Pada mulanya, Stranger Things adalah serial tentang sekelompok anak-anak. Saat salah satu dari mereka menghilang, yang lain bertemu dengan seorang gadis berkemampuan khusus—dan menemukan bahwa laboratorium pemerintah di kota kecil mereka tengah mengutak-atik dimensi paralel yang mereka sebut Upside Down.
Dari petualangan “kami melawan dunia” yang relatif sederhana itu, serial ini—yang akan segera berakhir setelah hampir 10 tahun, lima musim, dan dominasi budaya pop yang tak tertandingi—telah berkembang menjadi lebih tentang “kami menyelamatkan dunia.” Tugas ini terasa semakin mendesak seiring para karakter yang kita kenal (dan dalam banyak kasus, menyaksikan mereka tumbuh dari remaja awal menjadi dewasa muda) mengungkap sifat sejati dari ancaman yang mereka hadapi, yang menjadi inti dari kumpulan episode kedua yang melanjutkan saga musim kelima ini.
Episode-episode tersebut dirilis tadi malam, dan kami tidak akan membocorkan alur cerita di sini untuk Anda yang masih mengejar tayangan setelah liburan. Namun, kabar baik bagi penggemar, volume kedua lebih mudah untuk ditonton maraton: hanya tiga episode, dengan total durasi sekitar tiga setengah jam. (Finale-nya, seperti yang sudah kita ketahui, akan berdurasi panjang layaknya film, yaitu dua jam delapan menit.)
Tapi, meski jeda antara volume satu, volume dua, dan finale di musim kelima memberi waktu bagi penggemar untuk bernapas, jeda itu juga mungkin memunculkan pertanyaan apakah durasi sedemikian panjang benar-benar diperlukan—dan apakah Netflix serta kreator Stranger Things, the Duffer Brothers, tengah memanjang-manjangkan akhir dari serial ini. Volume kedua mengisyaratkan hal itu sedikit terjadi; untuk setiap kemenangan yang diraih pahlawan kita, ada lebih banyak adegan di mana seseorang membutuhkan motivasi, seseorang memperdebatkan konflik lama dari musim sebelumnya, atau seseorang perlu diyakinkan bahwa bencana yang baru terjadi bukan (sepenuhnya) kesalahan mereka.
© Netflix
Anda juga bisa membuat permainan minum berdasarkan berapa kali seseorang berkata “Kita butuh rencana” dan membuat diri Anda lebih tak berdaya daripada keluarga Turnbow setelah memakan pai berisi obat-obatan di awal musim kelima.
Namun, kami memahaminya. Akhir cerita sudah di depan mata. Sudah waktunya untuk menyelesaikan semua masalah dan mencari tahu hal yang paling penting; di dunia Stranger Things, hal itu seringkali merupakan kombinasi antara belajar mempercayai orang lain sambil menyadari bahwa Anda harus menggali lebih dalam diri sendiri jika ingin berhasil. Selain itu, mengingat waktunya yang mepet, banyak rencana harus dibuat, diperdebatkan, disempurnakan, dan dijalankan—dan, pasti, dibuang begitu saja setelah selesai untuk menghadapi tantangan berikutnya yang muncul.
Dan kelompok Stranger Things menghadapi banyak tantangan di tiga episode baru ini (“Shock Jock,” “Escape From Camazotz,” dan “The Bridge”), sebanding dengan jumlah karakter (sangat banyak) dan misi paralel (sama banyaknya) yang berputar-putar dalam narasi musim kelima.
“Shock Jock” langsung dimulai setelah “Sorcerer,” menyaksikan Will (Noah Schnapp), Joyce (Winona Ryder), dan Mike (Finn Wolfhard) tercengang oleh kemampuan Will yang tiba-tiba muncul untuk menghancurkan makhluk demo. Kita melihat Vecna (Jamie Campbell Bower) dalam penyamaran rapi sebagai Henry, memberi makan anak-anak yang baru diculiknya dengan dongeng tentang menyelamatkan mereka dari monster dan mempertegas analogi *A Wrinkle in Time*-nya, mengatakan bahwa dunia terancam oleh sesuatu yang sangat mirip dengan Black Thing yang ditakuti dalam novel itu.
Kita menemui Dr. Kay (Linda Hamilton), yang kehilangan banyak prajuritnya di “Sorcerer,” marah besar saat menyadari Kali, alias Eight (Linnea Berthelsen), telah melarikan diri dari lab di Upside Down dengan bantuan El (Millie Bobby Brown) dan Hopper (David Harbour).
