Pada hari Kamis, Partai Keluarga Pekerja menyatakan bahwa mereka sedang mengeluarkan panggilan rekrutmen khusus bagi individu-individu yang mengorganisir penolakan terhadap pusat data di komunitas mereka untuk maju mencalonkan diri dalam pemilihan.
Pengumuman ini muncul di tengah periode gejolak politik yang meningkat seputar pusat data, seiring dengan keterlibatan sejumlah Demokrat terkemuka. Awal pekan ini, tiga senator dari Partai Demokrat mengirim surat yang meminta informasi dari perusahaan-perusahaan Big Tech tentang dampak pusat data terhadap tagihan listrik. Sementara itu, senator Bernie Sanders, independen dari Vermont, menjadi politisi nasional pertama yang menyerukan moratorium terhadap pembangunan pusat data.
“Kami memandang peran kami sebagai penjawab atas kekhawatiran keluarga dan kaum pekerja, isu-isu apa yang membuat mereka resah,” ujar Ravi Mangla, sekretaris pers nasional Partai Keluarga Pekerja. “Kami akan mengabaikan kebutuhan konstituen kami jika tidak merespons isu pusat data dan dampaknya terhadap komunitas.”
Partai Keluarga Pekerja awalnya didirikan di New York pada akhir tahun 1990-an; kini memiliki cabang di berbagai negara bagian. Meskipun (umumnya) tidak mengajukan kandidat secara independen, dukungan dan kekuatan organisasi dari partai progresif pihak ketiga ini dapat memiliki pengaruh signifikan dalam kontes pemilihan yang mereka pilih untuk terlibat. Partai ini mendukung Zohran Mamdani dalam pemilihan walikota New York tahun ini, serta sederet kandidat sukses lainnya.
Penolakan terhadap pusat data telah melonjak di beberapa wilayah negara tersebut selama setahun terakhir, seiring dengan peningkatan investasi perusahaan teknologi dalam membangun ratusan fasilitas di seluruh negeri. Jajak pendapat dari media Heatmap yang dirilis September lalu menunjukkan kurang dari separuh warga Amerika dari semua spektrum politik yang bersedia menerima pembangunan pusat data di dekat tempat tinggal mereka. Sementara itu, sebuah survei terkini dari kelompok industri swasta menunjukkan bahwa penolakan komunitas meningkat pada kuartal kedua tahun ini, berhasil menunda atau menghentikan pembangunan pusat data senilai miliaran dolar.
Di banyak wilayah, isu keterjangkauan—termasuk kenaikan tagihan listrik—menjadi terkait dengan kekhawatiran lain seputar pusat data, seperti dampaknya terhadap iklim dan sumber air, atau bahkan kebisingan dari fasilitas itu sendiri. Kekhawatiran atas pusat data berperan dalam sejumlah pemilu paruh waktu, termasuk memengaruhi beberapa kontes di Virginia, negara bagian dengan konsentrasi pusat data tertinggi yang juga menghadapi tuntutan energi yang meningkat dari lebih banyak fasilitas yang diproyeksikan beroperasi hingga akhir dekade ini. Gelombang politik seputar pusat data ini berlanjut melampaui pemilu paruh waktu—dan merambat melampaui Virginia. Pekan lalu, pejabat di Chandler, Arizona, memutuskan dengan suara 7-0 untuk menolak rencana pusat data di kota mereka, meskipun ada lobi tingkat tinggi dari mantan senator Kyrsten Sinema. Sementara itu, pemilih di Georgia pada hari Selasa memilih seorang pendatang baru di badan legislatif negara bagian yang telah berjanji mengajukan undang-undang agar pusat data “membayar bagian yang adil.”
Mangla menyatakan Partai Keluarga Pekerja memutuskan meluncurkan upaya rekrutmen ini setelah melihat bagaimana isu ini berkembang dalam pemilihan di Virginia, dan setelah mengamati beberapa penolakan keras di tingkat lokal di seluruh negeri. “Anda tidak bisa memenuhi balai komunitas atau balai kota hanya secara organik,” katanya. “Ada orang-orang yang dengan jelas tampil kedepan di komunitas mereka, mengorganisir tetangga mereka, dan memimpin upaya untuk menolak pusat-pusat data ini.”