Inilah saatnya, Carol: final musim pertama dari *Pluribus*. Karya unggulan fiksi ilmiah Vince Gilligan ini langsung mendapat pesanan dua musim dari Apple TV, sehingga para penggemar tahu bahwa akhir yang rapi tidak akan hadir.
Namun, meski akhir bergantung (cliffhanger) sudah diantisipasi, perjalanan yang kita lalui untuk mencapainya dipenuhi dengan ciri khas *Pluribus*: penceritaan yang hati-hati, ketegangan yang mencekam, serta observasi tentang kemanusiaan yang sama-sama menggelikan dan menyayat hati.
Pertama, sebuah prolog yang sangat mencemaskan membuka episode “La Chica o El Mundo”: kini 71 hari setelah Penyatuan (the Joining), dan kita berada di desa terpencil di Peru, kampung halaman Kusimayu—salah satu penyintas yang menghadiri pertemuan puncak Carol yang berantakan di episode dua. Dia memutuskan untuk bergabung dengan pikiran kolektif (hive mind).
Kita tidak disuguhi bagian prosedur pengambilan sel induknya; kita menyaksikan apa yang terjadi setelahnya. Yang harus dilakukannya hanyalah menghirup uap dan mengalami kejang singkat, dan ketika matanya terbuka kembali, dia sudah berada dalam tim. Dengan senyum tawar yang kini menghias wajahnya, Kusimayu membuka kandang yang berisi semua binatangnya, termasuk anak kambing yang paling mengharukan sejak *Severance*.
Di Albuquerque, Carol dan Zosia menyaksikan rekaman satelit yang menunjukkan Manousos semakin mendekat. Carol gugup dengan intrusi ini; dia baru saja menikmati kebahagiaan barunya (atau ilusi kebahagiaan) bersama Zosia, dan kedatangan Manousos jelas akan mengganggu fantasi itu. “Aku hanya akan mendengarnya dan menyuruhnya pergi,” deklarasi Carol.
(Ngomong-ngomong, ini adalah 60 hari pasca-penyatuan, jadi kita mundur ke sebelum transformasi Kusimayu.)
© Apple TV
Zosia menghilang, dan Carol menerima Manousos sendirian, dalam adegan yang jutaan kali lebih canggung dari yang bisa kita bayangkan. Interaksi mereka sebelumnya hanyalah saling berteriak melalui telepon—frustrasi, tapi juga pertanda bahwa masih ada seseorang yang mampu berdebat. Dan seperti yang kita lihat, Manousos sangat tertarik dengan video Carol sehingga dia melakukan perjalanan panjang yang menyiksa untuk menemukannya, belajar bahasa Inggris (kira-kira) dan menderita luka-luka berat di sepanjang jalan.
Tapi ketika bertemu langsung, mereka berdua langsung bentrok. Carol curiga dengan golok yang dibawanya. Manousos curiga untuk memasuki rumahnya, yakin bahwa Para Lain (yang dia sebut “orang-orang aneh”) telah memasang peralatan pengintai tanpa sepengetahuannya. Ketika akhirnya mereka bicara di luar, dia bersikeras memegang payung untuk mencegah mata-mata dari drone di atas. (Mengingat kita melihat bagaimana ketatnya dia diawasi dalam perjalanan ke Albuquerque, ketakutannya terasa legitimate dalam kasus ini, meski aura keseluruhannya sangat paranoid.)
Tapi bahkan ketika mereka akhirnya berkompromi tentang tempat berbicara, suasana tetap sangat tegang di antara mereka. Carol bersikeras dia tidak ingin “menghancurkan” Para Lain; Manousos berpendapat, “Orang-orang aneh ini jahat” karena “mereka telah mencuri jiwa semua orang.” Carol berargumen bahwa mereka masih manusia; Manousos membantah bahwa mereka bukan.
