Departemen Pertanian Amerika Serikat merilis angka-angka pada hari Rabu untuk bantuan per acre yang bisa diharapkan petani untuk setiap tanaman. Rinciannya datang setelah sebagian besar petani sudah bertemu dengan bankir mereka untuk mengatur pembiayaan tanaman tahun depan dan memesan benih serta pupuk yang mereka perlukan. Tapi pejabat berjanji bahwa pembayaran akan dikirimkan paling lambat akhir Februari.
Petani kedelai sangat terdampak oleh perang perdagangan Trump dengan China, yang berhenti membeli tanaman Amerika setelah Trump umumkan tarifnya musim semi ini. China adalah pembeli kedelai terbesar di dunia. Paket bantuan ini diharapkan bisa membantu petani menghadapi gangguan perdagangan sampai China beli lebih banyak kedelai sesuai perjanjian yang diumumkan Oktober lalu dan sampai ketentuan dalam undang-undang anggaran besar Trump berlaku nanti tahun ini.
Petani kedelai akan mendapat $30,88 per acre, sementara petani jagung terima $44,36 per acre. Tanaman lain yang terdampak saat China berhenti beli adalah sorgum, dan petani sorgum akan dapat $48,11 per acre. Jumlah ini berdasarkan rumus USDA soal biaya produksi.
Petani Bilang Mereka Perlu Lebih Banyak Pembeli untuk Tanaman Mereka
Tapi petani bilang bantuan ini tidak akan selesaikan semua masalah mereka karena mereka masih hadapi biaya pupuk, benih, dan tenaga kerja yang naik pesat, sehingga sulit dapat untung sekarang. Beberapa kelompok dagang pertanian khawatir ribuan petani bisa bangkrut, tapi yang lain percaya kebanyakan petani punya sumber keuangan dan aset yang cukup untuk bertahan.
Petani kedelai Kentucky, Caleb Ragland, yang sampai baru-baru ini jadi presiden Asosiasi Kedelai Amerika, bilang bantuan ini “seperti plester pada luka dalam. Kami perlu persaingan dan peluang di pasar untuk buat masa depan lebih cerah.”
Presiden Asosiasi Petani Jagung Nasional, Jed Bower, juga desak pemerintahan Trump untuk fokus kembangkan kegunaan tambahan untuk tanaman mereka. Petani akan dapat manfaat dari punya lebih banyak pembeli, baik untuk etanol dan pakan ternak di dalam negeri ataupun untuk pasar internasional.
“Petani jagung sudah lama peringatkan bahwa mereka menghadapi beberapa tahun berturut-turut dengan harga jagung rendah dan biaya produksi tinggi,” kata Bower. “Meski bantuan keuangan ini membantu dan diterima, kami sangat butuh pemerintahan dan Kongres untuk kembangkan pasar di Amerika Serikat dan luar negeri yang akan beri petani kepastian ekonomi jangka panjang.”
Menteri Pertanian Brooke Rollins bilang itu tujuannya dan janji terus bekerja buka pasar baru sambil perkuat jaring pengaman untuk petani.
Presiden Asosiasi Petani Kedelai Minnesota, Darin Johnson, bilang angka bantuan untuk kedelai kurang dari yang diharapkan petani, jadi bantuan tambahan mungkin dibutuhkan, meski paket ini akan membantu.
Kebanyakan petani tetap pendukung setia Trump bahkan setelah gangguan karena perang dagang. Mereka umumnya dukung banyak kebijakan lain dia dan percaya mereka akan dapat kesepakatan perdagangan yang lebih bagus pada akhirnya.
Gedung Putih dan Petani Terdorong oleh Pembelian China
Pembayaran bantuan ini akan berjumlah $11 miliar untuk petani tanaman yang menanam jagung, kedelai, gandum, sorgum, dan tanaman lain. Tambahan $1 miliar disisihkan untuk tanaman khusus dan gula, tapi pemerintah belum rilis rincian bantuan untuk tanaman itu.
Setelah Trump temui pemimpin China Xi Jinping di Korea Selatan bulan Oktober, Gedung Putih bilang Beijing janji beli setidaknya 12 juta ton metrik kedelai AS paling lambat akhir tahun kalender, ditambah 25 juta ton metrik per tahun untuk tiga tahun ke depan. Pejabat bilang China masih di jalur yang tepat untuk capai tujuan 12 juta ton metrik itu paling lambat akhir Februari.
Per 18 Desember, China sudah beli sekitar 6 juta ton metrik kedelai, menurut laporan mingguan USDA terbaru. Terpisah, lembaga federal itu laporkan bahwa China sejak itu beli setidaknya tiga kiriman lagi totalnya 600.000 ton metrik.
Beijing belum konfirmasi komitmen beli 12 juta ton metrik kedelai untuk musim ini, tapi kedutaan China di Washington awal bulan ini bilang bahwa “kerjasama perdagangan pertanian antara China dan Amerika Serikat berjalan dengan teratur.”
Tapi, peningkatan pembelian internasional baru-baru ini mendorong semangat petani, kata Tim Lust, CEO Produsen Sorgum Nasional, yang lihat lebih dari 1 juta ton metrik sorgum dibeli hanya dalam beberapa minggu terakhir. Seperti kedelai, lebih dari setengah panen sorgum diekspor tiap tahunnya dengan China secara tradisional jadi pembeli terbesar.
Pembayaran bantuan akan dibatasi maksimal $155.000 per petani atau entitas, dan hanya usaha tani yang punya pendapatan kotor disesuaikan kurang dari $900.000 yang memenuhi syarat. Pada masa pemerintahan Trump pertama, sejumlah usaha tani besar temukan cara untuk lewati batas pembayaran dan terima jutaan dolar.
USDA bilang rata-rata ukuran dari 1,88 juta usaha tani di seluruh negeri adalah 466 acre tahun lalu, tapi banyak petani yang jauh lebih besar dari itu karena operasi yang lebih besar terus beli usaha tani tetangganya dari waktu ke waktu.