Otoritas federal di Amerika Serikat telah menuduh seorang remaja 18 tahun merencanakan serangan teroris yang berpotensi terjadi pada Malam Tahun Baru di kota kecil Mint Hill, Carolina Utara, di luar Charlotte.
Pada Jumat, pejabat dari Kantor Jaksa Agung AS dan Biro Investigasi Federal (FBI) mengidentifikasi tersangka sebagai warga Mint Hill, Christian Sturdivant, seorang warga negara AS. Target rencana Sturdivant yang diduga adalah sebuah toko bahan makanan dan restoran cepat saji di Mint Hill.
Artikel Rekomendasi
“Tidak terhitung nyawa telah diselamatkan di sini,” ucap Jaksa AS Russ Ferguson dalam konferensi pers.
“Pada Malam Tahun Baru, semua orang berada di toko bahan makanan. Kita semua membeli barang yang diperlukan untuk merayakannya. Dan kita bisa saja mengalami korban jiwa dan luka-luka yang sangat besar di sini.”
Ferguson menjelaskan bahwa Sturdivant ditangkap pada Malam Tahun Baru, hari yang direncanakan untuk serangannya. Remaja 18 tahun itu didakwa dengan “usaha memberikan dukungan materil kepada organisasi teroris asing”, dan ia pertama kali menghadiri persidangan pada hari Jumat.
Sturdivant menghadapi hukuman maksimal 20 tahun penjara, menurut Ferguson.
Namun dalam konferensi persnya, Ferguson, yang ditunjuk oleh Presiden Donald Trump, tampak menyuarakan kefrustrasian terhadap sistem pengadilan karena gagal menyetujui upaya sebelumnya untuk menahan Sturdivant dengan alasan kesehatan mental.
“Saya rasa penting dicatat bahwa, sebagai bagian dari upaya mereka, FBI membawa Tuan Sturdivant ke hakim magistrat negara bagian untuk berusaha menahannya secara paksa,” kata Ferguson.
“Alasannya adalah karena ia tidak hanya mengancam nyawa orang lain, tetapi dalam prosesnya juga mengatakan bahwa ia berencana mati dengan ditembak polisi. Jadi ia mengancam nyawa orang lain dan berniat melukai dirinya sendiri, namun hakim magistrat negara bagian menolak penahanan paksa itu.”
Pihak berwenang kemudian merinci bahwa sidang dengan hakim magistrat tersebut terjadi pada hari Senin, beberapa hari sebelum penangkapannya. Sturdivant, kata mereka, baru saja berulang tahun ke-18 bulan lalu.
Otoritas Rinci Penangkapan
Dalam konferensi pers Jumat, pejabat menyatakan penangkapan pekan ini adalah bagian dari upaya investigasi multi-tahun terhadap Sturdivant, yang mereka deskripsikan sebagai “pengguna media sosial yang sangat aktif”.
Tersangka sebelumnya adalah karyawan sebuah Burger King setempat di Carolina Utara.
James Barnacle, agen khusus yang mengepalai kantor lapangan FBI di Carolina Utara, menyatakan tersangka pertama kali menarik perhatian biro tersebut pada 2022, setelah ia mencoba menghubungi kelompok bersenjata ISIL (ISIS) melalui media sosial.
AS menganggap ISIL sebagai organisasi teroris asing dan telah melancarkan berbagai operasi militer di Timur Tengah — dan satu baru-baru ini di Nigeria — dengan dalih memerangi kelompok tersebut.
Barnacle mendakwa bahwa Sturdivant menerima instruksi untuk mengetuk pintu dan menyerang orang dengan palu, tetapi upaya awalnya digagalkan oleh keluarganya. Saat itu usianya sekitar 14 tahun.
“Tidak ada tuduhan yang diajukan pada waktu itu,” kata Barnacle. “Ia menjalani perawatan psikologis, yang detailnya tidak saya ketahui.”
Kemudian, pada bulan Desember, Barnacle mengatakan FBI menemukan bahwa Sturdivant telah kembali ke media sosial dan memposting pesan-pesan ancaman.
Ia juga diduga telah melakukan kontak dengan dua perwira bawah tanah: satu dari Departemen Kepolisian New York dan yang kedua adalah agen rahasia FBI.
“Hanya dalam beberapa hari, Sturdivant mengirim pesan langsung kepada karyawan rahasia online tersebut dengan gambar dua palu dan sebuah pisau,” ujar Barnacle. “Pesan ini signifikan karena dalam beberapa tahun terakhir majalah propaganda ISIS mempromosikan penggunaan pisau untuk melakukan serangan teroris di negara-negara Barat.”
Barnacle menambahkan bahwa pesan-pesan selanjutnya berisi sumpah kesetiaan kepada ISIL dan permintaan bantuan untuk memperoleh senjata api.
“JTTF [Satuan Tugas Terorisme Gabungan] mengumpulkan bukti yang menunjukkan ia membelakangi negaranya dan sesama warga dengan menyatakan sumpah setia kepada ISIS dengan niat menjadi syahid,” kata Barnacle mengenai remaja 18 tahun itu.
“Kami mendakwa Sturdivant bersedia mengorbankan dirinya dengan melakukan serangan teroris, menggunakan pisau dan palu untuk mendukung pembunuhan, penyiksaan, dan kekerasan ekstrem yang diwakili ISIS.”
Penggeledahan FBI di rumahnya dilaporkan menemukan palu dan pisau yang disembunyikan di bawah tempat tidur Sturdivant, serta catatan yang diduga merinci rencana serangannya.
“Saya dapat katakan bahwa FBI melakukan pengawasan 24/7 terhadap subjek ini, sepanjang malam, hari Natal, malam Natal,” kata Barnacle. Ia mendeskripsikan target tersangka sebagai “orang Yahudi, Kristen, dan individu LGBTQ”.
Direktur FBI Kash Patel dengan cepat mempromosikan penangkapan Sturdivant di media sosial, memuji biro dan mitranya karena “tidak diragukan lagi menyelamatkan nyawa”.
Penangkapan ini terjadi setahun setelah seorang pengemudi truk pickup sengaja menabrakkan kendaraannya di Bourbon Street, distrik hiburan terkenal New Orleans, dalam serangan mematikan pada Hari Tahun Baru.
Empat belas orang tewas, dan pihak berwenang menemukan bendera ISIL di dalam truk tersebut.
Namun para kritikus mempertanyakan penggunaan agen bawah tanah untuk melakukan penangkapan terkait “terorisme”, dengan beberapa pengacara pembela berargumen bahwa agen telah mendorong tersangka untuk membuat pernyataan yang memberatkan atau mengambil tindakan yang sebenarnya tidak akan mereka lakukan.
Pengacara untuk remaja 18 tahun tersebut belum memberikan pernyataan publik.