Minggu lalu, New York Times menerbitkan sebuah opini tentang bintang superstar Taylor Swift berjudul “Lihat Apa yang Kami Lakukan Taylor Swift.” Dalam artikel tersebut, editor Opini Times, Anna Marks, berpendapat bahwa Swift bukanlah sekutu LGBTQ yang lurus seperti yang dia klaim tetapi queer sendiri. Marks mendukung argumennya dengan mengulang pengamatan yang penggemar di subreddit r/GaylorSwift dan di tempat lain di internet telah bahas terbuka selama bertahun-tahun.
Sejak artikel ini terbit, platform media sosial seperti X dan TikTok telah dibanjiri dengan reaksi – dan pada umumnya, reaksi negatif. Seseorang yang dekat dengan Swift berkomentar kepada CNN, mengatakan, “Karena kesuksesannya yang luar biasa, saat ini ada kekosongan Taylor dalam etika orang. Artikel ini tidak akan diizinkan ditulis tentang Shawn Mendes atau artis pria lain yang seksualitasnya telah dipertanyakan oleh penggemar.”
LIHAT JUGA:
Apa yang Taylor Swift dan Selena Gomez gosipkan di Golden Globes?
Itu tidak sepenuhnya benar; Marks, penulis yang sama dari opini ini, menulis tentang seksualitas Harry Styles untuk Times pada tahun 2022. Namun, poinnya tetap sama: Sudah waktunya berhenti obsesi terhadap seksualitas selebriti.
Saya mengatakan ini sebagai seseorang yang bersalah melakukan hal ini – meskipun saya tidak menulis opini Times sepanjang 5.000 kata tentang teori-teori saya. Mungkin karena saya biseksual, saya lebih siap dan bersemangat untuk berpikir seseorang adalah queer seperti saya berdasarkan hal yang sangat sedikit: cara mereka berpakaian atau berbicara atau membawa diri. Sebaliknya, karena saya queer, saya tahu bahwa queer bukanlah penampilan atau perilaku tertentu. Di sinilah masalahnya. GLAAD melaporkan bahwa jumlah karakter LGBTQ di TV streaming untuk musim 2022-2023 sedikit menurun dari tahun sebelumnya; ketika orang queer kekurangan representasi di media, mereka mungkin mencarinya di tempat lain.
Realitasnya, saya sering salah dalam asumsi saya, terutama jika asumsi itu berakar pada stereotip komunitas queer (misalnya, memakai celana jin yang digulung berarti Anda biseksual, atau melambai-lambaikan bendera kebanggaan berarti Anda lebih dari sekadar sekutu).
Saya memahami keinginan untuk berspekulasi, yang pada dasarnya bukanlah hal baik atau buruk. Namun, spekulasi menjadi berbahaya ketika mencapai puncak seperti ini. Seperti yang dikatakan oleh rekan Swift kepada CNN, “Tampaknya tidak ada batasan yang beberapa jurnalis tidak akan lintasi saat menulis tentang Taylor, terlepas dari seberapa invasif, tidak benar, dan tidak pantasnya itu – semua di bawah payung pelindung dari ‘opini’.”
Kita memiliki obsesi budaya terhadap selebriti, dan keterikatan berlebihan terhadap seksualitas mereka adalah gejala dari itu. Selain itu, Swift adalah selebriti yang paling banyak dibicarakan saat ini, setelah Tur Eras dan film Tur Eras, serta hubungannya yang banyak dipublikasikan dengan ujung ketat Kansas City Chiefs, Travis Kelce. Selain itu, sepanjang karirnya, Swift telah menaburkan “telur Paskah” – petunjuk, seperti mengkapitalisasi huruf tertentu dalam bukunya lirik dan melukis kuku dengan warna-warna yang berbeda, yang mengisyaratkan pesan rahasia atau apa yang akan datang dari musiknya – yang membuat penggemarnya menjadi detektif, mencari makna tersembunyi dalam segala hal yang dia lakukan dan katakan.
