Saat usia ku genap 18 tahun, saya berpindah dari dokter anak yang telah merawat saya sejak lahir dan memasuki dunia layanan kesehatan dewasa. Itu juga terakhir kalinya saya memiliki dokter perawatan primer yang tetap.
Meski saya masih melakukan pemeriksaan fisik tiap tahun, dokter yang memeriksa selalu berganti, tergantung lokasi saya, asuransi, serta klinik mana yang mengangkat telepon—biasanya setelah beberapa kali menelepon dan mendengar musik tunggu yang tak berkesudahan. Janji temu yang tepat waktu sulit didapat, jadi jika butuh pertolongan segera, saya pergi ke unit gawat darurat dan bersiap menunggu berjam-jam.
Ketika akhirnya bertemu dokter, pengalamannya seringkali terasa dingin dan klinis, di ruangan serba putih bersama dokter asing yang tak mengetahui riwayat kesehatan saya.
Bandingkan dengan video para influencer kebugaran yang dengan mudahnya muncul di layar ponsel Anda, membuat panjang umur, kebahagiaan, perut rata, kulit bercahaya, kebugaran puncak, rambut panjang, dan sistem imun kuat terasa semudah menelan suplemen bersama air lemon.
Jawaban atas pertanyaan medis mendesak kita tak pernah semudah dan semenarik ini.
Saya yakin banyak orang yang familiar dengan kesulitan mencari informasi dan penyedia layanan kesehatan berkualitas. Menurut studi 2023 oleh National Association of Community Health Centers dan American Academy of Family Physicians, lebih dari 100 juta warga Amerika, sekitar sepertiga populasi, menghadapi kendala mengakses layanan primer. Lebih mengkhawatirkan, angka ini hampir dua kali lipat sejak 2014.
Dr. Mike Varshavski, dikenal sebagai "Doctor Mike," adalah dokter keluarga bersertifikat dengan lebih dari 29 juta pengikut media sosial. Ia menyebut berbagai faktor berkontribusi pada ketidakmampuan sistem kesehatan memberi jawaban yang dicari masyarakat. Termasuk tutupnya praktik mandiri dokter keluarga atau akuisisi, menurunnya tingkat reimburse asuransi, serta beban administratif yang dihadapi dokter keluarga. Kedokteran keluarga adalah salah satu spesialisasi dengan bayaran terendah, membuat mahasiswa kurang tertarik menekuninya.
Hambatan mengakses layanan primer juga lebih besar bagi wanita dan komunitas BIPOC, terutama wanita kulit hitam, yang lebih rentan mengalami medical gaslighting, sehingga mengurangi kepercayaan mereka pada dokter di masa depan.
Kepercayaan adalah kesulitan signifikan dalam mengakses layanan kesehatan.
"Data survei menunjukkan kepercayaan pada keahlian terinstitusionalisasi telah menurun di AS sejak 1950-an," ujar Stephanie Alice Baker, profesor sosiologi di City St George’s, University of London. "Sepanjang akhir abad ke-20, serangkaian skandal di industri farmasi dan pangan telah menabur ketidakpercayaan terhadap motif finansial dan politik lembaga ilmiah dan medis."
Ketidakpercayaan ini semakin mengeras selama pandemi COVID-19. Menurut Pew Research Center, kepercayaan bahwa ilmuwan bertindak demi kepentingan publik turun 14% antara April 2020 dan musim gugur 2023.
Namun, tepat di genggaman kita, puluhan juta video di platform seperti TikTok, YouTube, Facebook, dan Instagram menampilkan orang-orang yang klaim hidupnya membaik berkat ritual atau produk kebugaran. Secara kolektif, mereka mempromosikan semua aspek wellness, industri bernilai triliunan dolar yang mencakup kesehatan mental, pola makan sehat, aktivitas fisik, wisata kesehatan, penurunan berat badan, pengobatan alternatif homeopati dan naturopati, perawatan diri, kecantikan, dan lainnya.
Tapi video-video ini tidak selalu memikirkan kepentingan terbaik Anda. Ada spektrum luas kreator dan motivasi, mulai dari profesional medis yang mungkin disponsori korporat atau promosi produk sendiri, hingga mereka dengan niat meragukan: influencer dengan sedikit atau tanpa pelatihan medis yang menerima hadiah atau menjalankan iklan untuk produk yang mereka promosikan. Mereka juga bisa mendahulukan produk sendiri dan baru kemudian kesehatan sebenarnya.
Federal Trade Commission mewajibkan setiap hubungan antara influencer dan merek diungkapkan dengan jelas, misalnya dengan #iklan atau #sponsor. Namun, terlepas dari pengungkapan tersebut, video wellness ini memberi kesan bahwa setiap aspek kesehatan sepenuhnya berada dalam kendali Anda.
"Apa yang dilakukan influencer wellness dengan sangat baik adalah membuatnya tampak seolah jika Anda melakukan X, Anda akan lebih sehat," kata Jessica B. Steier, pemegang doktor kesehatan masyarakat, pendiri dan host Unbiased Science, serta direktur eksekutif Science Literacy Lab. "Itu membuat orang merasa punya kendali penuh atas kesehatan mereka, dan itu memberdayakan."
Tak heran kita terbawa, terjerumus ke dalam lubang kelinci informasi salah jika influencer tidak memahami fakta—atau lebih buruk, sengaja menyesatkan kita.
Influencer wellness memiliki kemampuan menyebarkan misinformasi di internet, tetapi efeknya tidak berhenti di media sosial.
