terhadapnya sebagai tidak berdasar dalam sebuah wawancara terbaru dengan majalah Jerman Der Spiegel.
Terdapat tuduhan sebelumnya terhadap Ott. Pada tahun 2017, agen intelijen Barat memperingatkan rekan-rekan Austria mereka tentang Ott yang diduga melakukan spionase untuk Rusia. Ott dipecat dari pekerjaannya di BVT pada tahun 2017 dan ditahan sebentar pada tahun 2021, namun dia dilepaskan kembali setelah beberapa waktu.
Dokumen rahasia berhalaman 6 yang diperoleh pada Maret oleh majalah berita mingguan Austria Der Falter juga memberikan detail lebih lanjut tentang Rusia yang menyusup ke elit politik Austria, terutama selama tahun 2017 dan 2019 ketika Partai Rakyat konservatif berkoalisi dengan Partai Kebebasan sayap kanan, yang telah menandatangani perjanjian kerjasama dengan partai Presiden Rusia Vladimir Putin, United Russia, pada tahun 2016.
Austria mengusir dua diplomat Rusia dari kedutaan besar Rusia di Wina bulan lalu dalam apa yang disebut pejabat Austria terkait spionase.