Video game Avatar lebih baik ketimbang film-filmnya.
Saya mengatakan ini sebagai seseorang yang sejak lama secara *bebal* mengagumi film-film Avatar karya James Cameron. Film pertamanya tahun 2009 adalah premiere tengah malam perdana saya, yang saya hadiri bersama seorang teman yang duduk di bioskop tanpa baju dengan seluruh tubuhnya dicat biru. Pengalaman itu takkan terlupakan, begitu pula perjalanan bioluminesen hampir tiga jam yang menyusulnya, dan sejak itu serial film ini terus membuat saya terpikat.
Banyak yang meremehkan Avatar. Mereka menganggap alur filmnya turunan, karakternya mudah terlupakan, durasinya nyaris tidak manusiawi. (Film ketiga, *Avatar: Fire and Ash*, yang kini sedang tayang, memiliki durasi fantastis 3 jam 15 menit, belum termasuk trailer.)
Kritik-kritik itu adil. Bahkan, tepat. Tapi para penggemar berat Avatar yang sejati (hai) mungkin bertanya, Bagaimana jika pengalaman itu bisa lebih lama lagi? Bagaimana jika Anda bisa menghabiskan lebih banyak waktu menjelajahi hutan berkilauan yang terbentang luas di bulan alien yang hijau rimbun? Jika itu terdengar menarik, wah, Anda pasti akan semangat mendengar konsep *video game*.
Avatar: Frontiers of Pandora, sebuah game yang dikembangkan oleh Massive Entertainment dan diterbitkan Ubisoft tahun 2023, memungkinkan Anda berkeliaran dalam wujud Na’vi setinggi 10 kaki, spesies tribal yang menghuni bulan alien Pandora.
Jika film Avatar adalah blockbuster yang menghancurkan box office, game ini dirilis dengan sorotan minim dan ulasan sedang, meski kemudian tumbuh menjadi *sleeper hit*. Sejak itu, game ini mendapatkan basis penggemar yang cukup besar hingga menerima pembaruan signifikan dalam dua tahun sejak debutnya, termasuk ekspansi konten unduhan dan mode gratis yang mengubah sudut pandang game dari *first-person* ke *third-person*, membiarkan pemain menikmati kebiruan besar karakter mereka. Cerita DLC baru, berjudul From the Ashes, dirilis hari ini, bertepatan dengan hari rilis film ketiga seri ini.
Game ini mungkin adalah hal terbaik yang pernah terjadi pada serial Avatar. Jika film punya ceritanya sendiri (tentang keluarga, cinta, hal-hal semacam itu), game ini bermain sangat berbeda dengan Na’vi kustom Anda sendiri.
Ini adalah simulator ekoterorisme yang luhur, terbungkus dalam taman botani terindah yang pernah saya lihat. *Treehugger* biru raksasa Anda berlarian di dunia tempat semua tumbuhan cantik ingin membunuh Anda. Tugas Anda adalah menombak penjajah manusia kecil dengan tombak seukuran balok kayu. Dengan melenyapkan para penjahat dan menghancurkan perkemahan mereka yang menyemburkan polusi ke udara dan air, Anda dapat membiarkan tumbuhan dunia tumbuh kembali di tempatnya. (Jangan kasihan pada manusia. Mereka makhluk-makhluk sedih dan pemarah, dan saya akan membunuh ribuan dari mereka jika itu membuat hutan cantik itu terlihat sedikit lebih cantik.) Lalu, habiskan semua waktu luang yang Anda inginkan hanya dengan bersantai di surga hijau Pandora, melompati daun teratai neon dan berlari melalui tumbuhan spiral yang bersuara THOOOMP dan menyusut ke dalam tanah saat Anda menyentuhnya.