Ketika Misinformasi Menyebar Bak Virus
Sebagai jurnalis yang meliput kesehatan, kebugaran, dan gaya hidup selama 11 tahun terakhir, saya telah melaporkan banyak tren wellness. Yang saya pelajari dari para dokter yang saya wawancarai adalah bahwa yang terpenting bukanlah tren sesaat, melainkan prinsip dasar gaya hidup sehat, seperti diet seimbang, olahraga, tidur, manajemen stres, dan komunitas. Tapi ini bukan solusi ajaib yang membuat tren wellness begitu mudah dipasarkan.
Meski mengatasi hambatan mengakses dokter primer bisa membuat frustrasi, memiliki ahli medis tepercaya sangat penting, agar Anda tidak bergantung pada informasi dari influencer tanpa kredensial yang mempromosikan tren wellness terbaru demi keuntungan mereka, dan mungkin membahayakan kesehatan Anda. Saya menanyakan kepada Brian Southwell, seorang distinguished fellow dan ilmuwan utama untuk pemahaman publik tentang sains di RTI International serta profesor adjunct penyakit dalam di Duke University, mengenai definisi misinformasi. Ia mengacu pada definisi yang ia susun dalam studi konsensus 2025 bersama National Academies of Sciences, Engineering and Medicine:
"Misinformasi tentang sains adalah informasi yang menegaskan atau mengisyaratkan klaim yang tidak konsisten dengan bobot bukti ilmiah yang diterima pada masanya (yang mencerminkan kualitas dan kuantitas bukti)."
Salah satu sumber misinformasi kesehatan yang terkenal adalah Belle Gibson, seorang influencer gaya hidup sehat asal Australia yang kisahnya menginspirasi seri Apple Cider Vinegar di Netflix. Pada 2013, di usia 22 tahun, ia berbohong kepada pengikut Instagram-nya bahwa ia mengidap kanker otak stadium akhir dan kanker lain, serta mengklaim bahwa dirinya menyembuhkan diri secara alami dengan pola makan sehat, alih-alih menjalani kemoterapi atau radiasi. Dari situ, ia meluncurkan aplikasi wellness The Whole Pantry dan sebuah buku masak, meraup setengah juta dolar dalam kurang dari dua tahun.
Influencer kebugaran Brian Johnson yang dikenal sebagai Liver King di TikTok, Instagram, dan YouTube, pada 2021 mempromosikan bahwa mengonsumsi organ hewan mentah, menjalani tantangan kebugaran, hidup kembali ke gaya hidup "leluhur", serta tentu saja mengonsumsi suplemen dari mereknya dengan omzet tahunan $100 juta, dapat memberi pengikutnya tubuh berotot seperti miliknya. Pada 2022, surel yang bocor mengungkapkan bahwa pria berusia 43 tahun itu secara rutin menyuntikkan obat peningkat performa dan penampilan seperti steroid dan hormon pertumbuhan.
Gaya hidup yang dipromosikan influencer bahkan pernah berakibat kematian. Paloma Shemirani meninggal pada usia 23 tahun akibat serangan jantung yang dipicu tumor yang tidak diobati, setelah menolak kemoterapi demi terapi kanker alternatif bernama terapi Gerson — enema kopi, suplemen, dan diet nabati dengan jus mentah — yang direkomendasikan ibunya, Kate Shemirani, seorang penganut teori konspirasi dan influencer anti-vaksin yang dikenal.
Ada pula influencer anti-vaksin yang meninggal karena COVID-19. Dmitriy Stuzhuk pada 2020, yang menyatakan kepada pengikutnya bahwa COVID-19 tidak nyata, serta Cirsten Weldon pada 2022, yang menyebarkan misinformasi dan teori konspirasi tentang penyakit tersebut.
Mengetahui siapa yang dapat dipercaya dalam dunia wellness semakin rumit dengan ditunjuknya Robert F. Kennedy Jr. sebagai Menteri Kesehatan dan Layanan Masyarakat AS. RFK Jr. bukan dokter dan tidak memiliki latar belakang medis. Ia juga dikelilingi oleh influencer wellness yang mendorong agenda Make America Healthy Again.
Mengapa orang mungkin lebih mempercayai influencer wellness daripada dokter mereka sendiri? Saat saya bertanya kepada Dr. Garth Graham, ahli kardiologi, peneliti, pakar kesehatan masyarakat, serta direktur dan kepala global kemitraan kesehatan di YouTube dan Google Health, ia merujuk pada Laporan Khusus Edelman Trust Barometer 2025: Kepercayaan dan Kesehatan.
Laporan yang melibatkan lebih dari 16.000 partisipan di 16 negara itu menemukan bahwa seseorang dianggap ahli kesehatan yang sah tidak hanya bila memiliki pelatihan akademis, tetapi juga ketika memiliki pengalaman pribadi dengan masalah kesehatan.
"Orang mempercayai informasi dari orang yang mirip dengan mereka atau setidaknya dapat berempati dengan pengalaman budaya atau pribadi mereka sendiri, sehingga membuka ruang bagi beragam suara untuk dapat berkontribusi," kata Graham.
Kepercayaan terhadap layanan kesehatan telah menjadi masalah, membuat pasien beralih ke internet.
Di antara 73% partisipan laporan Edelman yang rutin bertemu klinisi, 53% merasa dokter mereka "kurang atau tidak kompeten" dalam menangani semua masalah kesehatan mereka, termasuk fisik, mental, sosial, dan lingkungan. Jika dokter tidak dapat menangani suatu masalah, 65% dari mereka mengaku beralih ke sumber non-institusional seperti teman dan keluarga, pencarian daring, serta media sosial.
Meski terkesan demikian, perlu diingat bahwa tidak semua konten di media sosial adalah misinformasi.