Kemudian, Carol—yang baru saja menegaskan fakta bahwa Para Lain tidak bisa berbohong—membual besar pada Manousos, mengatakan dia tidak tahu mengapa mereka kembali ke Albuquerque setelah meninggalkannya selama 40 hari. (Untungnya dia meminta Zosia untuk menghapus pesan “kembalilah” raksasa yang dia cat di jalan sebelum kedatangan Manousos.)
Akhirnya, mereka memindahkan obrolan—dibantu oleh suara monoton Google Translate, meski bahasa Inggris Manousos sekarang jauh lebih baik daripada bahasa Spanyol Carol yang sangat dasar—ke dalam rumah Carol. Dia tidak mau mulai sebelum melakukan pencarian menyeluruh untuk alat penyadap dan menemukan sesuatu yang sangat aneh tersembunyi di lemari minuman Carol.
Saat Carol menelepon Zosia menuntut jawaban, dia mengetahui bahwa itu adalah sensor yang telah berada di sana selama bertahun-tahun. Sejak 2011, ketika dia membekukan sel telurnya. Tampaknya Helen menyembunyikannya di sana untuk memantau pasangannya yang doyan minum secara diam-diam, dan sensor itu terus berada di sana sejak saat itu. Penggemar *Pluribus* yang teliti akan ingat bahwa Carol pernah menyebutkan pembekuan sel telurnya sebelumnya, menjadikannya lelucon dalam kilas balik masa tinggal Carol dan Helen di hotel es Norwegia.
© Apple TV
Jadi, itulah dua kali sel telur Carol disebutkan di sepanjang musim pertama *Pluribus*, dan pencipta serial Vince Gilligan tidak menyebutkan informasi itu sia-sia. Tapi sebelum kita sampai ke sana, masih ada lebih banyak drama Carol-Manousos yang harus dilalui. Membutuhkan waktu menjauh dari frenemy barunya ini, Carol menyuruhnya pindah ke rumah kosong di sebelah, sesuatu yang sangat enggan dilakukannya. Reaksi ini sangat sesuai dengan keinginannya untuk membayar semua yang diambilnya, atau setidaknya menandatangani surat utang. Orang ini memiliki kode moral yang tetap kokoh, bahkan ketika dunia di sekitarnya telah berubah drastis.
Bagaimanapun, sementara Carol mabuk dan tertidur sambil menonton *Golden Girls*, Manousos menyelidiki aktivitasnya dengan berbicara kepada Zosia. Dia sebenarnya bisa berbicara dengan siapa pun dari Para Lain—hasilnya akan sama saja—tapi memanggil Zosia khususnya dirancang untuk memancing amarah Carol, dan itu berhasil. Carol murka. Dia menarik Zosia pergi, tapi Manousos dengan cepat meminta Para Lain lainnya datang berbicara dengannya.
Sementara Carol kebingungan menanggapi desakan lembut Zosia bahwa “Kami mencintainya sama seperti kami mencintaimu”—secara logis, Carol tahu begitulah cara kerja pikiran kolektif, tapi secara emosional, dia tidak bisa memahaminya; toh Zosia adalah “pendamping” khususnya—Manousos mencontoh taktik Carol sendiri.
“Sesuatu akan terjadi,” Zosia mengumumkan, dan dengan tenang berbaring di lantai sebelum mulai gemetar. Carol, panik, bergegas ke sebelah dan melihat bahwa Manousos kali ini yang menyebabkan kejadian kejang massal. Dia sengaja memprovokasi Para Lain yang dikirim untuk menggantikan Zosia untuk mencoba menariknya keluar dari keadaan pikiran kolektifnya.
Itu tidak berhasil, dan yang membuat Carol ngeri, Para Lain memutuskan giliran Manousos untuk diisolasi—dan karena dia sekarang berada di Albuquerque, itu berarti eksodus massal lainnya dari kampung halaman Carol.
