Selama setahun terakhir, Silicon Valley melakukan dorongan besar-besaran agar karyawan kembali ke kantor. Kini, setelah industri berhasil mengembalikan orang ke meja kerjanya, mereka berusaha mencari cara untuk membuat para karyawan itu bahagia. Membanjirnya kembali penghuni kantor, termasuk semakin banyaknya perwakilan Generasi Z, membuat Lembah Silikon mencoba hal-hal baru, seperti kantor tanpa alas kaki.
Menurut New York Times, gerakan “tanpa sepatu” ini semakin populer di startup-startup, di mana perusahaan mendorong karyawan untuk meninggalkan sepatu mereka di pintu. Ben Lang, seorang karyawan di perusahaan coding AI tanpa sepatu Cursor, meluncurkan situs web bernama Noshoes.fun yang melacak opsi bagi calon karyawan yang senang membiarkan jari kaki mereka menghirup udara segar. Daftarnya mencakup pembuat ruang kerja digital Notion, perusahaan penggajian Gusto, pengembang game mobile Supercell, dan sejumlah startup berfokus AI seperti Replicate dan Rime Labs.
Apakah bekerja tanpa alas kaki di sekitar orang lain benar-benar menambah kenyamanan dalam hari kerja Anda, mungkin itu adalah masalah preferensi pribadi. Namun, ide di baliknya, menurut Times, adalah untuk memberikan kenyamanan yang pernah mereka rasakan saat bekerja dari rumah kepada karyawan yang kini dipaksa kembali melakukan komuter. Tampaknya, hal ini juga sebagian karena tenaga kerja di kantor-kantor tersebut didominasi kaum muda, dan perusahaan-perusahaan ini sedang berusaha memahami apa sebenarnya yang diinginkan Generasi Z.
Di tempat lain, pendekatannya bukan regeneratif, melainkan cenderung degeneratif. Menurut Wall Street Journal, beberapa startup mulai mengisi snack bar dengan Zyn dan kantong nikotin lainnya. Palantir—perusahaan teknologi pengawasan yang dijalankan oleh CEO Alex Karp yang sejalan dengan Trump dan diduga mendukung kejahatan perang—tampaknya berada di garis depan dorongan ini. Mungkin karena efek dari kantong nikotin itu satu-satunya hal yang memungkinkan karyawannya tenang setelah merilis pembaruan untuk meningkatkan efektivitas drone pembunuh.
Pada titik ini, terlihat kebingungan umum korporat Amerika dalam mengakomodasi kelompok usia muda yang tampaknya memiliki lebih banyak ekspetasi terhadap perusahaannya dibanding generasi sebelumnya. Para eksekutif telah melabeli Gen Z sebagai “tidak disiplin”, “merasa berhak”, dan “malas”—walaupun sejujurnya, setiap generasi tampaknya mengalami fitnahan serupa saat memasuki dunia kerja.
Namun, kesenjangan budayanya tampaknya lebih besar dari sebelumnya. Berdasarkan laporan dari CBS News, beberapa perusahaan bahkan sampai mengirim karyawan Gen Z mereka ke kelas etiket agar mereka dapat belajar bersikap dalam setting pergaulan campur seperti kantor.
Ditafsirkan sebaik mungkin, tren ini merupakan upaya membantu Gen Z mengejar ketertinggalan dalam hal-hal yang mungkin terlewat karena sebagian masa sosialisasi mereka “dicuri” oleh pandemi global. Ditafsirkan dengan sedikit kurang murah hati, ini adalah upaya entitas korporat mencoba mendorong generasi yang memiliki ekspektasi keseimbangan kerja-hidup lebih tinggi, batasan lebih baik atas waktu dan usaha mereka, serta menuntut lebih banyak rasa hormat dari atasan, untuk tunduk pada industri yang mengutamakan kerja di atas segalanya. Mengingat hal itu, sulit dibayangkan bahwa membiarkan orang berdiri di dekat dispenser air dengan kaus kaki dan sandal akan membuat mereka luluh.