"Berita utama kadang menyiratkan bahwa kita benar-benar dibanjiri misinformasi, dan saya tidak yakin itu pernyataan yang akurat," ujar Southwell. "Menurut saya, terdapat banyak informasi yang mungkin tidak kita perhatikan, tetapi yang akurat dan bermanfaat."
Kemungkinan Anda menjumpai misinformasi menjadi masalah ketika mempertimbangkan bahwa, menurut jajak pendapat pelacakan informasi dan kepercayaan kesehatan 2025 oleh organisasi nirlaba KFF, yang melibatkan 1.283 orang dewasa AS, 55% orang dewasa mengaku menggunakan media sosial untuk mengakses informasi dan saran kesehatan, setidaknya sekali-sekali. Ini mencakup proporsi yang lebih besar dari orang dewasa muda serta orang dewasa kulit hitam dan Latin.
Edelman melaporkan bahwa orang muda usia 18–34 tahun dua kali lebih mungkin mendengarkan saran dari pihak tanpa kredensial dibandingkan orang dewasa di atas 55 tahun. Sebanyak 58% dari kelompok usia ini mengaku pernah menyesali keputusan kesehatan yang mereka buat berdasarkan misinformasi.
Trik dan Teknologi dalam Dunia Wellness
Kita semua cenderung mempercayai orang dengan pengalaman serupa. Namun di media sosial, ada faktor tambahan yang memikat kita. Ironisnya, di tengah banyaknya orang mencari informasi kesehatan untuk menyembuhkan diri atau menunda penuaan, yang sering kali menjadi penentu adalah waktu.
"Orang menghabiskan sekitar 2 jam sehari di ponsel mereka untuk media sosial … Mereka melihat para influencer. Saya seorang dokter dan saya juga daring, jadi mereka akan melihat saya juga, tetapi mereka akan melihat orang-orang yang terlihat mudah didekati dan relate," ujar Dr. Zachary Rubin, ahli alergi pediatrik dan imunologi klinis yang berpraktik, serta edukator medis di media sosial dengan hampir 4 juta pengikut. Mereka mulai menjalin hubungan parasosial ini, di mana mereka merasa benar-benar mengenal figur tersebut padahal kenyataannya tidak.
Bagaimanapun, seseorang bisa menghabiskan berjam-jam mendengarkan seorang influencer yang diikuti secara daring, dibandingkan hanya 15 menit dengan dokternya sendiri.
Influencer wellness berbicara dengan penuh wibawa dan keyakinan, menawarkan solusi instan untuk masalah yang kompleks, serta menyederhanakan informasi bernuansa secara berlebihan. Baker menulis tentang hal ini dalam bukunya tahun 2019, Lifestyle Gurus.
"Tiga A (kesan autentisitas, aksesibilitas, dan otonomi) sangat sentral dalam cara influencer membangun kepercayaan dan keintiman dengan pengikutnya," ujar Baker.
"Yang saya sangat yakini adalah… tidak ada seorang pun yang ingin mendapat misinformasi saat mereka mencari jawaban," kata Brian Southwell, Distinguished Fellow dan ilmuwan utama untuk pemahaman publik atas sains di RTI International.
Influencer juga berhasil menciptakan kesan bahwa mereka setara dengan Anda, menurut Mariah L. Wellman, asisten profesor di College of Communication, Michigan State University, yang sedang menulis buku In Search of Wellness: Social Media Influencers and the Transformation of an Industry. Dinamika kuasa dalam hubungan dokter-pasien tidak ada dalam interaksi dengan influencer wellness.
Hal ini mempermudah influencer wellness untuk membangun hubungan dengan pengikutnya. Mereka memiliki waktu untuk itu, berbeda dengan dokter yang hanya memiliki waktu singkat karena harus melayani pasien sepanjang hari. Selain itu, membuat video yang minim riset dan bukti ilmiah tidak memerlukan waktu sebanyak melakukan penelitian dan menyajikan informasi berbasis bukti.
Sebuah jejaring influencer kesehatan tersertifikasi bernama Fides dibentuk pada 2020, di puncak pandemi COVID-19, oleh Andrew Pattison, pimpinan tim saluran digital di Departemen Kesehatan Digital dan Inovasi WHO.
Fides—yang berasal dari frasa bona fide (berarti ‘dengan itikad baik’ dalam bahasa Latin) dan juga merupakan nama dewi kepercayaan, kesetiaan, dan itikad baik Romawi—bertujuan menciptakan konten kesehatan berkualitas guna menangkal misinformasi dengan informasi berbasis bukti.
"Menghasilkan misinformasi hanya butuh beberapa menit. Membantah misinformasi kadang memerlukan berminggu-minggu," ungkap Pattison. "Membuat konten kesehatan yang baik butuh waktu, usaha, pengetahuan, dan riset. Sementara untuk membuat misinformasi kesehatan, Anda bisa melakukannya dalam 5 menit hanya dengan sebuah ponsel."
Influencer wellness juga paham memanfaatkan teknologi. "Influencer yang saya ikuti ini memanfaatkan setiap fitur aplikasi untuk menyuarakan narasi mereka dan menjual produk," kata Mallory DeMille, koresponden podcast Conspirituality dan kreator media sosial yang memanfaatkan latar belakangnya di bidang pemasaran, komunikasi, dan media sosial untuk membuat video yang mengkritik influencer wellness yang bermasalah.
Ambil contoh influencer yang menggunakan TikTok Shop untuk mempromosikan produk wellness. Menurut riset Capital One Shopping, sekitar 79% produk di TikTok Shop AS berada dalam kategori kesehatan dan kecantikan.