© Netflix
Masih berkeliaran di Upside Down adalah Nancy (Natalia Dyer), Jonathan (Charlie Heaton), Steve (Joe Keery), dan Dustin (Gaten Matarazzo); alih-alih bergabung dengan Hop dan kawan-kawan, mereka memutuskan untuk menyelidiki teori Dustin tentang dinding batas berdarah-daging, yang membawa mereka ke versi Upside Down dari Laboratorium Hawkins.
Sisa karakter yang belum disebutkan di atas—Lucas (Caleb McLaughlin), Erica (Priah Ferguson), Robin (Maya Hawke), dan Murray (Brett Gelman)—berkumpul dengan Will, Mike, dan Joyce di WSQK, markas para tokoh baik, untuk berkumpul kembali dan memutuskan langkah selanjutnya.
Dan, ya, masih ada satu alur cerita lagi di atas semua itu, karena Max (Sadie Sink) dan Holly (Nell Fisher) juga berusaha mencari jalan keluar dari istana pikiran Vecna yang berwarna keemasan, yang oleh Holly dijuluki “Camazotz” seperti planet jahat dalam *A Wrinkle in Time*.
Ini memang banyak, dan untuk sebagian besar musim kelima volume dua, ada frustrasi yang muncul karena penonton tahu jauh lebih banyak daripada para karakter—termasuk fakta bahwa setiap orang hanya memiliki sepotong kecil informasi yang dibutuhkan untuk menggagalkan skema Vecna secara efektif. Dan Stranger Things menyadari hal ini, terlihat jelas ketika Hopper secara terbuka berkata kepada Mike, “Aku sama bingungnya denganmu… sepertinya ada kepingan puzzle yang hilang. Kepingan yang besar.”
© Netflix
Namun, *Stranger Things* memang memiliki titik akhir yang tetap, dan itu datang dengan cepat. Volume dua pada akhirnya berhasil menyatukan kepingan puzzle tersebut sehingga serial ini siap untuk finalenya. Kita mendapatkan adegan penting yang penuh eksposisi, yang menguraikan dengan tepat apa yang dipertaruhkan, melibatkan pengungkapan plot besar yang dijelaskan dengan sangat hati-hati (dan kemudian dijelaskan lagi) sehingga Anda hampir bisa mengabaikan betapa itu adalah sebuah retcon.
Kita akhirnya melihat beberapa anggota pendukung kunci—termasuk pacar Robin, Vickie (Amybeth McNulty) yang bekerja sebagai sukarelawan, dan guru sains Erica, Mr. Clarke (Randy Havens)—mempelajari apa yang sebenarnya terjadi di Hawkins dan menyumbangkan bakat serta keahlian mereka untuk perjuangan ini. Kita juga mendapatkan momen katarsis yang sangat dibutuhkan dari salah satu karakter utama, sebuah adegan yang ditangani *Stranger Things* dengan nuansa yang sesuai.
Meski demikian, kita tidak mendapatkan nuansa sama sekali ketika menyangkut Dr. Kay, seorang penjahat yang datar dan seperti kartun, tanpa kompleksitas moral seperti pendahulunya, Dr. Brenner (Matthew Modine), atau kecenderungan simpatik seperti Dr. Owens (Paul Reiser). Niat sejatinya terungkap sepenuhnya di volume dua, dan meskipun skalanya tidak sebesar rencana kepunahan Vecna, dampaknya tidak kalah menghancurkan. Dan motifnya yang tampak, membawa tujuan mesin perang era Perang Dingin tahun 80an ke titik ekstrem, hanyalah… untuk mendapatkan keunggulan atas Moskow. Jika beruntung, mungkin kita akan mengetahui lebih banyak tentangnya di finale nanti.
© Netflix
Volume dua berakhir tepat di tempat yang Anda duga: bersiap untuk terjun ke satu pertempuran besar terakhir, dengan tingkat urgensi tertinggi yang pernah ada. Kelompok Hawkins akhirnya bersatu dan siap menjalankan rencana tergila mereka sejauh ini. Keberhasilan mereka dalam menyelamatkan dunia tampaknya terjamin—apakah ada yang benar-benar mengira *Stranger Things* akan berani berakhir dengan kiamat total?—tetapi perjalanan menuju sana akan sangatlah liar.
Stranger Things musim kelima, volume satu dan dua, kini tersedia untuk ditonton di Netflix. Finale tiba pada 31 Desember.
Ingin berita io9 lainnya? Cek jadwal rilis terbaru Marvel, Star Wars, dan Star Trek, kelanjutan dari DC Universe di film dan TV, serta semua yang perlu Anda ketahui tentang masa depan Doctor Who.