Getty Images
Pengacara Matt Wright menyatakan kliennya berencana untuk mengajukan banding atas putusan tersebut.
Pesohor penakluk buaya, Matt Wright, harus menjalani hukuman penjara lima bulan karena telah memanipulasi barang bukti pasca-kecelakaan helikopter yang menewaskan rekan bintangnya dan melukai pilot hingga menjadi paraplegia.
Pada Agustus lalu, mantan bintang Netflix itu dinyatakan bersalah karena memberikan keterangan palsu kepada polisi serta memberi tekanan pada saksi yang sedang dirawat di rumah sakit setelah kecelakaan tahun 2022 di Northern Territory (NT).
Pada hari Jumat, Hakim Sementara Alan Blow menjatuhkan hukuman penjara 10 bulan kepada Wright, yang akan ditangguhkan setelah ia menjalani separuh masa hukumannya. Ia juga didenda sebesar A$5.000.
Hakim Blow menyatakan Wright “tidak menunjukkan penyesalan” namun “sangat kecil kemungkinan mengulangi tindak pidana serupa di masa depan.”
Hukuman maksimal untuk dakwaannya adalah 15 tahun penjara.
Juri tidak mencapai mufakat untuk dakwaan ketiga yang menyatakan Wright meminta seseorang untuk “menghanguskan” bukti.
Para pengacara Wright sebelumnya telah memberi sinyal rencana untuk mengajukan banding atas putusan bersalah tersebut.
Hakim menyoroti faktor-faktor peringan dalam menentukan lama hukuman, seperti kontribusinya kepada masyarakat dan surat referensi karakter yang disebutnya sebagai “yang paling mengesankan yang pernah saya baca”.
Perkara di Mahkamah Agung NT ini berpusat pada kecelakaan helikopter di Arnhem Land pada Februari 2022, sekitar 500 km di timur Darwin.
Teman Wright dan rekan di acara *Outback Wrangler*, Chris “Willow” Wilson, yang tergantung di sanggah helikopter selama perjalanan mengambil telur buaya, tewas dalam insiden itu.
Pilot Sebastian Robinson menderita luka berat, termasuk paru-paru bocor dan cedera otak serius.
Wright, yang tidak berada di dalam helikopter, termasuk di antara orang pertama yang tiba di lokasi kejadian.
Selama persidangan yang berlangsung sebulan, jaksa penuntut menyatakan Wright berbohong kepada polisi mengenai jumlah bahan bakar di tangki helikopter saat pesawat itu terjun ke tanah.
Bukti termasuk rekaman rahasia percakapan Wright yang, menurut penuntutan, bertentangan dengan klaimnya bahwa tangki bahan bakar terisi setengah penuh saat ditanyakan dalam pemeriksaan polisi.
Wright juga dituduh mendatangi Robinson—yang telah diberitahu dokter bahwa ia mungkin tidak akan pernah berjalan lagi—di ranjang rumah sakit dan memintanya untuk mengubah catatan penerbangan yang menunjukkan jam terbang pesawat.
Penuntut berargumen hal ini dilakukan karena Wright khawatir penyelidik akan mengetahui bahwa ia rutin mengubah jam terbang resmi helikopter untuk menghindari perawatan yang mahal.
Juri memberikan putusan bulat untuk kedua dakwaan tersebut.
Dakwaan ketiga terkait permintaan Wright kepada seorang teman untuk “menghanguskan” catatan perawatan helikopter.
Juri mengalami kebuntuan untuk dakwaan ketiga ini dan tidak dapat mencapai putusan. Perkara ini masih dalam pertimbangan pengadilan.
Perkara ini tidak terkait dengan penyebab kecelakaan, kematian Wilson, maupun luka-luka Robinson.
CareFlight
Lokasi kecelakaan 2022 di Arnhem Land, sekitar 500 km di timur Darwin.
Pemalsuan catatan penerbangan merupakan hal biasa
Persidangan mengungkap praktik internal komunitas helikopter di NT dengan terungkapnya kebiasaan “memutarbalikkan jam” dengan memutuskan meteran pencatat jam terbang untuk menunda kewajiban perawatan.
Penuntut berargumen bahwa pemalsuan catatan penerbangan merajalela di industri ini dan Wright khawatir keterlibatannya dalam praktik ini akan disalahkan atas kecelakaan tersebut.
Pengacara pembela Wright mengakui bahwa pelaporan jam terbang yang tidak akurat “tersebar luas di seluruh komunitas helikopter NT,” namun berargumen bahwa Wright tidak menghalangi proses peradilan ketika ia berusaha menutupi catatan yang telah dimanipulasi.
Selama persidangan, juri mendengar bagaimana Wright beberapa kali mengunjungi Robinson di rumah sakit.
Menurut penuntut, Wright berada di sana untuk “memberi tekanan” kepada pilot yang terluka itu, dengan meminta Robinson untuk memindahkan jam terbang dari pesawat yang jatuh ke helikopter lain.
Dalam pemeriksaan silang, Robinson membantah dirinya adalah “pecandu kokain yang menggila” setelah saksi lain—sesama pilot helikopter—menggambarkannya sebagai “penggila pesta”.
Pengadilan mendengar bahwa sampel darah Robinson menunjukkan jejak kokain namun di bawah “jumlah yang ditentukan untuk penegakan hukum” menurut aturan penerbangan, sebagaimana dilaporkan Australian Broadcasting Corporation (ABC).
Robinson juga menyatakan di pengadilan bahwa ia tidak ingat detail kecelakaan, namun mengakui bahwa ia “pastilah dengan sengaja melepas” sanggah Wilson karena itu merupakan prosedur terbaik dalam keadaan darurat untuk melepas kolektor. Penyelidik menyimpulkan Wilson tewas setelah terjatuh 25 meter ke tanah.
‘Semua orang memandang Matt sebagai idola’
Wright dikenal secara global sebagai bintang serial National Geographic *Outback Wrangler* dan acara realitas Netflix *Wild Croc Territory*.
Ia juga memiliki beberapa bisnis pariwisata lokal dan pernah menjadi duta pariwisata untuk Australia.
Selama persidangan, Robinson bercerita bagaimana orang-orang yang bekerja untuk Wright sangat memujanya.
“Benar-benar, semua orang memandang Matt sebagai idola dan jika ia berkata ‘lompat’ mereka akan bilang ‘seberapa tinggi’,” kata Robinson, seraya menambahkan “semua orang ingin berada di sekitarnya, bekerja untuknya”.
“Kami adalah para pria muda, kami mengidolakannya dan kami ingin melakukan yang terbaik untuk terlihat baik di hadapannya serta melakukan apapun yang ia katakan.”
Sebelum vonis dijatuhkan, jaksa penuntut Jason Gullaci SC menyatakan Wright harus menjalani “hukuman penjara yang langsung dijalani” untuk mencerminkan “keseriusan” kejahatannya.
Ia menggambarkan kunjungan berulang Wright kepada Robinson di rumah sakit untuk memanipulasi catatan sebagai hal yang jauh lebih serius daripada berbohong tentang bahan bakar, karena tindakan itu “terencana, matang, dan semua diarahkan untuk menghalangi proses peradilan”.
Pengacara Wright, David Edwardson KC, meminta hakim untuk tidak menjatuhkan hukuman berdasarkan “status selebritas” kliennya dan bahwa perkiraan Wright tentang tingkat bahan bakar helikopter “dilakukan untuk melindungi seorang kawan”.