Produk-produk tersebut seharusnya tunduk pada aturan TikTok Shop yang melarang promosi konten yang mengandung klaim medis, janji yang berlebihan, produk manajemen berat badan, frasa atau implikasi tentang mengobati atau mencegah penyakit, atau klaim yang menyiratkan efek farmakologis, imunologis, atau metabolik tertentu.
Saya menguji hal ini dengan mencari "suplemen penurun berat badan" di TikTok Shop. Saya menemukan "Lemme Burn" milik Kourtney Kardashian (yang sekarang iklannya selalu muncul di feed saya). Saat produk diklik, sebuah voiceover dalam video menyatakan bahwa sejak sang kreator mengonsumsi suplemen tersebut, ia tidak lagi mengidam makanan manis dan telah menjadi pribadi baru tiga bulan pascapersalinan. Teks di atas video bertuliskan "summer body segera hadir."
Ketika saya mengklik akunnya, @mbti.dose, jelas bahwa itu bukan orang sungguhan. Ada banyak video dengan tangan memegang berbagai produk dan suara berbeda yang mendorong Anda untuk membelinya.
Deskripsi di TikTok Shop menyebutkan Lemme Burn diformulasikan secara ilmiah untuk mengaktifkan metabolisme dan mendukung komposisi tubuh yang sehat, dengan pernyataan bahwa produk ini paling baik digunakan bersama pola makan sehat dan olahraga. Menurut situsnya, suplemen ini membantu "memerangi lemak perut."
Bukankah ini produk manajemen berat badan yang mengklaim memiliki efek metabolik?
Ketika saya menanyakan hal ini kepada TikTok, seorang juru bicara hanya merujuk pada pedoman komunitas dan kebijakan TikTok Shop mereka, menyatakan bahwa jika konten terlarang ditemukan, akan dihapus.
Sementara itu, FDA tidak memiliki wewenang untuk menyetujui suplemen sebelum dijual ke publik.
"Mereka mulai menjalin hubungan parasosial di mana mereka merasa benar-benar mengenal orang ini, padahal kenyataannya tidak," ujar Dr. Zachary Rubin, ahli alergi pediatrik dan imunologi klinis.
Baik saat mempromosikan produk atau berbagi opini dan pengalaman, influencer punya waktu untuk menggunakan teknologi yang ada guna menciptakan konten yang semenarik mungkin. Mereka jauh lebih lincah dibandingkan profesional kesehatan yang tengah melakukan riset dan bersikap hati-hati saat memerangi misinformasi melalui video mereka sendiri.
"Umumnya, penyebar misinformasi berpikir, ‘Saya akan menggunakan transisi keren. Saya akan menggunakan hook. Saya paham apa itu hook. Saya akan memanfaatkan emosi yang membuat orang bersemangat, takut, atau khawatir… serta musik dan tren yang kekinian,’" jelas Pattison. "Apa pun yang membuat Anda bergairah akan menjadi konten yang menarik, baik itu ketakutan maupun kegembiraan."
Pada akhirnya, influencer wellness memberi rasa kontrol pada pemirsa dan membangkitkan respons emosional. Menurut Steier, pandemi COVID-19 memperburuk hal ini. Bersama ahli epidemiologi dan ilmuwan data Kaitlyn Jetelina dari Your Local Epidemiologist, Steier turut mendirikan The Evidence Collective, sekelompok komunikator sains, untuk memerangi misinformasi daring.
"Saya rasa pandemi mengubah segalanya," kata Steier. Menurut saya, pengalaman itu membuat banyak dari kita menghadapi kefanaan diri serta merenungkan kesehatan dan cara kita menjalani hidup.
Kolaborasi Medis dan Media
Fides memanfaatkan alat-alat teknologi yang telah teruji dari para influencer kesehatan untuk keuntungannya sendiri. Jaringan ini terdiri dari lebih dari 1.200 profesional kesehatan yang terbagi menjadi dua kelompok: mereka yang sudah berpengalaman, memiliki konten berkualitas dan banyak pengikut, serta mereka yang ingin dibantu Fides untuk mengembangkan kapasitasnya dalam tenaga kesehatan.
Fides menawarkan kepada para kreator informasi kesehatan terkini, konten, dan aset untuk mempermudah pekerjaan mereka, serta ruang untuk saling berbagi video guna mendapatkan umpan balik. Tim WHO juga merencanakan kampanye agar anggota-anggota mereka memposting topik yang sama secara serentak, sehingga meningkatkan jangkauan dan dampaknya.
Organisasi Kesehatan Sedunia berupaya memerangi misinformasi kesehatan melalui jaringan Fides-nya. Getty Images/Zooey Liao/CNET
Pelatihan rutin ditawarkan, beberapa difasilitasi perusahaan teknologi seperti YouTube, Instagram, TikTok, dan LinkedIn, dengan fokus pada topik seperti alat keamanan, manajemen waktu untuk membuat konten, topik tren, dan menangani troll daring.
Pattison menekankan bahwa para profesional kesehatan ini bukan duta WHO dan tujuan Fides bukan mempromosikan organisasi. Mereka hanya ingin memajukan kesehatan masyarakat dan menyediakan informasi serta alat yang dibutuhkan bagi komunitas Fides. Anggota boleh menyebut diri bagian dari Fides jika ingin, tapi tidak wajib, dan tidak ada daftar anggota yang tersedia untuk publik demi perlindungan data.
“Gagasannya adalah menciptakan gerakan serupa dengan gerakan antivaksin, yang kecil namun sangat kuat, terkoordinasi dengan baik, dan didanai dengan baik,” ujar Pattison. “Mereka memiliki pendekatan terarah di mana mereka membanjiri pasar dengan satu pesan, dan ketika kesehatan masyarakat meresponsnya, publik telah beralih dan mereka membanjirinya dengan pesan lain.”
