Saat Carlee Jade Clements yang berusia 15 tahun bangun, pikiran pertamanya adalah merekam video “Get Ready With Me” untuk dibagikan ke teman-temannya di TikTok. “Aku suka merekam segalanya dan mengunggahnya langsung saat aku sudah dapat,” kata Clements, yang tinggal di Melbourne, Australia.
Layaknya banyak remaja, Clements berkomunikasi dengan dunia terutama melalui media sosial: Snapchat untuk berkirim pesan dengan teman, Pinterest untuk inspirasi, TikTok untuk… ya, segalanya. Tak seperti banyak remaja, ia juga menggunakan media sosial secara profesional; Clements memiliki lebih dari 37.000 pengikut di Instagram, tempat ia sering mengunggah ulasan produk (perawatan kulit, slime) dan foto dari pekerjaan modeling serta aktingnya.
Namun mulai 10 Desember 2025, hal itu akan berubah. Saat itulah regulasi Batas Usia Minimum Media Sosial Australia akan berlaku, yang akan mencegah warga Australia di bawah 16 tahun untuk memiliki akun media sosial. “Ini akan jadi sangat aneh, sepi, dan terisolasi,” kata Clements. “Aku akan merasa seperti terputus dari dunia.”
Secara global, orang mulai menyadari bagaimana media sosial dapat berdampak negatif bagi remaja. Bahkan para remaja sendiri melihat ini: Hampir separuh remaja di AS menyatakan platform-platform ini merugikan orang seusia mereka. Australia merupakan negara pertama yang mengambil tindakan serius. Pada Desember 2024, legislator mengesahkan RUU Batas Usia Minimum Media Sosial, yang akan memberikan sanksi kepada platform teknologi (termasuk TikTok, Snapchat, Instagram, Facebook, X, YouTube, dan Reddit) yang mengizinkan pengguna di bawah 16 tahun mengakses platform mereka.
Sebagai respons, platform-platform mulai mengunci akun dan menerapkan persyaratan verifikasi usia. Beberapa platform, termasuk Meta, telah mulai memberlakukannya lebih awal.
Kreator konten remaja juga mengambil langkah. Zoey Bender, 14 tahun, suka mengunggah video dan tips GRWM: untuk berteman di SMA, untuk memulai kelas tujuh, untuk menghadapi kawat gigi. “Aku suka berkreasi tentang hal itu,” kata Bender, yang memiliki 58.000 pengikut di TikTok. “Itu adalah penyaluranku.”
Nama akunnya dulu adalah @heyitszoey. Pada November lalu, ia dan ayahnya, Mark, mengubahnya menjadi @_heyitszoeyandmark, dengan harapan akunnya tidak akan dihapus pada 10 Desember karena kini dikelola oleh dewasa. Ia mengatakan banyak remaja lain dengan pengikut besar melakukan hal serupa; akun Instagram Clements sendiri sudah dikelola oleh ibunya.
Artinya, begitu pembatasan usia berlaku, akun profesional mereka kemungkinan masih akan ada—meskipun seiring ditangguhkannya akun remaja dan anak-anak, keterlibatan audiens mereka kemungkinan menurun, dan mereka mungkin kehilangan pengikut juga. Hal itu berarti penurunan produk gratis dan pendapatan, walau umumnya jumlahnya tidak besar: Ava Jones, 12, yang memiliki 11.500 pengikut di Instagram, memperkirakan ia menghasilkan $1.000-$2.000 dolar Australia ($600-$1.300 US) per tahun, yang biasanya ia belanjakan untuk makeup dan pakaian. “Jika itu hilang, aku harus melakukan lebih banyak pekerjaan rumah,” katanya.