Sean McLain dari The Wall Street Journal melaporkan pada hari Minggu tentang Humanoids Summit baru-baru ini di Mountain View, California yang diadakan awal bulan ini. McLain tampaknya mendapat kesan bahwa para pembuat robot khawatir mereka telah terlalu berlebihan menjual teknologi yang, sejujurnya, masih buruk. Setidaknya sampai saat ini.
Memang, Elon Musk menjanjikan pasukan robot, dan kini ada semacam robot pelayan yang dipesan lebih dahulu oleh orang-orang kaya yang diharapkan membayar $20.000 intinya hanya untuk membantu melatihnya. Yang mungkin belum dipertimbangkan oleh para optimis adalah sesuatu yang telah disampaikan pemerintah Tiongkok: ada bahaya bahwa jika hype ini menghasilkan produk ritel nyata, para pencipta produk tersebut berada di ambang menciptakan jutaan pelanggan yang tidak puas, dan tidak akan mencapai apa pun selain memenuhi tempat pembuangan akhir dengan gunungan limbah elektronik berbentuk manusia.
Seorang eksekutif robot yang hati-hati, Kaan Dogrusoz, CEO Weave Robotics, mengatakan kepada Journal, “Ada banyak pekerjaan teknologi hebat yang sedang dilakukan, banyak talenta hebat yang mengerjakan ini, tetapi mereka belum menjadi produk yang terdefinisi dengan baik.” Lalu Dogrusoz menyebutkan sebuah bagian sejarah teknologi konsumen yang seharusnya membuat para optimis robot memikirkan kembali hidup mereka: “Humanoid bipedal penuh adalah Newton zaman kita,” ujar Dogrusoz kepada Journal.
Apple Newton MessagePad adalah produk komputer portabel yang dipasarkan pada pertengahan tahun 90-an saat Steve Jobs belum mengendalikan perusahaan. Produk itu penuh bug dan menjadi lelucon publik yang besar. Ketika Steve Jobs mengambil alih kendali Apple lagi, ia menghentikannya. Seperti ditulis Wired pada 2013, “Newton tidak hanya dibunuh, tetapi dibunuh dengan kasar, diseret ke dalam lemari dengan rambutnya dan ditendang hingga mati di masa mudanya oleh salah satu tokoh besar teknologi.”
Melepas banyak robot bipedal yang tidak berguna setara Newton ke dunia adalah kemungkinan yang seharusnya mengkhawatirkan CEO perusahaan teknologi. Metafora yang bagus untuk bencana korporat seperti itu mungkin adalah seseorang yang mengoperasikan robot humanoid dari jarak jauh sehingga robot itu menendang selangkangan operatornya. Andai saja ada video viral baru di feed saya yang bisa membantu menggambarkan ini…
Berikut beberapa kutipan pilihan lain yang dicatat Journal di summit tersebut:
Ani Kelkar, seorang partner McKinsey, mengatakan kepada Journal bahwa ketika sebuah perusahaan menghabiskan $100 untuk penerapan robot di tempat kerja, $20 digunakan untuk robot itu, dan $80 lainnya digunakan untuk mencegah robot melukai orang. “Kami membuat ekstrapolasi besar dari menonton video robot mencuci pakaian menjadi seorang pelayan di rumah saya yang bisa melakukan segalanya,” peringat Kelkar dalam artikel Journal.
Isaac Qureshi, CEO perusahaan bernama Gatlin Robotics, yang produk unggulannya di Summit mampu menggosok dinding bata jika dioperasikan dari jarak jauh oleh seseorang dengan headset VR, berkata, “Perlahan, kami akan mengajari robot Gatlin lebih banyak hal, seperti mulai dari menyapu debu, membersihkan permukaan, tempat sampah, lalu toilet.”
Pras Velagapudi, CTO Agility Robotics, mengatakan, “Kami telah berusaha mencari tahu bagaimana caranya tidak hanya membuat robot humanoid, tetapi juga membuat robot humanoid yang melakukan pekerjaan berguna.” Dia mungkin sedang menemukan sesuatu.
Para eksekutif robot telah berbicara. Jangan beli robot humanoid, kawan-kawan. Ia tidak bisa melakukan hal yang berguna untuk Anda, tetapi ia bisa menghajar selangkangan Anda.