Pada 2021, Center for Countering Digital Hate menemukan bahwa 12 pihak anti-vaksin, dikenal sebagai "disinformation dozen", bertanggung jawab atas hingga 65% konten anti-vaksin di Facebook dan Twitter. Temuan ini didapat setelah menganalisis 812.000 postingan di platform tersebut antara Februari dan Maret 2021.
Dengan kata lain, misinformasi yang disebarkan oleh segelintir orang dapat memiliki dampak yang signifikan.
Fides bukan satu-satunya contoh di mana profesional kesehatan bersikap, “Jika tak bisa mengalahkan mereka, bergabunglah,” terkait taktik teknologi yang digunakan influencer kesehatan untuk menarik perhatian kita. Setelah menyadari bahwa pasien dan orang terdekatnya beralih ke internet dengan pertanyaan medis, Varshavski menyadari tidak ada sumber informasi yang memadai tersedia bagi mereka.
"[Dokter di media sosial] sangat klinis dan ilmiah, yang baik karena akurat, tetapi tidak menarik," kata Varshavski. "Yang menarik justru orang-orang yang mencoba menjual produk ajaib, produk ‘snake oil’, orang-orang yang berusaha membangun nama dengan menyerang status quo."
"Influencer … memanfaatkan setiap bagian aplikasi untuk mendorong narasi mereka dan menjual produk." Mallory DeMille, Koresponden Podcast Conspirituality
Varshavski kemudian mengambil metode yang digunakan para penjual ‘snake oil’ itu, namun alih-alih menjual produk, ia menerapkannya untuk menyebarkan informasi kesehatan berkualitas tinggi.
"Saya menyadari mereka adalah pembicara yang hebat, mereka memahami platform dengan baik," ujarnya. "Judul, thumbnail, serta bersikap komedis, merendahkan diri, dan menghibur harus didahulukan agar informasi medis dapat diterima."
Rubin mencapai kesimpulan serupa sejak pindah ke TikTok dari Twitter pada 2021. Algoritma media sosial dirancang untuk membuat orang tetap di ponsel mereka selama mungkin guna mendorong pendapatan iklan, dan Rubin menemukan bahwa konten yang membangkitkan respons emosional lebih cenderung didorong ke atas umpan pengguna oleh algoritma, dibandingkan informasi yang lebih bernuansa dan ilmiah yang mungkin dianggap membosankan.
"Itulah mengapa saya menggunakan taktik tertentu untuk mencoba naik di peringkat algoritma, seperti memiliki ‘hook’, seringkali yang aneh. Saya sering berkata ‘astaga, folks’, yang ketika cukup sering didengar, orang akan berpikir, ‘Oh, itu Dr. Rubin. Dia akan membicarakan sesuatu yang penting,’" kata Rubin. "Itu adalah sinyal yang saya tahu setidaknya akan cukup memicu algoritma saat saya merasa itu penting."
Ketika Pengikut Membayar Harganya — Secara Harfiah
Menyaksikan video influencer kesehatan daring dapat memicu reaksi berantai yang mengarah pada kecemasan kesehatan, janji temu dengan dokter yang berpotensi tidak perlu, tes, dan overdiagnosis.
Sebuah studi pada Februari 2025 yang dipimpin Universitas Sydney berfokus pada sekitar 1.000 postingan Instagram dan TikTok yang menyoroti lima tes medis populer: MRI seluruh tubuh (terutama dipromosikan oleh Kim Kardashian); tes genetik deteksi dini kanker multipel; serta tes untuk hormon antimullerian (untuk jumlah sel telur wanita), mikrobioma usus, dan testosteron. Postingan ini menjangkau sekitar 200 juta pengikut.
"Kami menemukan bahwa sekitar 70% orang yang membicarakan tes medis ini, yang tidak memiliki bukti manfaat, memiliki kepentingan finansial langsung. Kami tahu itu mungkin perkiraan rendah karena kami hanya mencari kasus eksplisit dan seringkali itu tersembunyi," kata Brooke Nickel, salah satu penulis studi dan rekan peneliti pemimpin emerging NHMRC di Sekolah Kesehatan Masyarakat Universitas Sydney, bagian dari Sydney Health Literacy Lab.
Selain overdiagnosis, tes medis ini tidak berawal dan berakhir dalam video media sosial. Mereka membutuhkan sumber daya, yang menurut Nickel dialihkan dari orang-orang yang benar-benar membutuhkannya.
"Ini menciptakan banyak ketidaksetaraan dalam sistem perawatan kesehatan, dan benar-benar memainkan emosi terkait deteksi dini dan skrining dini dengan harapan dapat hidup dengan lebih baik," ujar Nickel. Hal itulah yang kami temukan dalam penelitian kami melintasi kelima tes tersebut, yakni tema mendasar tentang menjalani hidup terbaik Anda… Namun tak ada bukti yang mendukung tes-tes itu.
"Orang mempercayai informasi dari mereka yang serupa dengannya atau setidaknya bisa berempati dengan pengalaman kultural atau pribadi mereka sendiri," kata Dr. Garth Graham, ahli jantung sekaligus Kepala Global Kesehatan dan Kesehatan Masyarakat Google Health/YouTube.
Sejauh apa orang akan pergi dalam upaya mengendalikan kesehatan mereka untuk menjadi versi terbaik diri? DeMille membuat akun Instagram saat mengambil diploma promosi kebugaran dan kesehatan di pertengahan usia 20-an. Ia mengaku terpengaruh budaya influencer wellness, namun karena tidak memiliki penyakit kronis, dampaknya hanya ringan. Kini, saat menggunakan Instagram, ia lebih fokus pada penampilan daripada perasaannya.
