Rabu, 31 Desember 2025 – 20:26 WIB
Barcelona dikabarkan mulai membuka kembali komunikasi dengan bek sayap mereka yang dulu, Joao Cancelo. Ini terjadi seiring makin jelasnya peluang pemain itu untuk keluar dari Al Hilal pada bursa transfer musim dingin nanti.
Bek timnas Portugal itu pernah membela Barcelona pada musim 2023/2024 dengan status pinjaman dari Manchester City. Pelatih Xavi Hernández waktu itu langsung menjadikannya pilihan utama di posisi bek kanan, sebelum kemudian memindahkannya ke sisi kiri pertahanan.
Walaupun penampilan individu nya cukup bagus, Barcelona memilih untuk tidak mempermanenkan status Cancelo. Situasi hubungannya yang kurang baik dengan Pep Guardiola membuat Manchester City akhirnya melepas sang pemain ke Al Hilal pada musim panas 2024 dengan harga sekitar €25 juta.
Awal karier Cancelo di Arab Saudi berjalan cukup lancar. Ia mencatatkan lima assist dari 13 pertandingan liga bersama juara bertahan Saudi Pro League itu. Namun, cedera otot yang berulang membuat kontribusinya menurun drastis hingga Al Hilal gagal mempertahankan gelar juara.
Musim ini justru menjadi periode paling sulit bagi Cancelo. Meski tampil impresif di Piala Dunia Antarklub, hubungannya dengan pelatih Simone Inzaghi dilaporkan memburuk.
Masalah bermula saat Cancelo bereaksi keras setelah ditarik keluar pada laga pembuka liga melawan Al Riyadh. Sejak kejadian itu, ia hanya bermain total 90 menit di liga dalam empat bulan terakhir. Ini adalah sinyal kuat bahwa masa depannya di Al Hilal hampir berakhir.
Pakar transfer Fabrizio Romano melaporkan bahwa Inter Milan menjadi klub yang paling serius ingin mendapatkan Cancelo. Juventus dan Barcelona juga disebut sudah melakukan kontak awal terkait kemungkinan pemain itu kembali ke Eropa.
Cancelo diyakini ingin kembali bermain secara rutin untuk mengamankan tempatnya di timnas Portugal untuk Piala Dunia. Meski pelatih Roberto Martínez tidak menutup pintu bagi pemain yang main di Arab Saudi, kurangnya waktu bermain jelas jadi penghalang besar bagi pemain berusia 31 tahun ini.
Bagi Barcelona, Cancelo bukan pemain asing. Ia dikenal punya kedekatan emosional dengan klub. Bahkan, dalam waktu singkat setelah bergabung, Cancelo sudah mengajarkan putrinya untuk menyanyikan lagu kebesaran Barcelona.
Halaman Selanjutnya
"Saya ingin bertahan di sini. Saya tumbuh besar sambil nonton Barcelona-nya Ronaldinho. Dia adalah idola saya," kata Cancelo waktu itu.