Komite untuk Anggaran Federal yang Bertanggung Jawab (CRFB) adalah kelompok pengawas non-partisan yang sering menghitung berapa banyak tambahan utang nasional Amerika Serikat yang sekarang mencapai $38 triliun.
Dengan subsidi Affordable Care Act (ACA) yang diperbesar akan berakhir dalam beberapa hari, beberapa Senator Demokrat berusaha keras melindungi jutaan warga Amerika dari kenaikan premi asuransi kesehatan yang tidak menyenangkan seperti hadiah hari raya. CRFB mengatakan ada satu masalah dengan rencana ini: tidak ada dananya.
“Dengan utang nasional sebesar perekonomian dan pembayaran bunga mencapai $1 triliun per tahun, sangat tidak masuk akal kalau mau menambah utang ratusan miliar lagi,” tulis Presiden CRFB Maya MacGuineas dalam pernyataannya pada Jumat sore.
Usulan yang didukung anggota kaukus Demokrat Senat ini akan memperpanjang penuh subsidi ACA yang diperbesar untuk tiga tahun, dari 2026 sampai 2028, tanpa batas pendapatan tambahan untuk yang berhak. Subsidi itu, dinaikkan saat pandemi dan diperpanjang, dirancang untuk menurunkan premi dan mencegah hilangnya jaminan bagi rumah tangga berpendapatan menengah ke bawah yang beli asuransi di bursa ACA.
CRFB memperkirakan hanya perpanjangan tiga tahun ini saja akan menambah defisit federal sekitar $300 miliar dalam dekade berikutnya, terutama karena pemerintah federal akan terus menanggung bagian premi yang lebih besar sementara jumlah pendaftar dan subsidi tetap tinggi. Jika Kongres akhirnya membuat subsidi permanen—seperti desakan banyak pendukung—total biayanya bisa membengkak hampir $550 miliar dalam pinjaman tambahan.
Membatalkan Pengaman Terbaru
MacGuineas menyebut RUU Senat itu “jauh lebih buruk daripada perpanjangan yang dibiayai utang” karena akan membatalkan beberapa langkah “integritas program” yang dibuat dalam hukum rekonsiliasi 2025 untuk mengawasi subsidi ACA lebih ketat. Selain itu, dananya akan dari pinjam lagi. “Ini ide buruk yang dibuat lebih parah,” tambah MacGuineas.
Kritik utama kelompok pengawas ini adalah rencana Senat baru tidak berusaha menutup biayanya lewat pemotongan belanja atau pendapatan baru, dan menurut mereka malah memperluas struktur subsidi dasarnya.
RUU ini akan mencabut batasan yang menghilangkan subsidi untuk kelompok tertentu yang mendaftar di masa pendaftaran khusus, dan menghapus aturan yang meminta pengembalian penuh subsidi awal yang berlebih serta verifikasi kelayakan yang lebih ketat. RUU ini juga membatalkan bagian peraturan federal 2025 yang melonggarkan batas nilai aktuarial dan mengubah cara subsidi dihitung, yang mempengaruhi seberapa besar dukungan federal. CRFB memperingatkan pembatalan ini akan menaikkan biaya lagi sambil melemahkan pengaman untuk mengurangi penyalahgunaan.
MacGuineas bilang perpanjangan subsidi harus disertai reformasi lebih luas untuk membatasi belanja kesehatan dan mengurangi pinjaman. Menurutnya, para pembuat undang-undang kehilangan kesempatan mendesain ulang dukungan ACA supaya premi turun dan anggaran jangka panjang membaik.
Perdebatan subsidi ACA baru-baru ini bikin pemerintah buntu, dan CRFB berargumen RUU Senat baru ini adalah kompromi politik yang mengutamakan bantuan jangka pendek daripada tanggung jawab fiskal jangka panjang.
“Setelah penutupan pemerintah yang sia-sia karena masalah ini, sangat mengecewakan bahwa ini jadi solusi pilihan untuk masalah penting,” tulis MacGuineas.
Pemilu di tahun antara membuat argumen penutupan pemerintah dan biaya hidup terlihat berbeda. Demokrat mendapat kemenangan mengejutkan dan hampir merebut distrik yang sangat konservatif di Tennessee, karena politisi kiri dan tengah bersatu di sekitar isi “keterjangkauan.”
Pemimpin Minoritas Senat Chuck Schumer dikabarkan mencium peluang dan fokus pada tema ini menuju pemilu pertengahan masa 2026 yang penting. Presiden Donald Trump rencananya akan berkunjung ke Pennsylvania untuk bahas kecemasan biaya hidup. Tapi dia mengulangi kebiasaan pendahulunya Joe Biden yang mengabaikan inflasi, meski banyak bukti yang menunjukkan sebaliknya.
“Kami sudah perbaiki inflasi, dan kami perbaiki hampir semuanya,” kata Trump dalam rapat kabinet Selasa, di mana dia juga sebut keterjangkauan sebagai “kebohongan” yang dihembuskan Demokrat.
Para pembuat undang-undang dari kedua pihak sekarang hadapi pilihan politik yang sulit: biarkan premi naik tajam—termasuk di negara bagian ayunan seperti Pennsylvania di mana peserta ACA hadapi kenaikan dua digit—atau sahkan perpanjangan subsidi mahal yang, menurut hitungan CRFB, akan meledakkan defisit tanpa mengatasi biaya kesehatan dasarnya.