"Banyak dari influencer wellness dan kebugaran ini menggunakan tubuh mereka bagai kartu nama," ujar DeMille. "Saya membeli suplemen dan bubuk yang tidak saya perlukan, bahkan tidak saya sukai… Saya membatasi pola makan dengan cara yang tak perlu."
DeMille mulai mempertanyakan seorang influencer yang mengklaim telah menyembuhkan sel prakanker dengan makanan dan suplemen. Kemudian, Dewan Kanker Australia menyatakan klaim influencer itu tak berdasar ilmiah dan berpotensi berbahaya. Sang influencer tak pernah menanggapi.
Ini adalah kejadian yang terlalu umum di kalangan influencer, kata DeMille. "Bisakah mereka benar-benar peduli pada kesehatan pengikutnya jika komunitas ahli mengecam mereka dan mereka diam saja?"
Sejak mulai mengunggah video yang menantang influencer wellness, DeMille mendengar cerita dari orang-orang yang menyatakan bahwa karena keluarga mereka mengikuti influencer yang mengklaim bisa menyembuhkan kanker secara alami, mereka menolak keinginan dokter dan menolak kemoterapi, radiasi, atau operasi. Cerita-cerita ini biasanya berakhir salah satu dari dua cara: pengikut influencer akhirnya terbujuk untuk menjalani perawatan yang diperlukan, atau mereka telah meninggal.
Studi Agustus 2025 yang dikerjakan Baker menemukan bahwa 81% video "penyembuh kanker" di TikTok mengandung saran yang salah dan menyesatkan. Angka ini dari analisis terhadap 200 video.
"Hasil terbaik yang bisa terjadi adalah Anda kehilangan uang, waktu, dan energi," kata DeMille tentang mengikuti saran influencer wellness di media sosial. "Bahaya sesungguhnya adalah ketika seseorang terpengaruh oleh hubungan parasosial daring ini hingga mengabaikan perawatan atau layanan kesehatan berbasis bukti, padahal mereka membutuhkannya."
Ini juga menjadi perhatian pakar kesehatan masyarakat. Steier khawatir orang mungkin mengira mereka bisa menghindari pemeriksaan tahunan dengan dokter dengan mengikuti tren wellness.
"Mereka pikir sakit perut cukup diatasi dengan pembersihan parasit atau teh detoks, alih-alih pergi ke dokter dan mendapatkan diagnosis klinis."
58% orang berusia 18-34 tahun menyesali keputusan kesehatan yang mereka ambil berdasarkan misinformasi.
Ular yang sama, minyak yang beda
Misinformasi seputar kesehatan dan wellness bukan hal baru. Istilah "snake oil" (minyak ular) menjadi populer pada akhir 1800-an setelah pengusaha Clark Stanley — yang dijuluki "Raja Ular Berbisa" — memasarkan minyak ular berbisa sebagai ramuan penyembuh. Pada 1917, penyelidik federal menyimpulkan bahwa Snake Oil Stanley tak mengandung ular dan hanyalah minyak mineral.
"Ada hubungan langsung dalam beberapa hal antara tantangan yang kita hadapi sekarang dengan para penjual minyak ular," kata Southwell. "Yang membantu bagi saya bukan untuk menyatakan bahwa kita masih buruk dalam menanganinya, melainkan bahwa ada alasan kuat mengapa hal ini telah ada sekian lama… Ada aspek-aspek tertentu dari manusia yang perlu kita ingat."
Manusia akan mencari jawaban atas pertanyaan mereka, terutama jika dapat memperbaiki hidup.
"Menciptakan misinformasi butuh beberapa menit. Membuktikan kesalahannya kadang butuh berminggu-minggu," ujar Andrew Pattison, Pimpinan Tim Saluran Digital WHO Departemen Kesehatan Digital dan Inovasi.
Upaya orang untuk mengendalikan kesehatan mereka juga bukan hal baru. Gerakan kebebasan medis 1980-an, yang bertepatan dengan era Reagan, mempromosikan "healthisme," hak individu untuk mengambil keputusan dalam layanan kesehatan, berbeda dengan pemerintah atau institusi medis. Hal ini menguatkan anggapan bahwa nilai seseorang terkait dengan kesehatannya. Wellman melihat ini sebagai fondasi gerakan MAHA modern.
Dampak ini semakin mudah dibuat dengan meluasnya akses internet pada tahun 2000-an. Kini orang bisa membagikan cerita kesehatan dan wellness mereka — atau misinformasi medis — hanya dengan beberapa klik.
Southwell menekankan bahwa konten semacam ini menarik perhatian karena menjawab pertanyaan yang dimiliki orang yang membutuhkan. Ketika seseorang sedang dalam tekanan emosional atau frustasi mencari jawaban, mereka cenderung tertarik pada informasi yang disajikan secara jelas, tampak relevan, dan muncul di feed mereka.
Transparansi Teknologi Soal Misinformasi
TikTok, Meta, dan YouTube memiliki kebijakan untuk melarang atau menangani konten yang menyesatkan atau palsu—dengan tingkat ketegasan yang berbeda-beda.
Dengan bantuan moderator dan lebih dari 20 organisasi fact-checking independen terakreditasi, TikTok menyatakan bahwa mereka "melarang konten yang tidak akurat, menyesatkan, atau palsu yang dapat menyebabkan bahaya signifikan bagi individu atau masyarakat."
Meta akan menghapus misinformasi jika dinilai dapat secara langsung meningkatkan risiko bahaya fisik segera. Namun, pada Maret lalu, mereka meluncurkan fitur bernama Community Notes—serupa dengan yang diterapkan di X, yang tidak memiliki kebijakan spesifik mengenai misinformasi.