LIHAT JUGA:
13 momen internet yang berusia 10 tahun pada tahun 2024, dari ‘Bye, Felicia!’ hingga Ice Bucket Challenge
Faktor-faktor ini telah menciptakan badai sempurna dari spekulasi bahwa bintang pop terbesar ini queer tapi belum keluar. Marks berusaha membenarkan spekulasi tersebut, menulis, “[C]erita-cerita yang mendominasi imajinasi kolektif kita membentuk apa yang budaya kita izinkan bagi para seniman dan penonton mereka katakan dan jadi. Setiap kali seorang seniman memberi sinyal queer dan transmisi itu tidak didengar, sinyal itu mati. Mengakui kemungkinan queer – sambil sadar akan perbedaan antara kemungkinan dan kepastian – menjaga sinyal itu tetap hidup.”
Marks pada dasarnya menuduh Swift melakukan “queerbaiting,” istilah yang digunakan untuk media yang telah dihubungkan dengan orang-orang dalam kehidupan nyata belakangan ini. Queerbaiting adalah ketika penulis dan produser TV dan film menggoda bahwa pertunjukan akan menampilkan hubungan queer kanonik tetapi gagal memberikannya.
Apa yang sebenarnya dikatakan Marks di sini? Bahwa Swift berutang kepada kami untuk keluar karena dia “memberi sinyal queer”? Karena dia mewarnai rambutnya dengan warna bendera bi dan mengenakan gaun pelangi? Bahkan jika Swift queer, keluar bukanlah sesuatu yang harus dipaksa atau dipaksa. Itu adalah tindakan yang seharusnya berdasarkan keinginan seseorang sendiri.
Jika Taylor Swift benar-benar mengaku sebagai bi, saya tahu apa yang akan terjadi sebagai seorang wanita bi sendiri: Orang-orang akan mengkritik setiap hubungan yang pernah dia miliki, bahkan lebih dari sekarang. Mereka akan menuduhnya tidak benar-benar biseksual karena semua pria yang pernah dia pacari. Dia akan ditambahkan ke daftar “selebriti bi yang belum [secara publik] pernah berkencan dengan seseorang dari jenis kelamin yang sama.” Dia akan menghadapi homofobia dan bifobia seperti yang belum pernah kita lihat karena statusnya sebagai megabintang.
Haruskah ini terjadi? Tentu saja tidak – tetapi itulah dunia tempat kita tinggal. Keluar di Amerika pada tahun 2024 berarti mendapatkan dukungan yang jauh lebih besar daripada yang bisa didapatkan seseorang beberapa dekade yang lalu, ya, tetapi juga menghadapi jumlah kebencian yang tak terbayangkan.
LIHAT JUGA:
13 momen internet yang berusia 10 tahun pada tahun 2024, dari ‘Bye, Felicia!’ hingga Ice Bucket Challenge
Yang lebih penting lagi adalah bahwa Marks mengomentari “cerita-cerita yang mendominasi imajinasi kolektif kita” tanpa menyebutkan satu musisi yang benar-benar mendominasi budaya queer dalam beberapa tahun terakhir: Boygenius (Julien Baker, Lucy Dacus, dan Phoebe Bridgers); Janelle Monáe; MUNA; girl in red; Hayley Kiyoko; Fletcher; Reneé Rapp; Kehlani; dan King Princess, untuk beberapa contoh. Kita tidak perlu membahas seksualitas Swift ketika orang-orang yang sudah terang-terangan membuat musik.
Juga, mungkin yang paling penting: Selebriti tidak akan membebaskan kita. Taylor Swift yang queer tidak akan menghapus homofobia atau bifobia, atau menghentikan serbuan legislasi anti-LGBTQ (terutama ditujukan pada orang transgender) yang diperkenalkan dalam setahun terakhir. Untuk perubahan yang berkelanjutan, kita perlu membangun komunitas dan mengangkat mereka yang paling terpinggirkan di antara kita.
Saya mengerti keinginan untuk memiliki selebriti yang besar – mungkin bahkan favorit Anda – menjadi “tim” Anda. Menyebar rumor di koran yang telah menyebar di internet selama bertahun-tahun, bagaimanapun, tidak dapat dibenarkan. Anda perlu tenang.