Presiden Volodymyr Zelensky menyatakan Ukraina “siap untuk pemilu”, setelah Presiden AS Donald Trump mengulangi klaim bahwa Kyiv “memanfaatkan perang” untuk menghindari penyelenggaraannya.
Masa jabatan lima tahun Zelensky sebagai presiden seharusnya berakhir pada Mei 2024, namun pemilihan umum telah ditangguhkan di Ukraina sejak hukum darurat diberlakukan pasca invasi Rusia.
Berbicara kepada wartawan menyusul komentar Trump dalam wawancara Politico yang luas, Zelensky mengatakan ia akan meminta proposal dirancang yang dapat mengubah undang-undang.
Pemilu dapat diselenggarakan dalam 60 hingga 90 hari ke depan jika keamanan untuk pemungutan suara dijamin dengan bantuan AS dan sekutu lainnya, ujarnya.
“Saya meminta sekarang, dan saya menyatakan ini secara terbuka, agar AS membantu saya, mungkin bersama rekan-rekan Eropa kami, untuk memastikan keamanan bagi pemilu,” katanya kepada para wartawan.
“Masalah pemilu di Ukraina, saya percaya, bergantung pertama dan terutama pada rakyat kami, dan ini adalah pertanyaan bagi rakyat Ukraina, bukan bagi rakyat negara lain. Dengan segala hormat kepada mitra kami,” kata Zelensky.
“Saya mendengar sindiran bahwa kami berpegang teguh pada kekuasaan, atau bahwa saya pribadi berpegang pada kursi kepresidenan” dan “itulah sebabnya perang tidak berakhir”, yang ia sebut “sejujurnya, narasi yang sama sekali tidak masuk akal”.
Zelensky memenangkan pemilu pada 2019 dengan lebih dari 73% suara.
Rusia secara konsisten mengklaim Zelensky adalah pemimpin yang tidak sah dan menuntut pemilu baru sebagai syarat perjanjian gencatan senjata – sebuah poin pembicaraan yang telah diulang oleh Trump.
“Mereka berbicara tentang demokrasi, tetapi sampai pada titik di mana itu bukan demokrasi lagi,” kata presiden AS itu kepada Politico.
Terdapat kendala praktis yang signifikan untuk pemilu di masa perang.
Prajurit yang bertugas di garis depan bisa jadi tidak dapat memilih atau memerlukan cuti untuk melakukannya. Menurut PBB, ada sekitar 5,7 juta warga Ukraina yang tinggal di luar negeri akibat konflik. Dan setiap pemungutan suara akan memerlukan langkah-langkah keamanan tambahan yang kompleks.
Pemungutan suara seperti itu hanya adil jika semua warga Ukraina dapat berpartisipasi, termasuk prajurit yang bertempur di garis depan, kata seorang anggota parlemen oposisi Ukraina kepada BBC.
Lesia Vasylenko dari Golos juga mengatakan kepada program Newsday BBC World Service bahwa “pemilu tidak pernah mungkin dilakukan di masa perang”, mengisyaratkan penangguhan pemilu di Inggris selama Perang Dunia Kedua.
Oleksiy Goncharenko, anggota parlemen oposisi dari partai Solidaritas Eropa, berkata: “Saya sepenuhnya menentang gagasan itu, saya bahkan tidak mengerti mengapa Zelensky mengatakannya.”
“Itu benar-benar mustahil. Pemilu bukan sekadar memberi tanda centang di selembar kertas – itu adalah debat, kampanye, sebuah proses utuh. Mungkin Zelensky melihatnya sebagai peluang untuk mengadakan pemilu semu yang menguntungkannya, sementara ia mengendalikan media dan lawan-lawannya kemungkinan belum siap.”
Diskusi seputar penyelenggaraan pemilu telah menjadi berita utama sejak invasi skala penuh Rusia ke Ukraina pada 2022.
Ada sedikit tekanan politik domestik pada Zelensky untuk menggelar pemilu sementara konflik masih berlangsung, kata Oleksandr Merezhko, ketua komite kebijakan luar negeri di parlemen Ukraina.
Terdapat “konsensus kuat” di antara politisi dan organisasi sipil bahwa pemilu tidak akan diselenggarakan di bawah hukum darurat, kata anggota parlemen dari partai Hamba Rakyat – partai Zelensky – kepada BBC.
“Bahkan oposisi, yang menentang Zelensky dan ingin melihatnya diganti, menentang pemilu, karena mereka memahami bahaya upaya mengadakan pemilu selama perang,” katanya.
Gagasan itu “tepat seperti yang diinginkan Putin”, tambah Merezhko. “Kampanye pemilu akan memecah belah. Setelah gagal menghancurkan kami dari luar, Putin ingin menghancurkan kami dari dalam, menggunakan pemilu sebagai alat lain untuk melakukannya.”
Sebuah jajak pendapat oleh Kyiv International Institute of Sociology (KIIS) pada Maret menemukan sekitar 78% orang menentang penyelenggaraan pemilu setelah gencatan senjata dengan jaminan keamanan, dan berpendapat bahwa pemilu hanya dapat diadakan setelah penyelesaian penuh.
Angka tersebut turun menjadi 63% dalam jajak pendapat September, sementara 22% mengatakan pemilu dapat diadakan setelah gencatan senjata dengan jaminan keamanan – sebuah lonjakan dari 9% pada Maret.
“Bahkan setahun lalu, Zelensky mengatakan bahwa ia siap untuk pemilu segera setelah kondisinya memungkinkan” menghadapi tekanan sebelumnya, kata Hanna Shelest, analis kebijakan luar negeri dari lembaga think tank Ukrainian Prism, kepada BBC.
Namun pertanyaannya adalah, bagaimana menciptakan kondisi yang digariskan Zelensky, kata Shelest kepada program Newsroom di BBC World Service, mengingat para prajurit dan pengungsi yang akan memilih serta area-area tidak aman di negara itu dan serangan yang berlanjut.
“Anda tidak bisa menjamin keamanan tempat pemungutan suara,” ujarnya.
Zelensky juga menghadapi tekanan yang terus-menerus dan meningkat dari Trump untuk menyetujui kesepakatan damai guna mengakhiri perang, dengan pemimpin AS itu mendesak Zelensky untuk “bekerja sama” dengan menyerahkan wilayah kepada Moskwa.
Ia telah menyiratkan tanpa bukti bahwa Zelensky adalah penghalang utama perdamaian sementara upaya yang dipimpin AS untuk memediasi kesepakatan terus berlanjut.
Kremlin menyatakan pernyataan Trump yang “sangat penting” tentang Ukraina, termasuk mengatakan Moskwa akan memenangkan perang dan bahwa Kyiv perlu menyerahkan wilayah, sejalan dengan pandangan Rusia.
“Dalam banyak hal, mengenai topik keanggotaan NATO, mengenai topik wilayah, mengenai topik bagaimana Ukraina kehilangan tanah, itu selaras dengan pemahaman kami,” kata juru bicara Kremlin Dmitry Peskov.