Meskipun kemungkinan besar kita tidak dapat sepenuhnya menghindari tertular pilek atau influenza, peluang untuk terinfeksi dan risiko mengalami gejala yang parah dapat dikurangi secara signifikan. Rekomendasi yang sudah terbukti ini tidak hanya menjaga kesehatan individu, tetapi juga melindungi orang lain dengan meminimalisir penyebaran penyakit.
Dapatkan Vaksin Influenza
“Cara terbaik untuk mengurangi risiko flu musiman dan komplikasi seriusnya adalah dengan vaksinasi setiap tahun,” menurut CDC.
Banyak tenaga kesehatan, termasuk spesialis penyakit menular Steven Gordon, MD, dan apoteker klinis Kaitlyn Rivard, PharmD, dari Cleveland Clinic, menyatakan waktu terbaik untuk vaksinasi adalah pada September atau Oktober, ketika versi vaksin tahunan baru biasanya tersedia di Amerika Utara. Namun, jangan khawatir jika melewatkannya, karena waktu terbaik kedua adalah “sekarang.”
Elena Diskin dan Lisa Sollot, dua spesialis pernapasan di Departemen Kesehatan Virginia, serta Christy Gray, direktur Divisi Imunisasi setempat, sepakat bahwa masih ada waktu untuk mendapatkan vaksin flu tahunan. “Musim flu berlangsung dari Oktober hingga akhir April,” tulis mereka dalam surel, menambahkan, “aktivitas flu biasanya paling tinggi pada Januari dan Februari.” Jadi, masih bermanfaat untuk mendapatkan vaksin jika Anda belum menerimanya.
Vaksin Influenza Tidak Dapat Menyebabkan Flu
Meski mungkin merasa tidak enak badan setelah vaksinasi, Anda tidak bisa tertular flu dari vaksin tersebut. Dalam informasi kesehatan masyarakat tentang vaksin flu yang diperbarui 2024, CDC menegaskan bahwa “Vaksin flu tidak menyebabkan penyakit flu. Vaksin flu yang disuntikkan dibuat dari virus yang dinonaktifkan (dimatikan), atau hanya protein tunggal dari virus influenza.” Sementara vaksin semprot hidung, untuk usia 2 hingga 49 tahun yang bisa diberikan di rumah, “mengandung virus hidup yang dilemahkan sehingga tidak menyebabkan penyakit,” menurut CDC.
Perlu diingat, dibutuhkan hingga dua minggu setelah vaksinasi untuk perlindungan penuh. Artinya, jika Anda terpapar virus flu tepat sebelum atau dalam dua minggu setelah vaksinasi, Anda mungkin sakit, tetapi itu bukan disebabkan oleh vaksinnya.
Vaksin Influenza Sangat Efektif Mencegah Penyakit Parah
Vaksin flu diperbarui tiap tahun berdasarkan prediksi strain virus yang akan dominan. Meski tidak sempurna, vaksin ini sangat efektif mencegah keparahan penyakit. Misalnya, pada musim 2024-2025, vaksin flu memiliki efektivitas 56 persen, angka tertinggi dalam hampir 15 tahun.
“Efektivitas vaksin diukur dengan membandingkan frekuensi hasil kesehatan (seperti gejala sakit, rawat inap, kematian) pada orang yang divaksin dan tidak divaksin di dunia nyata,” jelas Diskin, Solot, dan Gray dari Departemen Kesehatan Virginia. Efektivitas berbeda dari *efikasi*, yang diukur dalam uji coba terkendali.
“Secara sederhana, [efektivitas vaksin] menggambarkan seberapa kecil kemungkinan orang yang divaksin untuk sakit dibandingkan yang tidak, berdasarkan data dunia nyata,” kata Sai Paritala, asisten profesor di University of Nebraska Medical Center College of Public Health dan mantan epidemiolog.