Pemerintah Afrika Selatan telah menampik tuduhan dari Amerika Serikat bahwa mereka melecehkan dan mengintimidasi pejabat Amerika selama penggerebekan di pusat pengajuan permohonan status pengungsi bagi warga kulit putih Afrika Selatan ke AS.
Penggerebekan pada Selasa itu mengakibatkan tujuh warga Kenya dideportasi dari Afrika Selatan karena bekerja secara ilegal di negara tersebut.
AS menuduh Afrika Selatan memublikasikan detail paspor pejabatnya, menyebut hal ini “tak dapat diterima” dan memperingatkan akan “konsekuensi serius”.
Namun Afrika Selatan membantahnya, dengan menyatakan mereka memperlakukan “masalah keamanan data dengan keseriusan tertinggi”.
AS menawarkan status suaka kepada anggota komunitas Afrikaner di Afrika Selatan dengan alasan komunitas tersebut menghadapi penganiayaan. Pemerintah Afrika Selatan menolak klaim ini.
Administrasi Presiden Donald Trump telah mengurangi kuota penerimaan pengungsi tahunan dari sekitar 125.000 menjadi 7.500, tetapi menyatakan akan memprioritaskan kaum Afrikaner, yang sebagian besar merupakan keturunan pemukim Belanda dan Prancis.
Ketegangan antara kedua negara meningkat sejak Trump menjabat.
Setelah penggerebekan di pusat pengajuan tersebut, Afrika Selatan menyatakan keprihatinan bahwa pejabat asing tampaknya berkoordinasi dengan pekerja tanpa dokumen dan telah berkomunikasi dengan AS serta Kenya untuk menyelesaikan masalah ini.
Dalam pernyataan pada Kamis, Kementerian Luar Negeri AS menyatakan mengecam “dengan sangat keras penahanan baru-baru ini oleh pemerintah Afrika Selatan terhadap pejabat AS yang sedang menjalankan tugas memberikan dukungan kemanusiaan kepada kaum Afrikaner”.
Mereka tidak memberikan bukti apa pun untuk mendukung tuduhan bahwa Afrika Selatan membocorkan informasi paspor pejabatnya.
Kementerian Dalam Negeri Afrika Selatan mendeskripsikan tuduhan ini sebagai “tak berdasar”.
“Afrika Selatan memperlakukan semua masalah keamanan data dengan keseriusan tertinggi dan beroperasi di bawah protokol hukum dan diplomatik yang ketat,” demikian pernyataan mereka.
Mereka sebelumnya menyatakan tidak ada pejabat AS yang ditahan dan operasi tersebut tidak dilakukan di lokasi diplomatik.
Disebutkan bahwa warga Kenya tersebut telah mengajukan izin kerja, yang ditolak.
AS belum menanggapi hal ini secara langsung, tetapi menyatakan telah “berupaya menjalankan program pengungsi dalam koridor hukum”.
Trump mengklaim bahwa kaum Afrikaner mengalami “genosida” di Afrika Selatan, meski tidak ada bukti bahwa petani kulit putih lebih mungkin dibunuh dibandingkan petani kulit hitam.
Dia menawarkan status pengungsi kepada kaum Afrikaner awal tahun ini setelah Presiden Afrika Selatan Cyril Ramaphosa menandatangani undang-undang yang memungkinkan pemerintah menyita tanah tanpa kompensasi dalam kasus-kasus langka.
Sebuah grup pertama sekitar 50 orang terbang ke AS dengan pesawat sewaan—tidak jelas berapa banyak lainnya yang telah pindah atau sedang dalam proses pengajuan.
Akibat warisan sistem apartheid rasis, sebagian besar lahan pertanian pribadi di Afrika Selatan dimiliki komunitas kulit putih, dan pemerintah berada di bawah tekanan untuk menyediakan lebih banyak tanah bagi petani kulit hitam. Namun, ditegaskan belum ada tanah yang disita berdasarkan undang-undang baru ini.
Afrika Selatan berulang kali berupaya membangun hubungan dengan pemerintahan Trump, yang paling terkenal ketika Ramaphosa memimpin delegasi tingkat tinggi ke Gedung Putih awal tahun ini.
Namun, upaya ini berbalik ketika Trump menjebaknya dengan gambar, video, dan laporan berita yang diklaim menunjukkan pemerintah menganiaya orang kulit putih.
Bulan lalu, AS memboikot KTT G20 di Afrika Selatan dan menyatakan tidak akan mengundang pejabat Afrika Selatan dalam pertemuannya sejak mengambil alih kepemimpinan kelompok ekonomi terbesar dunia ini.
Pelaporan tambahan oleh Khanyisile Ngcobo di Johannesburg.