Selama beberapa dekade, Brasil dan Australia adalah pesaing yang sangat ketat di pasar bijih besi global. Perusahaan raksasa tambang mereka – Vale dan Rio Tinto – sudah lama bersaing untuk menguasai pasokan ke pabrik baja di Asia dan lainnya. Persaingan mereka mempengaruhi harga, investasi infrastruktur, dan arus perdagangan.
Tetapi, saat dunia beralih ke energi bersih dan teknologi digital, bab baru sedang terbuka. Di bab ini, perusahaan tambang Australia tidak lagi jadi saingan, tetapi semakin menjadi investor strategis di sektor mineral kritis Brasil.
Perlombaan global untuk dapatkan mineral kritis – yang penting untuk kendaraan listrik (EV), turbin angin, dan semikonduktor – telah memicu gelombang investasi di Brasil. Karena Cina memperketat ekspor rare earth-nya, banyak negara mencari sumber dan kemitraan alternatif. Brasil, dengan kekayaan mineralnya yang luas dan belum banyak digali, muncul sebagai tujuan yang menarik.
“Brasil, seperti Australia, selalu menjadi yurisdiksi pertambangan yang sangat besar dan pertambangan adalah tulang punggung ekonomi,” kata Andrew Reid, direktur utama Brazilian Critical Minerals yang berbasis di Perth. Dia menambahkan bahwa “jumlah mineral yang luar biasa” membuat Brasil hampir tak tertandingi dalam hal peluang.
Dengan COP30 yang sedang berlangsung di Belém, negara tuan rumah berharap bisa menggunakan pertemuan puncak ini untuk memposisikan dirinya sebagai mitra global yang berkelanjutan dan strategis di bidang mineral kritis. Mereka ingin pamer sumber daya energi hijau dan cadangannya yang besar untuk menarik investasi.
Brasil sudah jadi pemimpin produksi banyak mineral kritis kunci. Ini termasuk niobium, di mana Brasil pegang lebih dari 94% cadangan global; grafit (26% cadangan global); dan nikel (12% cadangan). Negara ini juga muncul sebagai produsen litium terkemuka dan jadi produsen terbesar kelima di dunia. Perusahaan seperti Sigma Lithium memproduksi litium hijau dengan 100% energi hijau, tanpa tailing, dan menggunakan air daur ulang.
Di tengah ketegangan geopolitik yang meningkat, investor sekarang berbondong-bondong mengembangkan cadangan elemen rare earth (REE) Brasil yang sebagian besar masih belum tersentuh. Brasil punya cadangan mineral REE terbesar kedua di dunia setelah Cina, sekitar 21 juta ton (sekitar 23% dari cadangan dan sumber daya global), menurut US Geological Survey (USGS).
Karena itu, perusahaan Australia berlomba menjalankan proyek REE baru di Brasil untuk penuhi permintaan global yang tumbuh. Tahun lalu, proyek Pela Ema dari perusahaan tambang Serra Verde (sebagian didanai bank investasi Australia) di negara bagian Goiás menjadi tambang rare earth skala besar pertama di luar Asia. Tambang ini diperkirakan akan penuhi 5% permintaan global pada 2027, dengan output 4.800–6.500 ton oksida rare earth. Brazilian Critical Minerals juga mulai kembangkan proyeknya di negara bagian Amazonas tahun lalu.
Selain cadangan tambang yang besar, Reid soroti lingkungan bisnis yang positif di Brasil. Dia bilang Brasil punya “demokrasi yang berfungsi, regulasi yang bagus, tarif pajak yang sangat menarik”, serta “keahlian dan pengetahuan orang-orangnya untuk menjalankan proyek-proyek seperti ini”.
Perusahaan Australia lain juga memperluas kehadiran mereka. Viridis Mining dengan proyek andalannya, Colossus, di Minas Gerais, fokus pada deposit tanah liat ionik yang dikenal dengan kadar REE tinggi dan kandungan radioaktif rendah. Proyek ini baru-baru ini dapat surat dukungan dari program pembiayaan Garantie de Prêt Stratégique Pemerintah Prancis, yang akan jamin hingga separuh kebutuhan pembiayaan jangka panjang proyek. Dukungan ini datang hanya beberapa bulan setelah Bank Pembangunan Brasil (BNDES) dan agensi pembiayaan proyek negara memilih proyek ini untuk dapat dukungan keuangan dari inisiatif mineral kritis baru. Perusahaan ini targetkan mulai produksi pada 2028 dan berjanji akan kerja sama erat dengan komunitas lokal dan regulator.
Meteoric Resources juga majukan proyek Caldeira-nya di Poços de Caldas, Minas Gerais. Proyek ini tunjukkan hasil yang menjanjikan dalam pengeboran awal. Perusahaan mengejar rantai pasok terintegrasi vertikal untuk kurangi ketergantungan pada pengolahan Cina.
Beberapa perusahaan Australia lain seperti Alvo Minerals, Axel REE, Equinox Resources, OzAurum Resources, Perpetual Resources, St George Mining, dan Summit Minerals semuanya menilai proyek di Brasil. Ini mencerminkan kehadiran Australia yang luas dan semakin dalam di sektor ini.
Selain kegilaan aktivitas eksplorasi di sektor rare earth Brasil, perusahaan juga berusaha melampaui produksi komoditas ke pengolahan. Pengolahan ini muncul sebagai titik lemah rantai pasok global.
