Adrienne Martin
Adrienne Martin dihadapkan pada pilihan sulit setelah premi asuransi kesehatannya melonjak drastis.
Adrienne Martin dan keluarganya memulai Tahun Baru tanpa asuransi kesehatan.
Ibu berusia 47 tahun asal Texas ini terpaksa membuat keputusan berat ketika mengetahui premi asuransi kesehatannya per bulan akan naik pada 2026—dari yang ia sebut sebagai angka terkendali, $630 (£467), menjadi $2.400 (£1.781) yang tidak terjangkau.
Suaminya bergantung pada obat infus untuk mengobati penyakit penggumpalan darah yang biayanya mencapai $70.000 per bulan tanpa asuransi. Menyadari manfaat asuransi mereka akan berakhir, keluarga ini menimbun obat tersebut untuk menyangga kebutuhan beberapa bulan pertama tahun ini.
“Ini seperti membayar dua cicilan rumah,” ujarnya mengenai harga baru asuransi kesehatan per bulan. “Kami tidak mampu membayar $30.000 untuk asuransi dalam setahun.”
Nona Martin dan keluarganya bukan satu-satunya yang menghadapi dilema ini. Jutaan warga Amerika akan melihat tagihan kesehatan mereka melonjak ketika subsidi yang diberikan melalui Affordable Care Act (ACA), atau dikenal sebagai Obamacare, berakhir.
Beberapa anggota Kongres dari kedua pihak sempat berupaya memperpanjang subsidi ini hingga 2026, namun Washington mengalami kebuntuan politik. Suara pada tahun baru mungkin dapat memberi harapan, tetapi hingga saat itu tiba, banyak orang seperti Nona Martin harus hidup tanpa asuransi atau menghadapi kenaikan tagihan yang tajam.
Sekitar 24 juta warga Amerika membeli asuransi kesehatan melalui pasar ACA, dan mayoritas terbiasa menerima kredit pajak untuk menekan harga bulanan.
Kredit pajak tersebut, yang juga disebut sebagai subsidi, pertama kali diperkenalkan melalui ACA di masa Presiden Barack Obama pada 2014. Subsidi kemudian diperluas selama pandemi Covid.
Perebutan untuk memperpanjang subsidi ini menjadi pusat dari penutupan pemerintah terpanjang dalam sejarah AS, yang berlangsung lebih dari 40 hari lebih awal tahun ini.
Partai Demokrat ingin memaksa Partai Republik memperpanjang subsidi selama tiga tahun tambahan, dengan biaya $35 miliar per tahun. Sementara itu, Partai Republik tidak ingin pemerintah menanggung biaya subsidi selama tiga tahun lagi tanpa pemotongan anggaran.
Penutupan selama berminggu-minggu—yang membuat jutaan orang kehilangan layanan pemerintah esensial—akhirnya berakhir ketika sekelompok senator Demokrat setuju membuka kembali pemerintah, dengan syarat Partai Republik di Senat menyetujui pemungutan suara untuk perpanjangan subsidi.
Namun, pemungutan suara itu hingga kini belum terjadi, meski ada upaya dari Demokrat dan empat anggota Partai Republik untuk mengajukan persoalan ini ke Kongres sebelum subsidi berakhir.
“Saya marah demi rakyat Amerika,” ujar Anggota Kongres dari New York, Mike Lawler, seorang Republik yang mendorong penyelamatan subsidi. “Setiap orang punya tanggung jawab untuk melayani distrik dan konstituen mereka. Lucunya, tiga perempat orang yang memanfaatkan Obamacare berada di negara bagian yang dimenangkan Donald Trump.”
Tanpa subsidi, biaya kesehatan bulanan rata-rata bisa meningkat 114%, menurut lembaga penelitian kesehatan nirlaba KFF.
Adrienne Martin dan Stephanie Petersen
Maddie Bannister termasuk di antara warga Amerika yang bersiap menghadapi kenaikan itu.
Ibu asal California yang baru saja melahirkan anak kedua ini membayar $124 per bulan untuk keluarganya yang berjumlah tiga orang pada 2025. Kini, dengan bayi baru dan tanpa subsidi ACA, ia bersiap membayar $908 per bulan.
“Banyak orang akan memilih untuk tidak berasuransi karena membayar denda akibat tidak memiliki asuransi lebih murah daripada membayar asuransi kesehatan,” katanya.
Bagi keluarga Nona Bannister, kenaikan biaya kesehatan berarti menunda pengeluaran lain: “Kami sedang menabung untuk rumah, dan menabung untuk itu akan memakan waktu jauh lebih lama jika kami harus menghabiskan $11.000 setahun untuk layanan kesehatan yang hampir tidak kami gunakan.”
Sementara Nona Bannister berusaha menerima tagihan barunya, dan Nona Martin menjalani tahun tanpa asuransi, beberapa orang lain beralih ke program pemerintah yang berbeda untuk mendapatkan perlindungan.
Selama bertahun-tahun, Stephanie Petersen menggunakan Medicaid—program kesehatan untuk warga Amerika berpenghasilan rendah—untuk mendapatkan cakupan kesehatan. Baru-baru ini, ia bisa beralih dan mendapatkan perlindungan melalui ACA—perubahan yang disambut baik oleh wanita 38 tahun ini.
Karena biaya kesehatannya melonjak dari $75 menjadi $580 per bulan, ia akan kembali ke cakupan Medicaid pada Tahun Baru.
“Saya mencoba tetap optimis, tetapi melihat bagaimana keadaan berjalan, saya tidak terlalu berharap,” ujar penduduk Illinois ini. “Setiap orang seharusnya mendapatkan layanan kesehatan yang baik dan terjangkau, tanpa harus melewati semua rintangan berbelit ini.”
Pemungutan suara mengenai perpanjangan subsidi ACA selama tiga tahun kini diperkirakan berlangsung pada minggu 5 Januari, ketika Kongres kembali bersidang di Washington.
Sampai saat itu tiba, Nona Martin akan menjadi salah satu dari lebih dari 27 juta warga Amerika yang tidak memiliki asuransi kesehatan pada 2026.
Angka yang diprediksi akan terus bertambah, menurut para ahli, seiring dengan meningkatnya biaya kesehatan.
“Kami bukan orang berpenghasilan rendah, penghasilan kami cukup, tetapi kami tidak mampu membayar $30.000 setahun untuk asuransi. Itu gila,” katanya.
“Kami telah melakukan semua yang seharusnya, kami bekerja sepanjang hidup kami, kami bekerja keras, dan pada akhirnya kami dirugikan. Seluruh sistem ini seperti mimpi buruk.”