“Kurasa ada cara untuk mengembalikan segala sesuatunya pada tempatnya,” Manousos bersikeras pada Carol. “Sekarang pekerjaan dimulai!”
Saat dia ragu-ragu, dia melancarkan serangan mematikan, dan di sini kita tahu mengapa episode ini berjudul “La Chica o El Mundo”: “Kamu ingin menyelamatkan dunia atau mendapatkan gadis itu?”
Untuk sesaat, *Pluribus* membuat kita berpikir bahwa Carol telah memilih Zosia. Ada montase indah tentang pasangan ini dalam berbagai liburan mewah (bacaan pantai pilihan Carol: *The Left Hand of Darkness* karya Ursula K. Le Guin). Damai. Idilis.
Tapi percakapan di samping api unggun selama perjalanan ski mereka menghentikan semua itu secara mendadak. Carol bahagia, dan dia terkejut dengan betapa nyamannya perasaan itu. “Ini hanya akan semakin baik,” senyum Zosia.
© Apple TV
Pelan-pelan Carol menyadari bahwa Zosia maksud… Penyatuan. Itulah hal yang sejak awal ditolak Carol dengan keras. Meskipun kebahagiaan baru ini menyenangkan, dia lebih memilih untuk menderita selamanya dengan individualitasnya yang utuh.
Dan selain itu, kembali di Las Vegas, bukankah Tn. Diabaté meyakinkannya bahwa para penyintas tidak bisa dikonversi tanpa persetujuan eksplisit mereka? Proses pengambilan sel induk invasif, dan tanpa izin untuk melakukan prosedur, Para Lain tidak akan memiliki bahan yang diperlukan untuk membawa seorang penentang ke dalam pikiran kolektif.
Informasi itu membebaskan. Itu membuat Carol benar-benar dalam suasana hati yang baik. Tapi sekarang, dia mendapat kesadaran yang mengerikan: sel telurnya. Para Lain memiliki sel telur bekunya. Mereka tidak perlu menusukkan jarum raksasa ke pinggulnya. Mereka sudah memiliki barangnya.
“Berapa lama lagi waktu yang kupunyai?” tanyanya pada Zosia.
“Sebulan,” jawab Zosia. Dia girang bahwa Carol akan segera dipaksa menerima hadiah luar biasa ini. “Semoga tidak lebih dari dua atau tiga.”
Tidak perlu dikatakan, ini mengubah segalanya.
© Apple TV
Kini 74 hari pasca-penyatuan. Manousos masih sendirian di Albuquerque, dan dia mendengar helikopter mendekat. Helikopter itu membawa kotak besar, yang diturunkannya di luar tempat Carol. Kita melihat bahwa Zosia adalah pilotnya, dan Carol duduk di sampingnya. Mereka saling bertukar pandangan yang sarat makna saat Carol keluar. Saat yang menyedihkan. Tapi mereka sedih karena alasan yang berbeda.
Ketika Manousos yang bingung mendekat, Carol berkata padanya, “Kamu menang. Kita selamatkan dunia.”
Apa isi kotaknya? Ya, sebuah bom atom, tentu saja!
Para Lain sangat berharap dia tidak akan memintanya setelah pertanyaan semi-seriusnya menyusul insiden granat. Tapi mereka wajib memberikan apa pun yang diinginkan Carol. Membawa bom raksasa ke dalam cerita adalah cara yang luar biasa untuk menyiapkan peristiwa musim kedua, bukan?
Kamu dapat menonton semua sembilan episode *Pluribus* musim pertama di Apple TV. Musim kedua sudah disetujui, tetapi sejauh ini belum ada kabar kapan episode baru akan tiba.
Ingin berita io9 lainnya? Cek jadwal rilis terbaru Marvel, Star Wars, dan Star Trek, serta rencana selanjutnya untuk DC Universe di film dan TV, dan semua yang perlu kamu ketahui tentang masa depan Doctor Who.