Brazilian Rare Earths asal Australia memimpin, dengan rencana bangun kilang pemisahan rare earth terintegrasi di Kompleks Petrokimia Camaçari, Bahia. Fasilitas ini akan gunakan bahan baku dari proyek andalan Monte Alto. Proyek ini, selain cadangannya yang berkadar tinggi dan kaya heavy rare earth, juga punya deposit neodymium, praseodymium, niobium, scandium, tantalum, dan uranium kelas dunia.
Camaçari sudah jadi pusat industri terkemuka Brasil, sehingga jadi lokasi ideal untuk olah produksi REE perusahaan. Produsen EV Cina, BYD, baru-baru ini mulai operasikan pabriknya di Camaçari, tekankan potensi baru wilayah ini untuk manufaktur generasi berikutnya.
Brazilian Rare Earths bermitra dengan Carester asal Prancis – salah satu dari sedikit perusahaan di dunia yang ahli dalam desain teknologi pengolahan rare earth berkelanjutan – untuk proyek Camaçari. Dalam kesepakatan Oktober lalu, Brazilian Rare Earths punya perjanjian offtake sepuluh tahun dengan Carester, yang akan sediakan teknologi untuk pabrik pengolahannya.
“Ini lokasi yang bagus untuk pabrik pengolahan karena sudah jadi kawasan industri yang ditetapkan,” kata CEO Brazilian Rare Earths, Bernardo da Vega. Pabrik pengolahan ini punya potensi untuk menarik industri tambahan seperti manufaktur magnet dan baterai.
“Kami lihat potensi Camaçari untuk jadi hub penting untuk mineral kritis,” katanya. Dia menambahkan bahwa ekosistem industri baru bisa muncul begitu blok bangunan kunci untuk industri-industri ini tersedia.
Brasil juga punya atribut positif lain yang dibutuhkan untuk produksi mineral kritis. Ini termasuk tenaga listrik terbarukan yang murah dan melimpah, serta tenaga kerja terampil. “Karena sejarah pertambangan Brasil yang panjang, negara ini punya bakat yang mendalam. Ini tidak terjadi di banyak wilayah pertambangan baru,” kata da Vega.
Tujuan Brazilian Rare Earths sangat sejalan dengan upaya Pemerintah Brasil untuk kembangkan mineral kritis dan tarik investasi untuk bantu reindustrialisasi Brasil. Pemerintah Brasil luncurkan Rencana Industri Brasil Baru di awal 2024, dengan tujuan modernisasi sektor industri negara dengan promosikan keberlanjutan, transformasi digital, dan tingkatkan daya saing. Rencana ini tekankan dekarbonisasi industri, promosi penggunaan energi terbarukan, dan dukung pengembangan teknologi hijau agar makin digunakan dalam rantai nilai global.
Pemerintah sekarang kerjakan rencana khusus untuk mineral kritis, yang bertujuan posisikan negara sebagai pemasok global untuk transisi energi. Rencana ini ingin bantu perkembangan sektor dengan sederhanakan proses perizinan untuk mineral strategis. Mereka juga rencanakan buat insentif untuk investasi asing dalam pengolahan lokal mineral kritis.
Selain undang-undang yang diusulkan, BNDES dan agensi pembiayaan proyek FINEP juga umumkan serangkaian inisiatif untuk dukung sektor mineral kritis Brasil. Ini termasuk hibah dan pembiayaan bersubsidi untuk dukung eksplorasi, pengolahan, dan inovasi. Tahun ini, mereka luncurkan inisiatif senilai 5 miliar real ($938,11 juta) yang bertujuan bangun kapasitas Brasil tidak hanya dalam ekstraksi mineral, tetapi juga pengolahan hilir, dorong inovasi teknologi, dan tingkatkan daya saing.
Selain ini, BNDES telah buat dana mineral kritis khusus yang diharapkan mobilisasi sekitar $200 juta untuk perusahaan yang kerja pada proyek eksplorasi dan penambangan mineral kunci ini. Proyek yang didukung termasuk kemajuan teknologi tinggi seperti produksi graphene dan magnet permanen dari mineral rare earth. Dengan pendekatan terkoordinasi ini, BNDES dan FINEP berusaha manfaatkan cadangan mineral kaya Brasil untuk bangun rantai pasok mineral kritis bernilai tambah yang bisa berkontribusi signifikan untuk ciptakan pasokan global mineral kritis yang kuat.
Dengan perusahaan Australia di garis depan dan kerangka kebijakan baru yang ada, Brasil mungkin akhirnya buka potensi mineral kritisnya – ubah persaingan lama menjadi aliansi baru di tengah penataan ulang strategis rantai pasok global.
“Australian miners turn to Brazil’s critical minerals potential” awalnya dibuat dan diterbitkan oleh Mining Technology, merek milik GlobalData.
Informasi di situs ini dimasukkan dengan itikad baik hanya untuk tujuan informasi umum. Ini tidak dimaksudkan sebagai nasihat yang harus Anda andalkan, dan kami tidak memberikan pernyataan, jaminan, atau jaminan, baik tersurat maupun tersirat, mengenai keakuratan atau kelengkapannya. Anda harus dapatkan nasihat profesional atau spesialis sebelum mengambil, atau tidak mengambil, tindakan apa pun berdasarkan konten di situs kami.