Sebaliknya, eksekutif berusia 57 tahun itu memberikan nasehat blak-blakan untuk anak muda yang ingin sukses: apakah pasar sedang bagus atau tidak, tidak ada orang yang akan memberikanmu sesuatu dengan cuma-cuma. Karir itu kamu yang bangun, dan tanggung jawab ada di kamu untuk mewujudkanya.
“Ingat, nggak ada yang peduli sama karir kamu sebanyak kamu sendiri,” kata Kempczinski di sebuah video Instagram baru-baru ini. “Kamu harus punya rasa memiliki, kamu harus buat hal-hal terjadi untuk dirimu sendiri.”
Di saat banyak pekerja muda mencoba memanfaatkan jaringan untuk bantuan, resiko tertinggal itu nyata: jutaan anak muda sekarang diklasifikasikan sebagai NEET—tidak bekerja, tidak sekolah, atau tidak pelatihan. Dalam situasi itu, Kempczinski mengingatkan nggak ada jaminan orang lain akan selalu mendukungmu—atau memastikan kamu mencapai tujuan karir.
Kempczinski tahu dari pengalaman bahwa karir jarang berjalan sesuai rencana. Dulu dia bermimpi jadi pemain sepak bola profesional, bukan CEO. Ketika sudah jelas bakat atletiknya tidak cukup untuk level bintang, dia mengambil masa depannya ke tangan sendiri: mengubah pelajaran dari kerja cuci piring umur 16 di First Watch menjadi karir selama tiga dekade di perusahaan seperti Procter & Gamble dan PepsiCo sebelum akhirnya ditunjuk memimpin McDonald’s di tahun 2019.
Pikiran terbuka bisa mengubah karir
Daripada mengharapkan stabilitas, salah satu jalan terbesar menuju sukses jangka panjang adalah menerima kekacauan dengan rasa ingin tahu—dan kesediaan untuk bilang ‘ya’ saat kesempatan datang, menurut Kempczinski.
“Menjadi orang yang bilang ‘ya’ jauh lebih baik daripada yang bilang ‘tidak’,” katanya ke CEO LinkedIn Ryan Roslansky. “Jadi saat ada belokan dan perubahan karir, semakin kamu dilihat sebagai orang yang mau bilang ‘ya’ dan mau melakukan sesuatu, artinya kamu akan dapat panggilan berikutnya.”
Untuk Chief Human Resource Officer Loreal Stephanie Kramer, bilang ‘ya’ untuk hal-hal—bahkan yang tidak menarik dan terlihat “junior”, seperti ngambil kopi—sangat penting untuk kesuksesannya.
“Di awal karir saya, saya sering menghubungkannya dengan kemampuan bilang ‘ya’ untuk hal-hal yang sangat, sangat kecil,” kata Kramer kepada Fortune baru-baru ini. “Siapa yang akan fotokopi dan ngambil kopi? Saya. Siapa yang akan datang awal buat siapkan rapat? Saya. Siapa yang akan pergi lihat pintu mana yang dipilih konsumen untuk tentukan etalase atau jendela terbaik untuk Saks Fifth Avenue yang kita inginkan? Saya.”
Dan manfaat punya pikiran terbuka sejak awal mungkin sekarang lebih relevan dari sebelumnya, karena kesempatan untuk lulusan baru semakin sedikit.
Di Inggris, lebih dari 1,2 juta lamaran diajukan untuk kurang dari 17.000 lowongan kerja bagi lulusan di tahun 2023 dan 2024, menurut Institute of Student Employers. Dan di Amerika, para pembuat undang-undang telah memperingatkan bahwa pengangguran di kalangan lulusan baru bisa capai 25% dalam dua sampai tiga tahun ke depan seiring AI mengubah pekerjaan tingkat pemula.
Fortune menghubungi Kempczinski untuk komentar lebih lanjut.
Mencari ilmu terus-menerus—tidak peduli apa yang terjadi dalam hidup
Penekanan untuk tetap ingin tahu—bahkan saat rencana berubah—adalah tema yang juga diungkapkan oleh eksekutif puncak lainnya.
CEO Bank of America Brian Moynihan lama menekankan bahwa bertanya dan terus belajar adalah kunci kesuksesan bank itu dan masa jabatannya selama lebih dari satu dekade memimpin perusahaan Fortune 500.
“Kamu kehilangan rasa ingin tahu, dan kamu dalam perjalanan keluar dari perusahaan ini,” kata Moynihan kepada Fortune di tahun 2017.
Dia mengulang pesan itu minggu lalu, mengatakan nasehat kepemimpinannya yang utama tetap sederhana: “Kamu harus terus belajar, kamu harus penasaran, kamu harus banyak baca,” katanya ke podcast The Master Investor.
Cara pikir itu juga membentuk jalur karir tidak biasa dari CEO Life360 Lauren Antonoff.
Dulu dia berencana jadi pengacara hak asasi manusia, tapi rasa penasaran tak terduga yang muncul dari MacBook pertamanya di kuliah menariknya ke teknologi. Dia akhirnya naik tangga korporat di bidang teknologi—bahkan tanpa menyelesaikan gelarnya.
“Saya percaya banget dengan mencari jalanmu sendiri di dunia,” kata Antonoff kepada Fortune baru-baru ini. “Itu bukan cuma tentang dapet kerja; kalau kamu nggak punya kerja, mulai sesuatu. Kalau kamu nggak punya kerja, cobalah jadi relawan di suatu tempat. Dari pengalaman saya, dengan aktif dan mengerjakan masalah yang kamu minati—satu hal akan menuntun ke hal lainnya.”
Gagasan bahwa karir tidak dibangun dengan menunggu orang lain menyuruhmu ini pesan yang ingin disampaikan Kempczinski ke Gen Z. Tetap penasaran dan mau melangkah melewati pintu sebelum tahu persis ke mana pintu itu mengarah seringkali adalah kunci sukses jangka panjang.