Alih-alih mengandalkan organisasi fact-checker pihak ketiga, Community Notes mengizinkan pengguna mengirimkan catatan pada postingan di Facebook, Instagram, dan Threads yang dianggap menyesatkan. Namun, agar catatan tersebut ditampilkan, orang-orang yang sebelumnya memiliki penilaian berbeda harus sepakat bahwa catatan itu layak dipublikasi. Jika tidak ada kesepakatan, catatan tidak akan muncul. Meta menegaskan, "Meta tidak memutuskan apa yang dinilai atau ditulis—komunitalah yang melakukannya."
Di YouTube, Dr. Garth Graham turut menginisiasi YouTube Health, sebuah platform yang menampilkan pakar kesehatan masyarakat dan klinis untuk menyediakan informasi kesehatan berkualitas tinggi. "Kami memberi label informasi yang berasal dari dokter, perawat, terapis berlisensi, entitas pemerintah, dan institusi terakreditasi seperti rumah sakit, agar masyarakat dapat membedakan sumber yang lebih kompeten," jelas Graham. Saat menelusuri topik seperti "diabetes", YouTube menampilkan kumpulan video berlabel "dari sumber kesehatan" di bagian atas halaman.
Verifikasi dan whitelisting bagi ahli medis adalah hal yang diharapkan dapat diterapkan lebih luas di semua platform. Sebagaimana dialami oleh beberapa konten kreator kesehatan, yang terkadang justru ditandai sebagai misinformasi. Diperlukan pemisahan yang jelas antara ahli terakreditasi dan influencer. Tidak jarang, akun-akun ahli dilaporkan secara massal oleh bot untuk mencoba membungkam mereka.
"Kerugian terbesarnya adalah hilangnya uang, waktu, dan energi. Namun bahaya sesungguhnya adalah ketika seseorang terpengaruh oleh hubungan parasosial daring sehingga mengabaikan pengobatan atau perawatan kesehatan berbasis bukti," ungkap Mallory DeMille dari podcast Conspirituality.
Pada akhirnya, masyarakat akan terus mencari informasi kesehatan secara daring. Hal ini sejalan dengan alasan Dr. Mike Varshavski untuk aktif di media sosial: "Sebagai dokter keluarga, kami mendatangi pasien—di UGD, rumah sakit, pusat perawatan, hingga kunjungan rumah. Keindahan spesialisasi ini adalah mendampingi mereka di mana pun. Dan satu tempat di mana saya rasa kami belum hadir bagi pasien adalah di media sosial."
Perdebatan mengenai peran perusahaan teknologi dalam mengatur misinformasi cukup kompleks. Survei Pew pada April 2025 menemukan bahwa 60% warga AS berpikir perusahaan teknologi harus mengambil langkah membatasi informasi palsu—angka yang turun dari 65% pada 2023.
Tantangannya terletak pada penentuan batasan—tanpa terjebak pada sensor mutlak. Penelitian ilmiah terus berkembang, dan tenaga medis pun tidak selalu sempurna. "Sumber mana pun berpotensi membagikan informasi yang keliru. Lingkungan informasi kita memang memungkinkan adanya ketidakakuratan. Jika tidak ada masalah sama sekali, berarti lingkungan tersebut terlalu disterilkan dan disensor. Saya juga tidak ingin hidup di dunia seperti itu, jadi kita harus menerima keruwetan yang ada," kata Brian Southwell.
Selama pandemi, Southwell bersama WHO, National Academy of Medicine, dan CMSS bekerja menyusun prinsip global untuk mengidentifikasi sumber informasi kesehatan terpercaya di media sosial. Tujuannya adalah memberi panduan bagi perusahaan teknologi dalam memprioritaskan informasi berbasis bukti.
Para pakar menekankan bahwa dengan dana dan teknologi yang dimiliki, perusahaan media sosial dapat mengembangkan alat untuk melindungi pengguna dari misinformasi—yang juga akan menguntungkan bisnis mereka. "Mari satukan teknologi, kecerdasan, sumber daya besar, dan common sense dari industri kesehatan untuk mencari solusi," ajak Pattison.
Pattison yakin pentingnya melibatkan semua pihak, termasuk perusahaan teknologi, dalam diskusi ini. Oleh karena itu, WHO memiliki Tech Task Force yang bertemu dengan lebih dari 30 perusahaan setiap bulan untuk membahas masalah dan solusi potensial.
Penanganan untuk Misinformasi Medis
Langkah yang bisa kita ambil adalah tidak mengonsumsi konten kesehatan secara terisolasi. Seperti halnya diagnosis, carilah opini kedua. Diskusikan dengan dokter, tanyakan pada keluarga atau teman, periksa apakah sang influencer memiliki kredensial, serta cek apakah konten merupakan sponsor berbayar atau terdapat pernyataan transparansi di bio atau situs mereka.
Platform media sosial memainkan peran penting, namun tanggung jawab besar juga ada pada kita sebagai konsumen informasi kesehatan. Kita perlu kritis terhadap apa yang muncul di feed, dan literasi digital menjadi kunci. Hal tersebut akan membuat lebih banyak orang berpikir ulang sebelum membagikan konten yang meragukan atau, sederhananya, konten yang memicu reaksi emosional.
"Membagikan postingan-lah yang akan memicu algoritma untuk memperkuatnya ke lebih banyak orang, jadi ini soal mengambil waktu sejenak untuk memutuskan: Apakah Anda akan memicu diri sendiri?" kata Rubin. "Karena saat Anda membagikannya, Anda juga akan disuguhi lebih banyak konten serupa, dan itulah yang akhirnya menciptakan ruang gema serta mengamplifikasi terapi yang belum terbukti dan berpotensi berbahaya."
