Di Amerika, sedang musim gugur dan itu artinya musim sepakbola. Dengan sepakbola muncul pertanyaan dan kekhawatiran tentang gegar otak pada atlet. Berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk pulih total dari gegar otak? Apa yang terjadi jika atlet kembali bermain terlalu cepat setelah gegar otak? Berapa banyak gegar otak yang dianggap terlalu banyak?
Tapi gegar otak tidak hanya terjadi di olahraga. Penyebab paling umum gegar otak pada atlet NCAA adalah kecelakaan mobil. Penyebab gegar otak paling umum secara keseluruhan adalah terjatuh. Dan ada kelompok orang tersembunyi yang mengalami cedera otak dengan tingkat yang mengkhawatirkan: penyintas kekerasan dalam rumah tangga.
Setiap menit, 32 orang di Amerika Serikat mengalami kekerasan dari pasangan intim. Sekitar setengah dari wanita Amerika dan 40% pria Amerika akan mengalami kekerasan dalam rumah tangga setidaknya sekali dalam hidup mereka. Kebanyakan kejadian tidak dilaporkan. Satu studi menemukan bahwa hanya satu dari lima korban yang mencari bantuan medis segera setelah mengalami cedera kepala. Hampir semua cedera ini melibatkan pukulan ke leher atau kepala.
Penelitian terkini menunjukkan bahwa lebih dari 75% penyintas kekerasan dalam rumah tangga menderita satu atau lebih cedera otak traumatis. Dalam pengalaman saya, jawaban paling umum untuk pertanyaan, “Berapa kali kamu mengalami gegar otak,” adalah “Terlalu banyak untuk dihitung.”
Pada hari Minggu biasa, kamu bisa lihat sampai 30 profesional medis berdiri di pinggir lapangan pertandingan sepakbola profesional. Di pertandingan sekolah menengah, kamu mungkin lihat paramedis dalam jarak pandang dari pemain di lapangan. Tidak ada penyedia layanan kesehatan yang berdiri di luar rumah penyintas KDRT menunggu cedera terjadi. Tidak ada protokol gegar otak untuk mereka yang dilecehkan.
Selain benturan berulang ke kepala, penyintas kekerasan dalam rumah tangga sering menderita cekikan, yang mengakibatkan berkurangnya oksigen ke otak, hilangnya fungsi kandung kemih dan usus, kejang, dan terkadang kematian.
Konsekuensi jangka panjang dari gegar otak dan cekikan yang berulang termasuk gangguan tidur, pusing, perubahan kepribadian, dan masalah ingatan. Keluhan paling umum dari penyintas kekerasan dalam rumah tangga yang mengalami satu atau lebih gegar otak adalah sakit kepala. Sisi baiknya adalah gejala-gejala ini bisa diobati.
Berkat kampanye pendidikan dan kesadaran yang luas, atlet telah mendapat manfaat dari perubahan besar dalam cara cedera otak dikenali dan ditangani. Kita perlu membawa standar perawatan yang sama kepada penyintas kekerasan dalam rumah tangga dengan membuat protokol gegar otak yang disesuaikan dengan kebutuhan mereka.
Kita harus memastikan penyintas kekerasan dalam rumah tangga menerima pemeriksaan gegar otak saat mereka sampai di klinik dokter atau unit gawat darurat — terlepas dari apakah mereka menunjukkan tanda-tanda jelas cedera otak traumatis. Teknologi baru bisa membuat pemeriksaan cedera otak menjadi sederhana dan akurat.
Tes diagnostik, seperti tes Alinity i TBI dari Abbott, dapat membantu penyedia layanan kesehatan mengevaluasi orang untuk cedera otak traumatis dengan sampel darah kecil, dengan mengukur dua biomarker darah di otak. Kami baru-baru ini menerapkan kemampuan pengujian ini di WVU Rockefeller Neuroscience Institute. Kami salah satu yang pertama mengadopsi tes cedera otak ini, di mana hasilnya kembali hanya dalam 18 menit. Kecepatan itu sangat berguna dalam situasi di mana penyedia layanan mungkin punya waktu terbatas dengan penyintas yang ragu-ragu mencari perawatan medis. Terakhir, kita harus tawarkan semua yang kita berikan kepada atlet: pemeriksaan kognitif, rehabilitasi gegar otak, dan perawatan VIP.
Di WVU Rockefeller Neuroscience Institute di Morgantown, kami merancang rencana perawatan komprehensif yang disesuaikan untuk setiap pasien, yang mungkin juga termasuk psikiatri, rehabilitasi fisik, dan terapi wicara dan penglihatan. Pendekatan pribadi seperti ini membantu menyelesaikan masalah halus yang tersisa dan mempersiapkan pasien untuk melindungi kesehatan otak mereka setelah keluar dari rumah sakit. Penyintas kekerasan dalam rumah tangga adalah VIP kami.
Masyarakat sudah mengambil langkah yang tepat untuk memastikan atlet menerima perawatan terbaik setiap kali mereka mengalami cedera otak traumatis. Penyintas kekerasan dalam rumah tangga sama sekali pantas mendapatkan tingkat perhatian dan perawatan seperti itu.
Pendapat yang diungkapkan dalam tulisan komentar Fortune.com adalah murni pandangan penulisnya dan tidak selalu mencerminkan pendapat dan keyakinan Fortune.