Kelly Ngand
Jake Kwon, Koresponden Seoul
Tonton: ‘Mempercayai Waktu’ – NewJeans bahas putusan pengadilan dalam sengketa label rekaman
Grup K-pop papan atas NewJeans kehilangan satu anggotanya dalam sebuah lika-liku baru dalam perseteruan sengit kelompok tersebut dengan label rekamannya yang telah berlangsung setahun.
Ador mengumumkan pada Senin bahwa mereka telah "mengakhiri" kontrak dengan Danielle Marsh (20) dan kepastian kembalinya Minji masih disangsikan, sehingga menyisakan grup itu dengan tiga anggota.
Pada Selasa, media lokal melaporkan bahwa Ador menggugat Danielle, seorang anggota keluarganya, dan mantan bos Min Hee-jin untuk ganti rugi senilai $32 juta. Belum ada pernyataan publik dari mereka. BBC telah menghubungi Hybe, induk perusahaan Ador, untuk mendapatkan komentar.
Muncul kurang dari dua bulan setelah laporan bahwa NewJeans akan kembali ke label sebagai grup beranggotakan lima orang, kabar ini memupus harapan penggemar akan sebuah comeback.
Banyak yang ramai di media sosial dengan slogan: "NewJeans lima orang atau bubar," sementara yang lain mempertanyakan mengapa hanya Danielle yang disasar.
"Apakah ini masuk akal??? NewJeans tanpa Danielle bukanlah NewJeans. Kalian pikir bisa hapus seorang anggota semudah ini? Kembalikan Danielle pada kami," tulis seorang pengguna di X.
"Sama sekali tidak adil. Bebaskan NewJeans [semua 5 anggota]," tulis pengguna lain di Instagram. "Yang mereka inginkan hanyalah menjadi [artis] dan membuat penggemar mereka bahagia."
NewJeans, yang menjadi aksi penjualan terbesar kedelapan di dunia setahun setelah debut mereka pada 2022, dipandang kritikus sebagai pembawa perubahan berkat perpaduan R&B era 1990-an dan melodi pop manis mereka.
Kemudian terjadi perpecahan dramatis dengan Ador pada 2022, dipicu oleh pemberhentian kontroversial mantan CEO agensi Min Hee-jin, yang dianggap NewJeans sebagai mentor.
Langkah ini mengguncang dunia K-pop, memicu pertarungan antara bintang-bintang yang sangat sukses dan sangat muda – mereka berusia antara 17 dan 21 tahun – dengan raksasa hiburan Korea Selatan, Hybe, yang memiliki Ador.
NewJeans menuduh Ador melakukan "perlakuan buruk" serta "kesalahkomunikasan dan manipulasi yang disengaja", kemudian mengumumkan akan meninggalkan agensi. Ador balik melayangkan gugatan yang memblokir kepergian mereka, dan dimenangkannya pada Oktober tahun ini. Pengadilan distrik memutuskan NewJeans harus menaati kontrak mereka dengan label yang berlaku hingga 2029.
Sebulan kemudian, laporan media lokal mengindikasikan bahwa kelima anggota akan kembali ke agensi.
Getty Images
NewJeans telah meraih kesuksesan luar biasa sejak debut mereka pada Juli 2022.Kemudian dalam perkembangan mengejutkan, Ador mengeluarkan pernyataan pada Senin, mengatakan akan mengambil tindakan hukum terhadap seorang anggota keluarga Danielle dan Min, yang mendirikan label dan menciptakan NewJeans sebelum kepergian dramatisnya.
Keduanya, klaim Ador, "memikul tanggung jawab yang signifikan" atas perpecahan antara agensi dan grup K-pop tersebut.
Pernyataan Senin itu tidak menyebutkan gugatan terhadap Danielle, hanya menyatakan bahwa Ador memutuskan sulit untuk terus bekerja sama dengannya, dan memberitahunya bahwa mereka akan mengakhiri kontrak.
Ador juga mengklaim bahwa anggota NewJeans telah "terpapar informasi yang terus-menerus terdistorsi dan bias" yang mengakibatkan "kesalahpahaman besar" tentang label tersebut.
Pernyataan itu menyebut dua anggota NewJeans lainnya: Hanni, yang dikatakan memutuskan untuk tetap bersama label setelah "percakapan panjang" yang melibatkan keluarganya, dan Minji, yang masih dalam "percakapan berlanjut" dengan agensi.
Ini menjadi situasi yang sangat kacau bagi penggemar, terutama karena Ador awalnya mengumumkan pada November bahwa hanya dua anggota, Hyein dan Haerin, yang akan kembali ke agensi, memicu kekhawatiran grup akan bubar.
Kekhawatiran ini diredam ketika Hanni, Danielle, dan Minji mengatakan dalam pernyataan terpisah beberapa jam kemudian bahwa mereka juga akan kembali – tetapi ternyata hanya untuk waktu singkat.
Getty Images
Ador umumkan pada Senin akan akhiri kontrak dengan anggota NewJeans Danielle Marsh."NewJeans adalah grup yang sangat penting yang mengubah dunia aksi K-pop perempuan. Bagi pendengar musik dan penggemar, harapan untuk melihat kembalinya mereka sebagai tim lima anggota penuh telah sirna," kata kritikus musik Lim Hee-yun kepada BBC, menambahkan bahwa hasil ini tidak akan "membuat siapa pun senang".
Lim meyakini Ador akan tertekan untuk merekrut anggota baru ke dalam grup, terlebih jika Minji juga meninggalkan label.
Sulit bagi grup beranggota tiga untuk meraih sukses di industri K-pop, di mana penggemar sangat memperhatikan hubungan dan chemistry antar anggota.
Masa depan Danielle sebagai musisi juga tidak pasti.
"Tidak hanya akan ada sebagian besar publik yang memandangnya negatif [karena kontroversi ini], label rekaman juga akan demikian… Dia mungkin perlu beralih ke jalur solo sebagai aktor, model, atau influencer," kata Lim.
Pelaporan tambahan oleh Leehyun Choi dan Hosu Lee di Seoul.