Kita juga perlu menyadari mengapa orang-orang beralih ke media sosial untuk mencari jawaban atas pertanyaan kesehatan mereka sejak awal — karena mereka tidak memiliki akses ke penyedia layanan kesehatan tepercaya. Tampaknya ini justru akan menjadi semakin menantang.
Per November 2024, Pusat Analisis Tenaga Kesehatan Nasional memperkirakan bahwa pada tahun 2037, akan terjadi kekurangan setara 87.150 dokter perawatan primer penuh-waktu. Kekurangan ini diperkirakan berdampak sangat signifikan di daerah non-metro.
Perlu juga ada lebih banyak pendanaan bagi para ahli terakreditasi untuk berkomunikasi dengan publik, yang dapat memerlukan waktu dan usaha signifikan sehingga menjadi pekerjaan penuh-waktu. Menanggapi pemotongan dana penelitian ilmiah federal, berbagai inisiatif berupaya mengurangi kesenjangan ini, seperti Scientist Network for Advancing Policy, sekelompok ilmuwan awal karier yang bergerak untuk menyatukan ilmuwan dan komunitas mereka. Anda dapat mengisi formulir minat mereka untuk terlibat. Untuk menyampaikan pemikiran Anda tentang pemotongan dana ini, Anda dapat menghubungi pejabat terpilih Anda.
"Apapun yang membuat Anda bersemangat akan menjadi konten yang menarik, baik itu ketakutan ataupun kegembiraan," ujar Andrew Pattison, Pemimpin Tim Saluran Digital WHO Departemen Kesehatan dan Inovasi Digital.
Untuk lebih menjembatani kesenjangan ini, banyak dokter di media sosial menerima sponsor perusahaan yang tidak hanya membayar waktu dan usaha mereka, tetapi juga untuk menyebarkan konten edukasi mereka ke audiens lebih luas. Namun, hal ini seringkali menuai tentangan, terutama terkait kekhawatiran adanya konflik kepentingan.
"Jika saya menerima dana apapun, saya dikritik. Saya disebut-sebut sebagai ‘kakitangan’ atau semacamnya," kata Steier. "Ini frustasi karena berarti di ranah sains, kita tidak bisa dihargai atas waktu dan usaha kita, sementara para influencer wellness, yang tidak memiliki kode etik sama atau tidak dipegang pada standar yang sama, justru mendapatkan penghidupan penuh. Semua upaya mereka dihargai."
Meski pendanaan saat ini kurang, pentingnya komunikasi dalam layanan kesehatan jelas, baik ketika seorang dokter berbicara pada satu pasien di ruang pemeriksaan maupun saat bertujuan mendidik massa secara daring.
"Salah satu hal utama yang dapat kita lakukan untuk membantu adalah hadir untuk mereka," ujar Graham. "Kita harus menyadari bahwa pasien sedang menjalani perjalanan dengan informasi kesehatan daring, dan pertanyaannya adalah, bagaimana kita bisa membuat perjalanan itu lebih baik dan berkualitas?"
Bahkan jika Anda tidak memiliki dokter tepercaya yang dapat dihubungi, Anda seharusnya mampu menjangkau komunitas Anda untuk bantuan. Lagi pula, apa yang sebenarnya dicari orang secara daring? Sebuah komunitas yang memahami mereka. Namun menemukan komunitas di dunia nyata telah menjadi semakin sulit.
Itulah peran yang diambil alih oleh para influencer daring, dan terlalu sering, bukan untuk kebaikan.
Di antara keharusan menavigasi lanskap misinformasi sambil mencoba mengakses sistem kesehatan kita saat ini, wajar jika merasa frustasi. Namun, kita tak boleh membiarkan hal itu menghentikan kita untuk berpikir kritis tentang konten yang kita konsumsi dan, pada akhirnya, mengejar kebenaran.
Siapa pun dari kita bisa terjerat dalam perangkap misinformasi ketika kita hanya mencari bantuan yang tidak mudah tersedia. Sebab, apa yang direpresentasikan oleh pencarian jawaban tentang kesehatan kita dalam skema besar kehidupan? Keinginan untuk kontrol. Ketakutan akan kematian. Kehendak untuk hidup. Dan itu adalah perasaan yang dapat kita semua pahami.
—
Desainer Visual | Zooey Liao
Direktur Seni | Jeffrey Hazelwood
Direktur Kreatif | Viva Tung
Pembawa Video | Owen Poole, Tharon Green, Wesley Ott, JD Christison
Editor Video | JD Christison
Manajer Proyek | Danielle Ramirez
Editor | Corinne Reichert
Direktur Konten | Jonathan Skillings Strategi pemasaran perusahaan telah mengalami evolusi yang signifikan seiring berjalannya waktu. Pada awalnya, fokus utama hanya terletak pada produk itu sendiri—kualitas, fitur, dan harganya. Namun, seiring dengan perkembangan teknologi dan perubahan perilaku konsumen, pendekatan ini berkembang menjadi lebih holistik. Kini, pemasaran yang efektif tidak hanya memperhatikan produk, tetapi juga pengalaman pelanggan secara keseluruhan, hubungan jangka panjang, serta nilai-nilai yang dipegang oleh merek.Perlu dicatat bahwa integrasi platform digital dan data analitik telah menjadi kunci dalam memahami kebutuhan pasar yang dinamis. Meskipun demikian, prinsip inti seperti membangun kepercayaan dan memberikan nilai tambah tetap tidak berubah, hanya metode pelaksanaannya saja yang terus beradaptasi.