Ucapan belasungkawa yang luas telah mengalir untuk Bahram Beyzai, raksasa sinema dan teater Iran, yang telah wafat dalam usia 87 tahun di Amerika Serikat.
Halaman depan surat kabar Iran menyampaikan duka atas kepergiannya, di mana suara-suara oposisi dan mereka yang mengenang era Shah turut memberikan penghormatan.
Pangeran Reza Pahlavi, putra dari Shah Iran terakhir yang hidup di pengasingan, menggambarkan wafatnya sebagai “sebuah kehilangan besar bagi seni dan budaya negara kita”.
Meskipun film-film Beyzai di kemudian hari dilarang pada era 1980-an oleh rezim Islam yang menggulingkan Shah, sejumlah tokoh senior pemerintahan saat ini juga menyampaikan penghargaan atas kontribusinya bagi kebudayaan Iran.
Beberapa sineas Iran generasi kini mengakui hutang budi mereka padanya. Jaafar Panahi—yang film terbarunya memenangkan penghargaan utama di Festival Film Cannes tahun ini—berkata bahwa Beyzai mengajarkan mereka “cara untuk menghadapi kelupaan”.
Beyzai menghindari referensi politik langsung dalam karya-karyanya, baik sebagai dramawan maupun sutradara, dan selalu menyatakan ia berusaha untuk tidak memperdagangkan pesan yang terlalu terang-terangan.
Namun, karya-karyanya selama beberapa dekade menempatkan tokoh-tokoh historis, bahkan mitis, dalam konflik dengan sistem keagamaan dan politik yang opresif.
Berasal dari keluarga penyair ternama, Beyzai telah disemai oleh tradisi terdalam budaya Persia sejak kelahiran.
Ia pertama kali meraih ketenaran sebagai penulis naskah drama, yang banyak menggali legenda dan ritus Persia.
Sebagai pecinta sinema seumur hidup, ia beralih ke pembuatan film pada era 1970-an dan dikenal sebagai salah satu figur kunci dalam gelombang baru sinema Iran.
Masa produktif terbesarnya membentang di antara era Shah dan kemudian kekuatan teokratis Islam yang menyingkirkannya—di mana kedua sistem itu selalu siap mengendus pesan tersembunyi yang dapat ditafsirkan sebagai pembangkangan.
Sebagaimana diungkapkan Jaafar Panahi dalam penghormatannya: “Beyzai tidak memilih jalan yang mudah. Ia bertahun-tahun menanggung pengucilan, kesunyian yang dipaksakan, dan jarak, namun ia tidak pernah menyerahkan bahasanya dan keyakinannya.”
Beberapa tahun setelah Revolusi Iran, ia menghasilkan karya yang banyak dianggap sebagai mahakaryanya, *Bashu, Si Kecil yang Asing*, tentang seorang anak lelaki yang berusaha mencari perlindungan dari perang Iran-Irak.
Film itu dilarang tayang di Iran—seperti film-film lain yang ia buat pada periode itu—namun kemudian dipilih oleh kritikus film sebagai film Iran terbesar sepanjang masa.
Film tersebut ditayangkan dalam versi restorasi di Festival Film Venezia tahun ini dan memenangkan penghargaan untuk film terbaik dalam bagian klasik.
Beyzai akhirnya meninggalkan Iran pada 2010 dan menghabiskan tahun-tahun terakhirnya di AS, tempat ia mengajar budaya Iran.
Meski telah meninggalkan tanah airnya, istrinya, aktris Mozhdeh Shamsai, berkata bahwa hanya mendengar kata ‘Iran’ saja masih dapat menitikkan air mata di matanya—dan ia tetap senantiasa penuh harap akan suatu budaya dan masa depan baru bagi tanah kelahirannya.