Frank Gehry, arsitek yang merancang sejumlah bangunan paling imajinatif yang pernah dibangun dan meraih pujian dunia yang jarang diterima oleh arsitek mana pun, telah meninggal dunia pada usia 96 tahun.
Gehry meninggal pada Jumat di rumahnya di Santa Monica setelah menderita penyakit pernapasan singkat, menurut Meaghan Lloyd, kepala staf di firma Gehry Partners LLP.
Rekomendasi Cerita
Ketertarikan Gehry pada seni pop modern melahirkan kreasi bangunan-bangunan paling menakjubkan. Di antara banyak mahakaryanya adalah Museum Guggenheim di Bilbao, Spanyol; Walt Disney Concert Hall di Los Angeles; dan Gedung DZ Bank di Berlin.
Ia juga merancang perluasan markas besar Facebook di California Utara atas desakan CEO perusahaan tersebut, Mark Zuckerberg.
Gehry dianugerahi setiap penghargaan besar dalam dunia arsitektur, termasuk kehormatan tertinggi, Penghargaan Pritzker, untuk karya yang digambarkan sebagai “orisinal yang menyegarkan dan sangat Amerika”.
Penghargaan lainnya meliputi medali emas Royal Institute of British Architects, penghargaan pencapaian seumur hidup dari Americans for the Arts, serta kehormatan tertinggi dari tanah airnya, Companion of the Order of Canada.
Bahkan beberapa karya awalnya pun kini mendapat apresiasi publik.
Pada 2006, bertahun-tahun setelah Gehry berhenti merancang bangunan berpenampilan biasa, tersiar kabar bahwa proyek pusat perbelanjaan Santa Monica yang ia rancang di awal kariernya mungkin akan dihancurkan. Proyek itu disebut-sebut menjadi titik balik dalam kariernya.
Para pengagum Gehry tercengang, tetapi sang arsitek sendiri justru terhibur.
“Mereka akan merobohkannya sekarang dan membangun ide orisinal yang pernah kumiliki,” ujarnya sambil tertawa.
Pada akhirnya, mal tersebut direnovasi untuk memberikan tampilan luar yang lebih kontemporer dan lapang. Meski demikian, itu bukanlah mahakarya Gehry.
Sementara itu, Gehry tetap berkarya hingga usia 80-an, menghasilkan bangunan-bangunan termasyhur yang mengubah cakrawala kota di seluruh dunia.
Markas besar InterActiveCorp, yang dikenal sebagai Gedung IAC, berbentuk seperti sarang lebah yang berkilauan ketika selesai dibangun di distrik Chelsea, New York City pada 2007. Gedung New York By Gehry setinggi 76 lantai, yang pernah menjadi salah satu struktur hunian tertinggi di dunia, menjadi tambahan menakjubkan untuk cakrawala lower Manhattan saat dibuka pada 2011.
Di tahun yang sama, Gehry bergabung dengan fakultas almamaternya, University of Southern California, sebagai profesor arsitektur. Ia juga pernah mengajar di Yale dan Columbia University.
Tidak semua orang mengagumi karya Gehry. Sejumlah pengkritik menganggapnya tidak lebih dari reinkarnasi raksasa dan tidak seimbang dari kota-kota miniatur kayu yang ia akui sering dibangunnya saat kecil di kota pertambangan Timmins, Ontario.
Kritikus seni Princeton, Hal Foster, menyebut banyak karyanya yang belakangan sebagai “opresif”, dengan argumen bahwa rancangannya terutama ditujukan untuk menjadi daya tarik turis. Beberapa lainnya mencela Disney Hall karena terlihat seperti kumpulan kardus yang tergeletak setelah kehujanan.
Kritikus lainnya termasuk keluarga Dwight D. Eisenhower, yang menolak proposal berani Gehry untuk sebuah memorial yang menghormati presiden ke-34 Amerika Serikat itu.
Meski keluarga menginginkan memorial yang sederhana dan bukan seperti yang diusulkan Gehry—dengan banyak patung dan tapestri logam yang menggambarkan kehidupan Eisenhower—sang arsitek menolak untuk mengubah desainnya secara signifikan.
Jika kata-kata kritikusnya mengesalkan Gehry, ia jarang memperlihatkannya. Bahkan, ia terkadang ikut bermain. Ia muncul sebagai dirinya sendiri dalam episode serial kartun *The Simpsons* tahun 2005, di mana ia setuju untuk merancang sebuah aula konser yang kemudian diubah menjadi penjara.
Dalam episode itu, ia mendapatkan ide desain—yang sangat mirip dengan Disney Hall—setelah meremas-remas surat Marge Simpson kepadanya dan melemparkannya ke lantai. Setelah melihatnya, ia berseru, “Frank Gehry, kau jenius!”
“Beberapa orang mengira aku benar-benar melakukannya,” ujarnya kemudian kepada kantor berita The Associated Press.
Ephraim Owen Goldberg lahir di Toronto pada 28 Februari 1929, dan pindah ke Los Angeles bersama keluarganya pada 1947, sebelum akhirnya menjadi warga negara AS. Saat dewasa, ia mengubah namanya atas saran istri pertamanya, yang menyatakan bahwa antisemitisme mungkin menghambat kariernya.
Meski senang menggambar dan membangun kota model sejak kecil, Gehry mengaku baru mempertimbangkan kemungkinan berkarir di arsitektur saat berusia 20 tahun, setelah seorang pengajar keramik di perguruan tinggi mengenali bakatnya.
“Itu seperti hal pertama dalam hidupku yang ku lakukan dengan baik,” katanya.
Ia kemudian meraih gelar dalam arsitektur dari University of Southern California pada 1954. Setelah bertugas di angkatan darat, ia mempelajari perencanaan kota di Harvard University.
Ia meninggalkan seorang istri, Berta; putri, Brina; putra Alejandro dan Samuel; serta bangunan-bangunan yang ia ciptakan.
Putri lainnya, Leslie Gehry Brenner, meninggal karena kanker pada 2008.