Hadiah terbaik untuk lulusan kuliah baru mungkin adalah uang tunai. Uang bisa bantu mereka memulai hidup mandiri, seperti untuk sewa apartemen pertama, bayar utang kuliah yang besar, atau beli minuman di tempat nongkrong favorit.
Setiap tahun, seorang miliarder bernama Rob Hale mewujudkan hal ini. Dia pemilik perusahaan telekomunikasi Granite Communications. Setiap tahun, dia bagi-bagikan cek $1.000 kepada para lulusan baru di Massachusetts. Kekayaannya sekitar $6 miliar dan perusahaannya bernilai $1,8 miliar.
Tapi, para lulusan ini tidak boleh menghabiskan semua uangnya. Mereka harus berjanji akan menyumbangkan minimal setengahnya untuk amal.
"Kondisi negara kita meningkatkan kebutuhan akan kepedulian dan belas kasih," kata Hale dalam pidato wisuda di Bridgewater State University. "Komunitas kita sangat butuh bantuan, kepemimpinan, dan empati kalian."
Tradisi tahunan ini dimulai Hale pada 2021. Dia sudah melihat bagaimana penerima hadiah menggunakan uangnya. Ritual ini dimulai di Quincy College dan juga dilakukan di beberapa kampus lain.
"Para siswa ini berusaha keras untuk mendapatkan ijazah, dan saya sangat bangga bisa mendukung mereka," ujar Hale kepada Leaders Magazine.
Salah satu penerima, berusia 24 tahun, menyumbang setengah uangnya ke Northeast Arc, organisasi yang membantu penyandang disabilitas.
"Ada pemotongan dana federal yang signifikan sekitar waktu kelulusan saya," kata Gene Symonds kepada WBUR. Banyak orang yang mereka layani bergantung pada dana itu. Saya ingin berkontribusi." Penerima lain menyumbang ke sekolah dan organisasi pemuda setempat.
Sisanya $500 bisa digunakan sesuai pilihan. Banyak yang memakainya untuk bayar utang kuliah. Biaya pendidikan tinggi semakin mahal. Rata-rata utang siswa mencapai $28.775 (sekolah negeri) dan $42.449 (swasta). Jadi, mengurangi utang itu sangat bermanfaat.
Mengapa Hale Menanamkan Kebiasaan Filantropi
Tujuan Hale bukan sekadar membuat siswa menyumbang sekali. Dia ingin meneruskan semangat dermawan.
"Latar belakang anak-anak ini, banyak yang mungkin belum pernah punya kesempatan untuk melakukan ini sebelumnya," katanya.
Ada bukti bahwa menyumbang sejak awal karir bisa menjadi kebiasaan. Sebuah studi tahun 2013 menunjukkan orang yang memberi sumbangan kecil sejak muda cenderung terus memberi lebih besar nantinya.
Connie Collingsworth dari Gates Foundation juga mengatakan bahwa memberi contoh penting untuk menanamkan kebiasaan menyumbang dan perencanaan keuangan.
"[Jika] kita tunjukkan dan bicarakan hal ini pada putri-putri kita, akan ada perubahan besar," kata Collingsworth. "Mereka ingin mendengar. Mereka ingin seperti wanita mandiri yang punya rencana. Kuncinya adalah kesengajaan."
Filantropis miliarder MacKenzie Scott, yang menyumbang miliaran tahun ini, terinspirasi masa kuliahnya untuk menyumbangkan sebagian besar kekayaannya. Teman sekamarnya dulu meminjamkannya $1.000 agar dia tidak drop out, hal yang menginspirasi pola donasinya.
"Efek berantai inilah yang membuat kekuatan dari tindakan baik kita tidak terbayangkan," tulis Scott. "Kepada kedermawanan siapa saya berpikir setiap kali saya memberi ribuan sumbangan?"
"Kepada dokter gigi lokal yang menawarkan perawatan gratis saat melihat saya memperbaiki gigi patah dengan lem gigi tiruan di kuliah. Kepada teman sekamar yang menemui saya menangis, dan meminjamkan seribu dollar agar saya tidak keluar di tahun kedua." Pagi ini saya berjalan-jalan di taman. Cuaca nya sangat cerah dan udara terasa segar. Banyak burung berkicau di pohon-pohon. Saya duduk di bangku dan melihat orang-orang lalu lalang. Beberapa anak kecil sedang bermain bola. Sangat menyenangkan menghabiskan waktu di sini.
Saya juga membeli es krim coklat. Rasanya enak sekali! Saya suka datang ke taman ini karena tempatnya tenang. Kadang-kadang saya bawa buku untuk dibaca. Tapi hari ini saya hanya ingin bersantai saja.